최근 우리 사회에는 독일의 ‘히든 챔피언’을 배우자는 분위기가 고조되고 있다. 우리에게는 생소한 개념이지만 글자 그대로 숨은 강자를 의미하는 ‘히든 챔피언’은 특히 정계와 재계 그리고 일선 기업에서 우리 한국사회의 재도약을 위한 또 하나의 지향점으로 이에 대한 폭넓은 관심과 논의가 확산하고 있다. 좀 더 부연하면 ‘히든 챔피언’이란 개념은 독일 출신의 세계적 경영 컨설턴트인 헤르만 지몬이 1996년 처음 제시한 용어로 특정 분야에서 세계시장 점유율 1~3위에 이름을 올리는 실질적으로 시장을 지배하는 기업이지만 매출규모는 40억 달러 이하인 상대적으로 규모가 작은 중견기업을 지칭한다. 요즈음 독일이 다시 세계적인 이목을 집중시키는 중요한 이유 중에 하나는 독일 경제를 탄탄하게 뒷받침하고 있는 중소·중견기업들이

국가가 책임지고 실행하는 보육정책은 가족정책의 일환으로 볼 수 있지만, 큰 틀에서 볼 때 이는 저출산 문제를 극복하고 여성의 사회진출을 확대하고자 하는 국정철학의 지향점이자 사회정책으로 간주한다. 이와 관련한 국정운영의 방향성은 지난 대선과정에서 이미 선명하게 드러난 바 있다. 대선 당시 새누리당 박근혜 후보와 민주통합당 문재인 후보는 다른 공약에서는 많은 시각차를 드러냈지만 무상보육 공약에 대해서는 한목소리로 그 중요성을 역설하곤 했다. 예컨대 두 후보 모두 무상보육을 0~5세 전 연령으로 확대하고, 보육시설에 보내지 않는 경우에는 소득에 관계없이 양육수당을 지급하겠다는 대국민 약속을 공약으로 제시한 바 있다. 무상보육과 관련한 공약은 이후 박근혜 정부가 출범하면서 만 0~5세 무상보육 예산안이 국회를 통

새 정부의 출범과 함께 박근혜 대통령은 경제부흥, 국민행복, 문화융성을 국정운영의 핵심 분야로 설정하고 ‘약속 대통령’으로서의 확고한 이미지를 구축하기 위해 노력하고 있다. 이러한 일련의 노력들이 점차 여물어 진정한 국민행복시대가 열리는 그날을 우리 모두는 기대하고 있다. 물론 모두가 만족할 수 있는 정치란 근본적으로 한계가 있음을 알고 있음에도 지금 전라북도 도민들의 박탈감은 예측할 수 없을 정도로 커지고 있다. 과연 그 이유가 무엇일까? 각자의 상황 속에서 많은 의미 있는 이유들이 존재하겠지만, 국민연금 기금운용본부 전북이전과 관련된 ‘안개 속 진행’은 전북도민들의 가슴을 더욱 답답하게 만들고 있는 주요 사안 중 하나이다.정치적인 약속과 공약은 단순히 표를 얻기 위한 수단에 불과한 것인가? 그래서 그 약

새 정부의 출범을 앞둔 현 시점에서 박근혜 당선자의 복지구상은 대선공약과 실행 사이에서 많은 파열음을 내며 적극적 복지의 구현을 위한 실험대에 올라와 있다. 과연 박근혜 정부가 향후 국민과의 약속은 반드시 지킨다는 “약속 대통령”의 이미지를 확고히 하고 이를 기반으로 대한민국 복지국가의 위상을 진정 구현할 수 있을지 국민들은 그 행보에 많은 관심과 촉각을 곤두세우고 있다. 복지에 대한 국민들의 열망이 큰 만큼 이에 대한 평가가 엇갈리는 것도 사실이다. 물론 인수위에 참여하고 있는 복지전문가들처럼 낙관적인 입장도 있지만, 이에 못지않게 회의적인 시각 또한 그 세력이 만만치 않다. 물론 전체는 아니지만 많은 복지전문가들은 엄청난 재원을 요구하는 박근혜 당선자의 복지청사진에 의구심을 보이고 있고 심지어 여당인 새

