대한민국은 위기에 강하다. 일제 식민통치를 이겨냈고, 6?25 한국전쟁에 따른 폐허 속에서도 근대화와 산업화 그리고 민주화를 이뤄냈으며, IMF 외환위기를 극복하고 세계 10위권의 경제발전을 이루었다. 어려운 시기마다 우리 국민은 그저 주저앉아 세상을 한탄한 것이 아니라 위기를 타개하기 위해 자발적으로 일어나 나라의 운명을 바꾸어 왔다. 혹자는 우리나라 국민성을 모래에 비유하기도 한다. ‘개개인은 모두 똑똑한데 모래와 같이 뭉칠 수 없다’는 것이다. 하지만 바닷가 모래사장이 파도를 막는 거대한 방파제 역할을 해내는 것처럼 우리 국민

최근에 코로나19가 장기화하면서 답답함을 해소하기 위해 산행하는 사람들이 증가했다. 더욱이 단풍이 아름다운 가을은 산으로 우리를 자연스레 이끈다. 하지만 가을산은 울긋불긋한 색상만큼이나 변덕스럽다. 가을산의 변덕스러움에 대비치 않고 가벼운 마음으로 산을 오르다가는 사고를 당하기 십상이다. 산악사고가 가장 많은 계절이 가을이다. 산행인구가 증가한 이유도 있지만, 첫 이슬이 맺히기 시작하는 절기인 ‘한로(寒露)’가 지나면서 등산로가 젖어있는 경우가 많아 낙엽 등으로 인해 미끄러지기 쉽기 때문이다. 지난 9월 27일에 완주군 동산면에서

가을걷이가 한창인 10월, 찬바람이 옷깃을 여미게도 하지만 하늘거리는 코스모스가 가을의 정취를 더해주고 있다. 예년 같으면 지역마다 축제로 들썩일 테지만 코로나19로 형편이 어디 그런가. 조용히 다른 때보다 일찍 찾아온다는 겨울 맞을 채비나 해야지 싶다. 최근 언론에 많이 등장하는 뉴스 중 우리나라의 국가 부채가 많아지고 가계부채 또한 급증하고 있다는 내용이다. 먼저 국가 부채의 비율을 보면 GDP 대비 43.9% 정도로 2025년부터는 재정준칙을 적용하여 60%이하로 관리하겠다는 게 정부방침이다. 다른 나라의 국가 부채를 보면 일

언제부턴가 아침 5시면 눈이 떠진다. 조금 지척거리다 자리에서 일어나 주섬주섬 옷을 챙겨입고 어두운 밖으로 나간다. 아파트에서 전주천 가는 길은 신호등 2개만 지나면 된다. 멀리서 달려오는 자동차의 헤드라이트가 내 눈을 거스른다. 띄엄띄엄 돌다리가 놓여 있어 천 건너편으로 가서 걷는다. 아직 태양이 지구의 반대편에 있는 듯 세상은 캄캄하지만 여기저기 고층 아파트의 불켜진 창들이 보인다. 물안개가 피어오르는 날은 물소리와 함께 살아있는 듯 생동감을 더 한다. 상선약수라 하지 않았던가? 물만큼 변화무쌍한 것이 있으랴? 어스름한 빛이 어

사람들은 사회 구성원들이 공동운명체임을 강조할 때 ‘공명지조(共命之鳥)’라는 말을 한다. 목숨을 공유하는 새라는 뜻으로 상대방을 죽이면 결국 함께 죽는다는 말이다. 공명조(共命鳥)는 아미타경(阿彌陀經) 등 여러 불교경전에 등장하는 머리가 두 개인 새로, 한 머리가 시기와 질투로 다른 머리에게 독이 든 과일을 몰래 먹였다가 둘 다 죽고 만다는 설화 속에 등장한다. 우리나라는 헌법 제34조에 “국가는 사회보장·사회복지의 증진에 노력할 의무를 진다”고 규정하여 소외계층에 대한 국가의 의무를 명시함으로써 우리 사회가 나아갈 방향을 제시하는

