최근 들어 더욱 세계의 경제가 요동치고 있다. 시장의 안정성과 기업의 가치를 측정할 수 있는 주가는 연일 급락을 반복하며 희비가 엇갈리고 있다. 더욱이 최근 먹이사슬의 정점에선 공룡처럼 세계경제를 지배해 왔던 미국이 국가신용등급 강등으로 깊은 시름에 빠지고 있다. 시장경제의 불신으로 인한 경제침체는 비단 미국만의 이야기가 아니다. 세계경제의 한 축을 구성하고 있는 유럽의 경우에도 경제침체의 도미노는 현재 진행 중이다. 이미 시작된 그리스, 이탈리아, 스페인 위기가 독일, 프랑스로 전염될 가능성이 높아지면서 불안감이 고조되고 있다. 이뿐만이 아니다. 미국 유럽과 함께 세계경제의 3분의 2를 차지하고 있는 일본 역시 대지진과 쓰나미 여파로 심각한 내홍을 겪고 있다. 지금 세계경제는 저성장, 고실업, 고물가에 시

2011년 시작과 함께 촉발된 복지논쟁은 이제 정치권을 넘어 사회전반으로 확대되고 있다. 무상급식ㆍ무상보육에 관한 가시 돋친 정치권 공방과 열기가 채 가라앉기도 전에 이젠 반값 등록금 문제로 대학가와 정치권이 뜨겁게 달아오르고 있다. 이러한 일련의 이슈와 관련된 논쟁은 직접적으로 대선과 총선이 실시되는 2012년 선거와 불가분의 관계를 맺고 있다고 본다. 복지국가에 한발 더 앞서가고자 하는 우리 국민들의 희망사항과 꿈이 다수결 민주주의라는 아레나의 시험무대에 서게 된 것이다. 기업가가 이윤극대화를 추구하듯 선거에 나서는 정치가는 득표극대화를 궁극적인 목표로 삼는다. 지금처럼 대다수 국민의 관심을 불러일으킬 수 있는 복지이슈의 선점은 잠재적 유권자인 국민들의 지지를 얻어내는 중요한 전략적 수단으로 볼 수 있다

지금 한국의 시민단체에 의한 시민운동은 휴면기인가? 우리나라 시민운동의 발자취를 돌아보면, 한국의 시민사회는 1987년 6·29 민주화 선언 이후 긴 겨울잠에서 깨어나 자유와 정의를 위한 질주를 시작했고 1990년대 이후 다양한 이슈를 제기하는 많은 시민단체들이 출현하면서 시민사회의 경쟁적 분화는 가속화되었다. 이러한 국내의 환경변화와 함께 한국의 다양한 시민단체들은 비교적 짧은 기간 동안 ‘압축적’ 성장을 했고, 21세기가 시작하는 2000년을 ‘한국 NGO 혁명의 해’로 기록하는 성과를 남기기도 했다. 하지만 오늘날 시민사회는 과거에 비해 역동성이 줄어들고 점차로 활력을 상실하는 우려스러운 경향을 보이고 있다. 이러한 흐름은 큰 틀에서 우리 한국사회의 정치와 경제민주화가 비교적 안정적 기반을 확보하면서

우리 한국사회에서도 시민사회와 통상 NGO로 지칭되는 시민단체는 더 이상 낯선 존재가 아니다. 1987년 6·29 민주화 선언이후 민주화 이후 한국의 시민사회는 거대한 지각변동과 함께 활화산처럼 분출하기 시작했고 국가와 시장을 보완하는 중요한 축으로 자리매김했기 때문이다. 그 과정에서 우리의 시민단체들은 정치민주화를 위해 헌신적인 ‘실천가’로서의 역할을 충실히 수행한 바 있다. 예컨대 대의의 대행자로서 시민단체들은 선거가 있을 때마다 후보자 정보공개운동, 낙선운동, 당선운동 등 다양한 방법으로 정치참여를 한 바 있다. 하지만 이번 4·27 재보궐선거에서 시민단체의 목소리는 언론의 주목을 받을 만큼 그리 크지 않았다. 왜 그럴까? 가장 본질적인 이유는 시민단체의 이슈제기와 관련하여 운동패러다임이 변화하고 있기