2013년 계사년 새해가 밝았다. 우리 모두는 아직 열어보지 않은 새해의 희망을 하나하나 머릿속에 떠올리며 크고 작은 저마다 소망들을 가슴속에 간직하고 있다. 희망의 다른 이름은 미래이다. 하지만, 그 미래의 문은 ‘과거’라는 통로와 연결되어 있기에 지나간 시간에 대한 통찰과 반성은 희망의 씨앗을 틔우는 토양이 된다. 그래서 지난 시간에 대한 우리의 기억은 빛바랜 과거의 사진이 아니라 현재를 넘어 미래로 가는 우리들의 모습일 수 있다. 진보란 그래서 오늘보다 나은 내일을 위해 연속적으로 반복되는 사회변화의 결과라는 사실에 우리 모두는 동의하게 된다. 지난 2012년에도 우리 사회는 진화를 위한 많은 내홍을 겪었던 것도 사실이다. 특히 20년 만에 총선과 대선을 한꺼번에 치렀던 지난해는 말 그대로 ‘선거의 해

안철수 전 무소속 후보의 대권출사표는 이미 그 자체로 정치지형의 지각변동을 예고할 만큼 큰 사건이었다. 기성정치에 많은 실망과 분노를 느꼈던 유권자들은 안철수 전 무소속 후보의 새로운 정치실험을 통해 목마름을 해소하고자 했음이 분명했다. 어쩌면 그 자체가 카타르시스이었을지도 모른다. 하지만, 안철수-문재인 후보통합으로 요약될 수 있는 대선 1라운드는 한 치의 양보도 없이 막판까지 가는 진통을 겪으면서 팽팽하게 맞섰지만 돌연 안철수 전 무소속 후보의 중도사퇴로 끝이 나고 이제 18대 대통령선거는 박근혜 새누리당 후보와 문재인 민주통합당 후보의 양자대결로 대선 2라운드의 시작종이 울렸다. 하지만, 이렇게 시작된 대선 2라운드가 새로운 정치와 정권교체를 열망하는 민주통합당 문재인 후보에게 마냥 기쁜 일만이 아

다가오는 12월 대선의 화두는 ‘경제민주화’로 집약되고 있다. 말 그대로 화두이다. 화두는 깨달음을 얻기 위한 일종의 지름길이자 과제로 말이 아닌 본질에 대한 탐구를 본질로 삼고 있다. 화두는 고정된 것이 아니기에 그것을 이해하고 실천하기가 어려울 수밖에 없다. 지금 대선에 출사표를 던진 후보자뿐만 아니라 그들을 후방에서 지원하고 있는 조직과 단체들은 온통 경제민주화가 새로운 대한민국을 위한 수단이자 목적이라고 말하며 자신들만이 경제민주화를 이룰 수 있다고 한껏 목소리를 높이고 있다. 하지만, 경제민주화가 화두인 만큼 대선 후보들이 경제민주화를 이해하고 받아들이는 폭과 수위에는 차이가 있어 보인다. 예컨대 경제민주화가 재벌개혁에 관한 것이기도 하며 복지에 관한 것일 수도 있고 나아가 건강하고 지속가능한 시장

지금 우리 사회는 12월 대선을 앞두고 대권을 노리는 후보자들이 대세를 선점하기 위해 힘겨루기에 한창이다. 특히 추석 민심의 향방이 중요한 만큼 이를 겨냥한 정책마련 등 움직임이 부산하다. 최근 민주통합당은 늦은 감이 있지만 문재인 후보를 대선주자로 결정하고 새누리당 박근혜 대선후보와의 한판승부를 위해 전열을 가다듬고 있다. 이러한 상황 속에서 특별히 눈에 띄는 것은 민주통합당이 아닌 새누리당 박근혜 대선 후보가 ‘워킹푸어(working poor)’의 문제, 즉 영세 자영업자 문제 해결을 대선공약 아젠다 1순위로 세팅하고 있다는 점이다. 무엇이 이들의 눈과 귀가 일을 해도 빈곤으로부터 벗어나지 못하는 근로 빈민, 즉 워킹푸어에게 향하게 했던 것일까? 이에 대한 해답은 자명하다. 여기에는 분명 노림수가 있다