추석을 앞둔 이맘때면 빠지지 않고 등장하는 것이 있다. 바로 추석민심이다. 그래서 정당에서도 추석정치 바겐세일을 한다. 정당의 당직자들이 총동원되어 귀성인사를 하고 정치적 이슈나 정책을 알리기 위해 총력전을 펼친다. 그럼에도 정당의 지지도는 고생한 만큼 원하는 결과로 이어지지 않는다. 심지어 더 떨어지기도 한다. 왜 그럴까? 미국 ABC방송의 ‘나이트라인(Nightline)’ 프로그램에서 IDEO라는 디자인회사가 5일 동안 대형마트의 카트(cart)를 혁신적으로 바꾸는 프로젝트를 진행했다. 그 과정이 방송에 소개되었는데, 스튜디오에

인도를 여행하면 머리에 하얀 두건을 쓴 시크교도들이 마스크를 쓰고, 조심스럽게 길을 가는 것을 목격할 수 있다. 이들이 마스크를 쓰는 이유는 자신의 들숨-날숨으로 인해 작은 생명이 희생되지 않기를 바라기 때문이고, 조심스러운 걸음은 발밑의 생명체를 다치지 않도록 주의하고자 함이라고 한다. 오래전에 북경을 방문했을 때 마스크를 쓰고 다니는 중국인들을 보고 측은지심을 가진 적이 있다. 당시 황사 혹은 미세먼지가 심하지 않아 서울에서는 마스크착용이 흔치 않던 시절이었다. 이때 사람들은 물론 공기 중에 있는 미세먼지나 화공약품 찌꺼기의 유

코로나 바이러스감염증(코로나19)으로 몇 개월째 학생들이 등교하지 못하고 기업의 도산과 수많은 영세 상인들이 가게문을 닫는 초유의 사태가 계속되고 있다. 한동안 잠잠했던 코로나19 확진자 수가 서울 사랑 제일교회의 광화문집회로 열흘 만에 800여명 이상의 확진자가 발생하고 더 확대될 것이라는 우울한 소식이 언론을 통해 흘러나오고 있다. 현재 우리나라는 IMF사태 이후 가장 큰 위기에 처해있고 학생들이 옛날처럼 운동장에서 언제 뛰어놀지 모르는 불확실의 시대를 맞고 있다. 오랫동안 회사를 경영해온 경제인의 한 사람으로 대한민국이 현재

여름휴가 때면 온 가족이 들썩인다. 산으로 갈지 바다로 갈지 행선지를 정하는 것부터 무엇을 먹고 어떻게 보낼지 각자 생각이 달라 이를 모으고 결정하는 과정이 만만치 않다. 특히 올해는 코로나19(COVID-19)로 가고 싶고 먹고 싶고 하고 싶은 것을 마음대로 할 수 없다. 일상생활 속에서 마스크를 써야하고 사회적 거리두기를 해야 하기 때문이다. 학생들은 등교를 하더라도 모둠 활동을 할 수 없고 하루 종일 마스크를 쓴 채 있어야 한다. 점심시간에도 칸막이를 하고 식사를 하며 쉬는 시간에는 친구들과 대화를 하거나 어울리지 못한다. 이

정치는 잘못해도 나라가 잘되면 된다. 정책이 엉터리라도 그 결과가 좋으면 된다. 하지만 잘못한 정치가 어떻게 나라를 잘되게 할 수 있고, 엉터리 정책이 어떻게 좋은 결과를 낳을 수 있느냐고 사람들은 반문할 것이다. 세상이 뒤집히고 요동칠 때는 그런 일이 일어날 수 있다. 축구 경기로 비유하자면 골대가 아닌 엉뚱한 방향으로 공을 찼는데 공이 상대편 선수의 몸에 맞아 골대로 들어가기도 한다. 여당은 경제관료들의 반대를 무릅쓰고 선거에 이기려는 일념으로 선심성 돈 풀기를 밀어붙였다. 이 과정에서 정부가 그동안 재정의 건전성을 지키기 위해