우리 한국사회에서 사회복지는 이제 시대정신이 되었다. 사회복지는 우리사회의 진보와 발전을 견인하는 핵심 키워드로 자리매김하고 있음을 의미한다. 우리의 행복한 삶을 방해하는 다양한 문제와 위험에 노출되고 있는 상황에서, 우리사회는 문제해결의 길을 사회복지에 묻고 있다. 이것은 사회복지가 왜 필요하고 얼마나 중요한지를 묻는 당위성에 대한 질문이자 보다 나은 삶을 위한 사회적 인식과 합의의 결과로 볼 수 있다. 이처럼 사회복지에 대한 중요성이 사회 전반에 걸쳐 깊숙이 확산되고 있음에도 불구하고, 사회복지전달체계의 손발인 사회복지사의 처우와 지위는 여전히 열악하고 불안정한 상황에 있어 사회복지사들의 인간적 고뇌와 갈등은 점점 깊어만 가고 있는 상황이다.사회복지사는 과거 “사회사업가 또는 사회사업종사자”라는 명칭에서

지상낙원을 의미하는 유토피아는 ‘파라다이스’(Paradise), ‘엘리시움’(Elysium), ‘아카디아’(Arcadia)와 같은 용어로 사용되고 있다. 동서양을 막론하고 우리 인간은 물질적 풍요, 인간 상호간의 융화, 인간과 자연과의 조화 등 편안한 삶으로 개념화할 수 있는 유토피아를 이미 오래전부터 꿈꾸어 왔다. 그러나 오랜 시간의 무게만큼이나 갈망했던 유토피아가 과연 얼마만큼 우리 곁에 가까이 왔는지 우리 현실에 눈을 돌려 관조적 입장에서 바라보면, 유토피아로 향하는 길은 멀게만 느껴진다. 지금 우리와 함께하는 현대는 오히려 유토피아를 거스르는 디스토피아(Dystopia)의 시대로 규정할 수 있다. 왜 그럴까? 다양한 시각이 있겠지만, 과학의 발전과 기술혁명으로 성장을 거듭해온 현대문명이 오히려 우리의

2011년 신묘년 시작과 함께 우리사회 정치권의 열띤 복지논쟁이 예사롭지 않다. 복지 포퓰리즘(인기영합주의) 공방이 바로 그것이다. 그 첨예한 대립구조 속에서 야권과 진보진영의 ‘보편적 복지’와 여권과 보수진영의 ‘선별적 복지’가 팽팽한 긴장감 속에 상대를 겨냥한 공세의 수위를 높이고 있다. 정치적 우위를 점하기 위해 여야 정당들 사이에서 벌어지고 있는 복지방법론에 대한 경쟁과 공방은 이제 당론을 넘어 이념적 대립양상까지 보이고 있다. 왜 지금 정치권은 사활을 건 승부수를 복지이슈에서 찾는 것일까? 여기에는 시대의 흐름을 거스를 수 없는 분명한 이유가 있다. 즉 복지가 시대정신으로 굳건히 자리매김을 하고 있다는데 모두가 동의한 결과로 볼 수 있다. 작년 6·2 지방선거에서도 무상급식 공약은 유권자의 표심을

영국이 배출한 석학이자 저명한 사회학자인 앤서니 기든스(Anthony Giddens)는 좌파와 우파를 넘어선 ‘제3의 길’을 새로운 패러다임으로 제시한 바 있다. 이는 보수와 진보의 틀을 넘어서는 새로운 방향이자 대안이라는 점에서 의미가 있다고 본다. 그러나 정치적 동력으로서 좌파와 우파를 넘어선 ‘제3의 길’이 과연 얼마만큼 성공할 수 있을까에 대한 다양한 반론과 비판이 존재하고 있는 것도 사실이다. 하지만 이러한 우려를 불식시키는 기념비적인 사건이 BRICs 국가 중 하나인 브라질에서 일어났다. 그리고 그 중심에는 지난 8년간 브라질 국정을 책임지고 12월 31일 다시 평범한 시민으로 아름답게 퇴장한 루이스 이나시우 룰라 다 실바 대통령이 있었다. 룰라 브라질 대통령은 퇴임직전까지 브라질 국민 87%가

