오랜만에 지인의 부탁을 받아 레바논 의사의 논문을 살펴보았다. 나의 오랜 탐구 주제인 아름다움의 기준에 대한 논문이라 나에게도 공부되는 기회였다. 그 객관적 기준을 찾고자 하는 저자의 노력은 헛되어 보인다. 우리는 아름다운 꽃을 보고 아름다움의 본질 혹은 속성이 그 꽃에 있다고 여기는 것은 당연하다고 생각할 수 있다. 그러나 ‘미학’을 공부하다 보면 그렇게 결론이 간단하지 않았다. 그 결론이 진리라면 개미나 잠자리가 보더라도 동일해야 하는데 그렇지 않을 것이라고 우리는 쉽게 추측할 수 있다. 그러므로 그 꽃의 아름다움은 아름답다고

“정인이는 왜 죽었나?” 새해 벽두인 지난 2일, 모 방송프로그램인 “그것이 알고 싶다”의 방영 제목이다. 방송은 제목에서 보이는 것처럼 생후 16개월 된 입양아 정인이가 입양 10개월여 만에 짧은 생을 마감하게 된 이유와 가슴 아픈 사연을 밝혀내고 있다. 정인이의 사인은 양모인 정씨의 학대가 직접적인 원인으로 드러났다. 방송 후 여기저기에서 국민의 슬픔과 분노의 목소리로 가득하다. 이런 사건을 마주할 때면 참담하며 또 어른으로서 부끄럽기 짝이 없다. 방송에 따르면 양부모는 정인양이 “소파에서 놀다 떨어졌다”며 사고사라고 주장해왔다

2012년 대통령 선거를 앞두고 낮은 지지율로 어려움을 겪던 손학규 민주통합당 후보는 ‘저녁이 이는 삶’ 캐치프레이즈 내걸고 지지율 회복의 계기를 마련했다. 민주통합당 대선후보 경선에서는 실패했지만 ‘저녁이 있는 삶’은 많은 사람의 입에 자주 오르내렸다. 문재인 대통령도 지난 대선에서 손학규 전 통합민주당 대표의 ‘저녁이 있는 삶’을 재차 강조했다. ‘저녁이 있는 삶’은 사람중심 경제,복지 정책으로 문 대통령의 이미지를 또렷이 각인해 결국 대선에서 승리하는 원동력이 됐다. 코로나19 사태가 1년 이상 지속되면서 우리의 삶도 바꿔 놓

‘봄이 왔는데 봄 같지 않다’는 말이 있지만 ‘새해가 왔는데 새해 같지 않다’는 말은 들어보지 못했다. 그런데 올해의 상황은 꼭 그렇게 느껴진다. 전세계를 뒤덮고 있는 커다란 구름인 감염병 대유행이 우리를 짓누르고 있기 때문일 것이다.언제나 이 구름이 걷힐까. 백신개발의 성공으로 한 줄기 서광이 보이기 시작했으나, 현재의 진행 속도를 보면 올해 전반기에 백신접종이 일반화되어 코로나바이러스 사태가 진정되고 활동과 이동의 제한이 풀리기는 힘들 것 같다. 당분간은 생활의 위축이 계속될 수 밖에 없다. 이 감염병시기가 지나고 나면 무엇이

해가 질 녘이면 집을 나간 아이들이 집을 찾아 들어오듯이 한 해를 마무리할 때가 되면 한 해를 어떻게 살아왔는지 되돌아보게 된다. 그 과정에서 자연스럽게 지난날들의 기억도 하나 둘 날을 세우고 일어선다. 선거관리를 30년 넘게 했으니 이맘때 선거 이야기가 떠오르지 않는 것이 더 이상할 것이다. 우리가 간직하고 있는 선거역사에도 그 시대의 생활과 삶이 그대로 녹아있고 작은 것 하나도 허투루 생겨나지 않았으며 소중하지 않은 것이 없다. 그래서 옛것을 익히고 새로운 것을 안다는 옛말이 나왔는지도 모른다. 선거에 있어 작지만 꼭 필요하고

코로나 정국 만 1년, 한해가 저문다. 미국과 유럽에서 백신 접종을 시작했지만, 코로나가 언제 종식될지 예측하기 어렵다. 우리의 경우 백신 접종이 가능한 내년 상반기까지 코로나 확산 추세를 어떻게 감당할지 답답하기만 하다. 차가운 바람에 꽁꽁 언 손을 비비며 묵묵히 현장을 지키고 있는 의료진에게 감사할 따름이다. 마음 같아서는 털장갑이라도 끼워주고 싶다. 최첨단 과학기술 시대에 살고 있지만 그들의 손을 녹여줄 따뜻한 의료용 장갑이 나오지 않는 것이 안타깝다. 내년에도 상당기간 지속할 것을 대비해서 의료진에 대한 세심한 배려와 대책이