지금 국민소득 2만 달러를 웃도는 우리 대한민국의 화두는 아이러니하게도 ‘빈곤’이다. 최근 현대경제연구원이 발표한 보고서에 따르면, 응답자 중 절반에 해당하는 50.1%가 자신이 ‘저소득층’이라고 응답했고 아울러 최근 5년간 ‘계층이 하락했다’고 응답한 비율도 전체의 19.1%로 나타나고 있다. 특히 충격적인 것은 전체 응답자의 거의 전체에 해당하는 98.1%가 향후 계층상승이 어려울 것이라고 응답해 우리 국민들의 심리적인 공황상태가 얼마만큼 극한 상황으로 치닫고 있는지 직감할 수 있다.이처럼 삶의 질과 양극화 문제가 극심한 상황에서 ‘빈곤층’으로 분류된 우리 이웃들의 시름은 더욱 깊어질 수밖에 없다. 이러한 시점에서 지난 14일 민주통합당 노영민 의원이 저소득층에 대한 에너지 지원을 골자로 하는 ‘에너지

올해 3월부터 시작된 2세 이하의 영아에 대한 무상 보육이 심하게 흔들리며 중단 위기를 맞고 있다. 이러한 위기상황의 가장 큰 이유는 물론 지방자치단체의 재정악화가 가장 큰 원인이겠지만 이를 수면에 부상하게 한 근본적인 문제의 촉발은 자치단체와의 합의 없이 예산안을 무리하게 처리한 정책결정과 밀어붙이기식 선택의 강요에 있다고 볼 수 있다. 지자체가 재원의 거의 50%가량을 마련해야 하는 의무보육은 사실 열악한 지자체에는 커다란 짐일 수밖에 없다. 더욱 심각한 문제는 이처럼 재원고갈로 인한 중단위기가 일부 지자체에만 해당하는 일이 아니라 전국적인 문제라는 점이다. 시간에 차이가 있을 뿐 올해 안에 거의 모든 지자체가 이 문제로 심각한 위기상황에 직면하게 될 것이라는 보도가 잇따르고 있다.이미 이전에도 ‘무상급

지난 4월 치열한 접전과 공방을 벌였던 총선의 추억을 뒤로한 채 우리의 일상은 평온을 되찾아 가고 있다. 하지만, 국회의원 당선자들은 총선 후 지금까지 2달여가량 새로운 출발과 큰 정치를 위한 담금질로 변신과 체질개선을 위해 각고의 노력을 기울이고 있으리라 생각한다. 지난 총선은 과정에서 결과에 이르기까지 대단히 큰 반전이 있었던 선거였다. 총선과정에서 무게 있는 현역의원들이 공천에서 배제되는가 하면 선거에서 현역의원들이 대폭 탈락 되는 드라마와 같은 준엄한 유권자의 선택이 선거의 대미를 장식했기 때문이다.도내의원 도민들 기대와 열망 커특히 도내 11명 의원 중 7명이 초선의원이라는 사실은 기존 정치인에 대한 불신의 벽이 얼마나 높았는지를 보여줌과 동시에 초선의원들에게 거는 기대, 예컨대 중앙

말도 많고 탈도 많았던 4.11 총선은 막을 내렸다. 모두의 예상을 뒤엎고 새누리당이 152석을 차지함으로써 여대야소 정국은 이제 현실이 되었다. 반면 민주통합당은 127석을 차지하는데 그쳐 선거 초반의 상승세와 분위기를 끝까지 지켜내지 못한 무기력과 한계를 다시 한 번 드러내는 불명예를 안게 되었다. 하지만, 늘 반복되는 일이지만 선거패배보다도 더 뼈아픈 현실은 선거 후폭풍으로 인한 긴장과 갈등이 여전하다는 것이다. 우리 지역에서도 예외가 아니다. 선거가 끝나자마자 전주지방법원에서는 총 4건의 선거법 위반 사건에 대한 재판이 진행 중이다. 선거사범에 대한 공소시효가 6개월임을 감안하면 향후 선거관련 고소고발은 증가할 것으로 예상되며 그 전쟁의 2막은 재판부에서 다시 한 번 가혹한 승패가 가려질 것이다. 과