박원순씨가 자살했다. 그의 인생의 정점에서 자살의 이유도 밝히지 않고… 성추행 피해호소인이 사망 전날 경찰청에 고소했다는 소식이 들리고, 사망 후 계속 그에 대한 성추행혐의와 피소사실 누설, 성추행 방조죄 고발 등등 피해자 대변인들이 성추행 관련 고소 고발을 하고 있다. 망자의 혐의는 반론권의 행사 없이 사회적 확정 판결을 받은 듯하다. 그의 유죄가 확정되었다면 조사나 수사는 필요 없을 것이고, 아직 유무죄를 다툴 여지가 있다면 피소인의 법적이익을 대변하는 변호사는 없어 보인다. 원순씨의 죽음은 이라는 장신구로 치장한

‘지방자치법전부개정안’이 지난 6월 30일 국무회의에서 통과되어 국회에 제출되었다. 19대 국회에서 지방자치법 개정안이 발의되었으나 심의도 못한 채 자동 폐기되었고, 20대 국회에서 정부 안을 비롯해 의원 발의 안까지 20개가 넘는 지방자치법 개정안이 제출되었다. 이번 국회에서 지방자치법 개정안이 통과될 가능성이 크다. 해묵은 과제이기도 하고 여당이 다수의석을 점하고 있기 때문이다. 지방자치법은 제1조(목적)에서 볼 수 있듯이 ‘지방자치단체의 종류와 조직 및 운영, 주민의 자방자치행정 참여에 관한 사항과 국가와 지방자치단체 사이의

지난 토요일 박원순 시장의 상가에 가서 조문하고 왔다. 지인들이 모인 추도식 말미에 박시장의 딸은 울먹이며 “아빠에게 왜 이루어지지도 않는 변화를 위해 그렇게 열심히 일하느냐”고 물었다면서 “여러분들이 변화를 이루어 달라”고 말했다. 우울한 기분에 다시 전주에 내려와 후배들과 조용히 술잔을 나누었다. 사람이 스스로 떠나는 것을 볼 때마다 우선 얼마나 고통스러웠을까 하는 생각에 마음이 아프다. 사회적으로 비난받을 일에 연루되어 극단적 선택을 하는 경우에는 착잡한 심정이 된다. 극단적 선택을 어떻게 평가해야 할까. 자신의 실수나 잘못을

우리나라의 검찰은 막강하다. 우리나라의 검찰은 수사권과 기소독점권이라는 막강한 권력을 함께 갖고 있고, 그 막강한 권력을 남용한 역사가 있음을 부인할 수 없다. 검찰개혁론은 여기에서 출발한다. 작년 말 국회를 통과한 고위공직자범죄수사처 설치법안이나, 검찰의 경찰에 대한 수사지휘권을 손본 수사권조정 관련 법안은 막강한 검찰 권력을 견제해야 한다는 요구가 실현된 것이다. 검찰은 스스로 검찰권의 남용을 막기 위한 제도도 만들었다. 검찰수사심의위원회와 전문수사자문단이 그것이다. 수사심의위원회는 문재인 정부 출범 이후 문무일 전 검찰총장 재

언론의 자유와 양심의 자유, 집회 및 결사의 자유가 허용되는 대한민국에서 다양한 욕구와 주장, 의견과 비판이 혼란에 가깝게 넘치는 오늘의 상황은 무질서와 통합의 결여로 표현될 암울한 현실인가? 상이한 의견이 표출되는 바람직한 상황인가? 모두 까기 모드로 조정된 진중권씨는 미친 사람인가? 아닌 제정신인가? 진중권씨의 비판처럼 무절제한 그의 편견도 허용되는 관용의 시대이다. 나는 최근의 논란거리로 급부상한 인천국제공항 사태를 중심으로 의견을 낸다. 라는 제목의 국민청원을 보았다. 오늘 현재 2