2010년 경인년 달력도 이제 마지막 한 장만을 남겨두고 있다. 어느 해 못지않게 많은 일들이 이슈화된 한해가 아니었나 싶다. 벤쿠버 동계올림픽에서 김연아 선수의 금메달 소식, 남아프리카공화국 월드컵 원정 16강 달성, 최근 막을 내린 광저우 아시안게임 2위 달성 등 스포츠를 통한 국위선양으로 높아진 대한민국의 위상에 많은 자부심을 느꼈던 반면, 정치적으로는 최근 북한에 의해 도발된 천안암 사태와 연평도 포격으로 우리의 마음에 지울 수 없는 상처를 안겨준 슬픔어린 사건이라고 생각한다. 특히 북측의 무차별 포격으로 우리의 장병과 주민들이 사망하였고 피해를 입은 많은 연평도 이재민들이 무너진 보금자리를 보며 눈물로 절규하는 모습은 지금까지 진한 여운으로 우리들 가슴 속에 살아있다. 이처럼 비극적 상황 속에서 꿈

스스로를 죽음에 이르게 하는 자살은 과연 고통으로부터의 해방과 영원한 자유를 얻는 합리적인 선택인가? 설사 자살을 개인의 선택으로 치부한다 해도 그 행위가 사회적으로 정당화되고 미화될 수 있는가? 가깝게는 지난 10월 7일 ‘행복전도사’ 최윤희씨 부부가 동반자살을 택했고 최근 몇 년 사이 이름만 들어도 알 수 있는 유명 연예인부터 정계 및 재계 인사들이 유명을 달리해 많은 사회적 파장을 일으킨 바 있다. 유명인의 자살이 있은 후에 유사한 방식으로 잇따라 자살이 일어나는 일명 ‘베르테르 효과’(Werther effect)는 한국사회를 ‘자살공화국’으로 낙인찍히게 하는 부메랑이 되어 우리사회를 전염병처럼 엄습하고 있다. 자살은 질병이다. 왜냐하면 자살은 그 사회의 건강성을 측정하는 도구이기 때문이다. 그렇다면

동독의 마지막 국가원수였던 에곤 크렌츠는 1989년 11월 9일 동독과 서독 사이를 가로막고 있는 모든 장벽을 제거하겠다고 전격 발표했고 그날 밤 11시 분단의 상징인 베를린 장벽(Berliner Mauer)의 붕괴가 시작되었다. 이후 동독과 서독은 1년 동안의 협상과 논의 끝에 결국 1990년 10월 3일 통일에 합의했다. 역사적인 독일통일은 유럽에서의 동서냉전의 종식뿐만 아니라, 세계평화의 공존 가능성을 부각시키는 기폭제가 되었다.독일통일 이후 유럽은 경제통합을 거쳐 정치통합과 문화통합으로 나아가고 있다. 통독 20년이 지난 현시점에서 독일은 정치·경제적인 외적 통합의 측면에서 성공을 거두었다. 2009년에 독일 정부가 발간한 ‘통일 백서’에 의하면 옛 동독 지역의 경제 상황은 통일 이후 상당한 정도로

2010년 한국은 한국전쟁 60주년과 경부고속도로 40주년을 맞는 해이다. 지난 60년간 한국은 눈부신 경제성장을 이루어 냈고 세계는 우리의 도약과 발전을 ‘기적’으로 평가하고 있다. 60년 전 1인당 국민소득이 100달러도 안 되는 세계 최빈국 중 하나였던 한국이 반세기만에 국민소득 2만 달러의 신흥 경제 강국으로 당당히 등장하고 있기 때문이다. 실제로 지난 60년간 한국의 경제성장률은 연평균 5.5%로 역사적으로 유례가 없는 세계경제사상 최고의 성장률로 기록되고 있다. 현재 한국은 세계 10위권의 경제대국 반열에 들어섰고 G20 정상회의를 주관하는 의장국까지 되었다. 외환위기로 우리에게 익숙한 국제통화기금(IMF) 또한 2011년에 우리나라의 경제성장률이 세계 4위까지 도약할 것이라는 낙관적인 전망을 내

인류가 걸어온 지난 역사의 뒤안길에는 사회적 약자나 소수자에 대한 배려도 기록되긴 했지만 오히려 이들에 대한 강압과 억압을 정당화하는 편견의 역사가 오랜 기간 동안 존재했던 것도 사실이다. 그럼에도 불구하고 큰 틀에서 우리가 인정하는 한 가지는 사회의 진화와 함께 사회적 약자나 소수자에 대한 편견과 차별의 이데올로기가 희석되면서 배려와 공존이라는 사회적 가치가 점차 힘을 얻고 있다는 점이다. 이러한 점진적인 변화 속에서 사회적 약자로 구분될 수 있는 장애인에 대한 이해와 인식이 변화하고 있고 이와 궤를 같이하는 새로운 법과 제도가 서서히 자리를 잡아가고 있다. 이러한 흐름과 변화는 우리 한국에서도 예외가 아니다. 물론 만족할 만한 수준은 아니지만 이념을 초월하여 생활세계의 문제에 관심을 갖는 다양한 시민사회