올해는 20년 만에 국회의원과 대통령을 선출하는 선거의 해이다. 다양하고 풍성한 이슈가 쏟아지고 있는 만큼 유권자의 희망과 기대 또한 커지고 있다. 각 정당의 후보들과 무소속으로 출사표를 던진 선거주자들은 23일 선관위에 후보등록을 마치고 4·11 총선에서의 승리를 위해 자신들만의 아이디어와 자원을 집중하고 있다. 이러한 상황은 우리 전라북도에도 예외가 아니다. 사람들의 통행과 이동이 많은 거리에서 여야후보들은 선거 도우미들과 함께 확성기와 각종 광고판으로 무장한 트럭을 앞세워 자신이 적합한 후보임을 시민들에게 각인시키기 위해 사력을 다하고 있다. 뿐만 아니라 SNS를 통해 각계각층의 유권자와 소통하는 새로운 선거문화도 등장하고 있다. 그러나 문제는 각각의 후보들이 이러한 다양한 선거 수단과 전략으로 유권자

동서고금을 막론하고 시대를 초월하여 우리 인류가 그토록 염원했던 유토피아적 이상향은 더 이상 우리 곁에 다가올 수 없는 것인가? 지난달 25일 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(다보스포럼)에서 많은 전문가들은 모든 사람을 행복하게 만드는 ‘유토피아(utopia)’를 반대로 거스르는‘디스토피아(dystopia)’가 지금 전 세계를 뒤덮고 있다고 진단하고 있다. 바야흐로 지역과 계층을 초월한 강력한 ‘디스토피아의 역습’이 지금 우리 시대의 화두가 된 것이다. 디스토피아의 공세는 우리 모두에게 행복보다는 불행을, 안정보다는 불안을, 신뢰보다는 불신을 그리고 풍요보다는 부족과 결핍을 우리에게 강요한다는 점에서 그 우려와 심각성이 커지고 있다. 행복추구를 향한 우리들의 욕구와 의지를 근본부터 훼손하여 한편으로는 갈

2012년 우리 한국사회의 화두는 단연 선거라 해도 과언이 아니다. 왜냐하면, 올 임진년은 20년 만에 총선과 대선이 함께 치러지는 ‘선거의 해’이기 때문이다. 선거라는 각본 없는 드라마는 4월 11일 제19대 국회의원선거를 시작하여 12월 9일 제18대 대통령선거로 그 대미를 완성하게 된다. 이미 정치권은 지난해부터 올해 치러지는 총선과 대선에서 승리하기 위해 통합과 연대 등 다양한 정치실험을 계속하고 있다. 다만, 우려스러운 것은 구태를 재현하는, 즉 승리를 향한 선거의 과열경쟁으로 네거티브 선거운동이 난무하고 정책실종이 현실화 되어 민주주의의 꽃이라고 할 수 있는 선거에 시민들의 무관심해지는 이른바 ‘선거피로감’이 우려된다. 의식있는 유권자의 적극적 투표행위문제의 본질은 이러한 우려가 현실이 되어서는

고난과 역경 속에서 희망의 씨앗은 싹트는 것일까? 새해를 준비하는 문턱에서 많은 사람에게 다가오는 가장 의미 있는 메시지 중 하나는 ‘희망’이 아닐까 생각한다. 돌이켜 보건대, 세계를 놀라게 했던 일본 원전사고, 최근 김정일 국방위원장 사망, 그리고 우리 전라북도의 경우 LH 유치실패와 관련된 아픔 등 크고 작은 일들이 많았던 한해였다. 우리가 꿈꾸는 희망은 오늘보다 더 나은 내일을 향한 새로운 목표를 설정하는 등대와 같은 역할을 한다. 하지만, 동시에 그 희망이 늘 ‘위로’라는 자양분을 먹고 자란다는 사실을 잊어서는 안 된다. 왜냐하면, 우리 모두가 일상에서 느끼는 많은 위로는 삶의 활력소를 키우는 열정이자 희망의 다른 이름이기 때문이다. “세월은 피부를 주름지게 하지만 열정을 포기하는 것은 영혼을 주름지