위기 대응에는 문제 해결과 문제점 완화의 두 축이 있다. 위기 자체를 해결하는 게 문제해결이라면, 위기가 우리 삶에 주는 부정적인 영향을 최소화하는 게 문제점완화다. 감염병 전파를 막고 치료에 투자하는 것은 문제해결을 위한 노력이고, 소득이 줄어 생활이 어려운 가계와 매출이 줄어 적자 보는 기업을 지원하는 것은 문제점완화를 위한 노력이다. 온 세계가 문제해결을 위해 혁신에 투자하고 있다. 혁신에는 생명과학 역량을 활용하는 백신과 치료제 개발이 가장 중요하나 이는 쉽지 않은 일이고 시간이 오래 걸린다. 역시 생명과학을 활용하는 분자진

코로나-19 감염병 확산으로 전례가 없던 가정에서의 온라인 수업이 끝나고 도내 모든 초·중·고등학교 전학년 학생들이 이번 주부터 등교수업을 실시하게 되었다. 지난 약 100일간의 긴 시간동안 정부와 교육당국은 확진자 최소화에 사활을 걸고 확진자 선별과 치료, 방역에 임했으며, 감염병 집단 발생 우려가 있는 학교의 등교 시기를 놓고 고심에 고심을 거듭해왔다. 학교와 교사는 온라인수업을 준비하고 진행하는 과정에 많은 어려움을 겪었고 학부모와 학생들은 가정에서 아이들의 안전과 건강, 학습을 위해 최선의 노력을 다 해왔다. 최근에 수도권에

우리나라 헌법 79조는 삼권분립의 예외 조항으로 대통령에게 사면권을 부여하고 있다. 사면은 사법부가 아닌 국가기관이 선고된 형의 효력을 소멸시키거나 소추권을 소멸시키는 것으로 넓은 의미에서는 감형과 복권을 포함한다. 그러므로 사면권은 권력분립의 원칙에 반하는 극히 예외적인 것으로 사법권에 대한 일부적 제한을 초래한다. 따라서 사면권은 전제주의 시대의 유물이며, 사법권의 권한 남용에 대한 견제이지만 동시에 사법권에 대한 강력한 부정이다. 사법부의 최종적 판단을 간단히 뒤집어 버리기 때문에 대통령은 행정권의 우두머리일 뿐아니라 사법권의

제 21대 국회가 마침내 새로운 문을 열었다. 앞으로 4년간 굳건하고 생산적이며 선한 대한민국 정치의 중심이 되길 기원한다. 대한민국의 헌정사가 70여년을 넘었지만 아직도 자유 민주주의 대한민국의 여러 영역에는 국민의 권리와 자유가 침해되고 세계 문명국가의 반열에 동참하기 부끄러운 자화상이 숱하게 남아있다. 따라서 지난 20대 국회가 노정했던 것과 같은 적폐와 구태를 과감히 청산하고 바야흐로 세계 최선진국으로 자리잡을 수 있는 기틀을 확고히 갖춰주기를 열망하는 것이다. 이번 21대 국회에 우리 전북은 가까스로 10명의 지역구 의원이

정여립(1546~1589)이 ‘세계 첫 공화주의자’인가. 1년 전 지역 학술세미나에서도 그렇다는 주장이 반복됐다. 영국 크롬웰(1599~1658)보다 60년 먼저라고 했는데 크롬웰에 앞서면 ‘세계 최초’일까. 공화정은 고대 로마를 460년간 지키며 세계 국가를 길러냈다. 가혹한 시련 속 숱한 ‘순교자’를 거뒀다.기원전 510년쯤 시작된 로마 공화정은 두 집정관을 두어 권력 집중을 막았다. 임기 1년에, 매월 번갈아 통치권을 행사했다. 한니발과의 칸나이 전투(BC 216년) 때는 전술에서 서로 맞선 집정관 둘이 하루씩 군을 지휘했다.