장애인복지의 궁극적 지향점은 장애인의 사회통합에 있다. 장애인의 사회적 분리를 넘어 통합을 열망하는 우리나라 등록장애인은 매년 급증하고 있고 ‘09. 6월말 현재 약240만 명으로 파악되고 있다. 일차적으로 가족의 수발과 장기적인 요양을 필요로 하는 장애의 특성 상 이러한 수치는 4인 가족기준으로 볼 때, 1,000만 장애인가족 시대로 접어들었음을 시사하고 있다. 이러한 논리에 동의한다면, 장애인 요양문제는 장애당사자나 그 가족이 해결해야 할 개인적 책임의 문제라기보다는 사회적 책임으로 접근해야만 한다. 이러한 문제의식에 기초하여 2007년 4월 노인장기요양법 제정 당시 2009년부터 장애인에 대한 장기요양 시범사업을 실시하고, 2010년 6월말까지 장애인복지대책을 국회에 보고토록 부대 결의함에 따라 장애인

.1921년에 발표된 현진건의 단편 소설 “술 권하는 사회”는 암담한 일제 강점기에 지식인들이 주정꾼 노릇밖에 할 일이 없기에 결국 사회가 술을 권한다는 풍자적인 내용으로 피폐해진 사회상을 문학이라는 창구를 통해 토로하고 있다. 2010년 우리의 현실은 어떠한가? 이제 우리사회는 ‘술 권하는 사회’를 넘어 ‘자살을 권하는 사회’로 이행하고 있다. 미국의 유력 신문인 워싱턴 포스트(WP)가 최근 ‘번창한 사회의 우려스러운 경향’이라는 제목의 기사를 통해 한국 사회의 심각한 자살 문제를 비중 있게 보도한 바 있다. 인구 10만 명당 26명이 죽음을 택한 한국의 자살통계는 미국의 2.5배에 달하고, 그간 문화 속에 자살이 깊숙이 자리 잡은 일본보다도 높은 수준일 뿐만 아니라 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운

6.2 지방선거가 채 한 달도 남지 않은 한국사회는 그야말로 선거의 열기 속에 휩싸여있다. 이러한 열기는 우리지역 전라북도에도 예외가 아니다. 유권자가 모이는 곳이면 어김없이 후보자들은 명함을 들고 나타나 경쟁적으로 자신을 알리고자 동분서주하며 어떤 상황이든 아랑곳 하지 않고 지지를 호소하는 진풍경이 연출되곤 한다. 득표극대화와 당선을 향한 후보자들의 노력은 선거자체가 그들에게 얼마나 절실한 일인지 가늠하기에 충분하다. 문제는 선거에 대한 열기가 아니라, 선거에서 승리만을 노리는 후보자들의 법질서 해이와 그들을 투표로 선택해야 하는 유권자들의 도덕 불감증에 있다. 중앙선거관리위원회는 5월 2일 보도자료를 통해 6.2 지방선거를 31일 앞둔 이날 현재 선거법위반 단속건수는 2,119건으로 4년 전 같은

세계질서 속에서 경제대국과 복지강국으로 비상하고자 하는 ‘일류국가’의 꿈은 진정 가능한 것인가? 2010년 현재 우리 대한민국은 국내총생산(GDP) 규모가 세계 14위인 경제 강국으로 성장에 성장을 거듭하고 있다. 하지만 이러한 괄목할만한 경제적 성장에도 불구하고 우리가 느끼는 복지체감도는 여전히 낮아 계층 간 그리고 집단 간 불평등은 심화되고 있다. 바꾸어 말하면 경제의 변화 속도에 복지가 미처 따라가지 못하는 이른바 총체적인 ‘복지지체’가 지속되고 있음을 의미한다. 그렇다면 우리사회에서 사회적 약자로 분류되고 있는 장애인의 사회참여와 통합은 어디까지 와 있는 것인가? 장애인에 대한 제도적 권리보장은 1991년 장애인고용촉진 및 직업재활법과 함께 2008년 4월 11일부터 시행된 장애인차별금지법의 제정 및