지금 장애인계는 커다란 제도적 변화 속에서 몸을 잔뜩 웅크리고 있다. 왜냐하면, 2007년 4월부터 올해 9월까지 시행되었던 장애인 활동보조지원사업이 2011년 10월부터 장애인활동지원제도라는 이름으로 변화되었기 때문이다. 어떠한 제도를 막론하고 새로운 제도의 도입과 시행은 제도 정착기에 다소간 적응을 위한 혼란과 몸살을 앓는 것이 일반적인 현상이지만, 새롭게 출발하고 있는 현행 장애인활동지원제도는 우리가 통상적으로 경험하고 있는 적응압력을 넘어 제도의 불신으로 치닫고 있다는 것이 문제의 본질이다. 이처럼 장애인활동지원제도에 대한 신뢰의 위기는 크게 급여축소와 서비스이용자의 본인부담금 확대로 요약할 수 있다. 예컨대 장애인활동지원제도가 기존의 활동보조 이외에 방문목욕과 방문간호를 추가로 지원할 수 있도록

최근 한국보건사회연구원이 실시한 여론조사 결과는 우리 사회에서 노인으로 산다는 것이 얼마나 고단한 일인지를 단적으로 보여주고 있다. 조사에 따르면 국민의 43%가 인생 100세 시대는 더 이상 축복이 아니라고 응답해 노인들이 겪고 있는 현실적인 어려움이 더 이상 인내할 수 있는 수준이 아님을 직감케 한다.그렇다면, 유래 없이 빠르게 진행되고 있는 고령화 사회 속에서 왜 노인들의 삶의 질이 저하되고 그 현주소가 어느 정도인지 사뭇 궁금해진다. 최근에 발표된 조사결과는 우리가 그저 막연하게 어렵다고만 치부했던 노인들의 일상적 삶이 우리의 상상을 뛰어넘는 치명적인 수준인 것으로 확인되고 있다. 즉 한국은 OECD 국가 중 노인빈곤률과 자살률에서 압도적인 1위를 차지하고 있다. 이러한 불명예는 한국이 세계에서 잘사

지난 8월 24일, 서울시 전역에선 무상급식 찬반 여부를 가리는 시민투표가 진행된 바 있다. 하지만, 막대한 재원이 투입된 역사적인 찬반투표는 최종투표율 25.7%로 유효투표율에 미치지 못해 투표함을 열어보지도 못한 채 서울시 교육청의 계획대로 전면 무상급식을 시행하는 쪽으로 대단원의 막을 내렸다. 그러나 이 결과는 끝이 아니라 새로운 시작을 알리는 서막으로 작용하고 있다. 즉 이번 투표결과는 무상급식과 관련한 타 지자체의 정책결정에 적지 않은 파장을 일으키며 보편적 무상복지에 무게를 실어주는 신호탄이 되고 있다. 이러한 일련의 흐름 속에서 전라북도는 지난 4일 무상급식과 함께 올 하반기부터 무상 접종, 무상 교육 등 이른바 3대 무상복지를 도정 주요 사업으로 추진하기로 청사진을 밝히면서 보편적 복지의 확대

최근 들어 더욱 세계의 경제가 요동치고 있다. 시장의 안정성과 기업의 가치를 측정할 수 있는 주가는 연일 급락을 반복하며 희비가 엇갈리고 있다. 더욱이 최근 먹이사슬의 정점에선 공룡처럼 세계경제를 지배해 왔던 미국이 국가신용등급 강등으로 깊은 시름에 빠지고 있다. 시장경제의 불신으로 인한 경제침체는 비단 미국만의 이야기가 아니다. 세계경제의 한 축을 구성하고 있는 유럽의 경우에도 경제침체의 도미노는 현재 진행 중이다. 이미 시작된 그리스, 이탈리아, 스페인 위기가 독일, 프랑스로 전염될 가능성이 높아지면서 불안감이 고조되고 있다. 이뿐만이 아니다. 미국 유럽과 함께 세계경제의 3분의 2를 차지하고 있는 일본 역시 대지진과 쓰나미 여파로 심각한 내홍을 겪고 있다. 지금 세계경제는 저성장, 고실업, 고물가에 시