“싸움에 이기는 사람은 이겨놓고 싸움에 나서고, 지는 사람은 싸움부터 하고 승리를 찾는다.”라는 말이 있다. 손자병법의 형편(形篇)에 나오는 선승(先勝)의 법칙이다. 싸움에 이기는 사람은 실수가 적다. 실수가 적은 이유는 승리하기 위한 사전 준비를 철저히 해놓았기 때문이다. 선승의 법칙에서도 말하고 있듯이 우리도 미래 환경의 ‘승리’를 위해 ‘준비’의 중요성에 대하여 깊이 생각해봐야 한다. 국내 환경오염물질 배출사업장에는 배출시설과 방지시설을 정상적으로 관리하기 위하여 사업장마다 1명에서 많게는 4명까지 환경기술인이 선임되어 있다.

D·N·A(데이터·네트워크·인공지능) 중심의 4차 산업기술 발전은 세계적으로 디지털 정부로의 변화를 빠르게 주도하고 있고, 이러한 디지털 환경에 유년시절부터 노출되어 온라인 생활이 익숙한 1990년대 중반 이후 출생한 일명 Z세대가 핵심으로 떠오르며 소비·콘텐츠·문화 등 다양한 부문에서 많은 변화가 일어나고 있다. 이들은 TV·PC보다는 모바일을 선호하고, 글보다는 동영상과 이미지로 학습하고, 경험을 적극 공유하며, 디지털 문화를 빠르게 선도하고 있다. 얼마 전 우리나라가 경제협력개발기구(OECD)에서 33개국을 대상으로 처음 실시

불교의 아함경에 ‘생선을 싸면 생선 냄새가 나고, 향을 싸면 향 냄새가 난다‘는 구절이 있다. 어떤 결과에는 반드시 그에 상응하는 원인이 있다는 뜻이다. 원인과 결과에 대한 이 문구는 소방기관에서 실시하는 화재조사 분야의 황금률이다. 화재가 발생한 곳에는 반드시 그 화재의 원인이 존재하기 때문이다. 화재의 원인을 과학적으로 밝히고 이를 화재예방대책의 자료로 활용하는 것은 화재조사의 궁극적이 목적이자 화재조사관의 기본 사명이다. 화재조사는 진실을 추구하는 과정이다. 화재의 원인에 대한 과학적 규명은 결국, 도민의 생명과 재산을 지킨다

인류의 근대사에서 주요 사망 원인이었던 천연두, 인플루엔자, 결핵, 말라리아, 페스트, 홍역, 콜레라는 동물의 질병에서 진화된 전염병들이다. 2020년 1월 세계보건기구(WHO)는 새로운 유형의 코로나바이러스 병원체가 확인됐다고 발표했다. 이 코로나바이러스는 전 세계로 확산하여 현재까지도 좀처럼 사그라지지 않고 있다. 한국은 코로나19 발생 초기부터 해외에서 유입되는 코로나바이러스 확산 방지를 위해 건강보험심사평가원(이하 심평원)이 구축한 전국단위의 DUR(의약품안전사용서비스)과 ITS(해외여행력정보제공프로그램)시스템을 통해 해외

2015년 여름의 어느 날, 필자는 선미촌의 음습한 골목길을 거닐고 있었다. 선미촌 안쪽의 주거지가 있는 골목길은 대낮에도 을씨년스럽고 어두운 느낌이 들던 곳이었다. 제자들 몇 명을 데리고 선미촌 구역의 토지이용현황 및 실태조사를 하고 있었다. 선미촌 기능전환을 위한 정비계획을 수립하고 있었고 필자는 연구책임자로서 계획을 총괄하고 있었다. 그때만 해도 유리방 형태의 성매매업소는 성업 중이었고 밤마다 불야성을 이루었다. 바로 인근 200m 거리에는 지역 명문고인 전주고가 자리하고 있다. 또한 구도심의 서노송동 주거지역과 연접해 있어서

올해 초, 산림청 산하의 ‘국립산림과학원’에서 숲의 공익적 가치를 2018년 기준으로 221조원 이라고 발표하였다. 이는 대한민국 국민 1인이 년간 428만원의 숲의 공익적 혜택을 보고 있는 것으로 2014년에 발표한 126조원보다 4년만에 무려 75.4%가 증가한 수치이다. 이처럼 국가 기관에서 3~4년마다 숲이 우리에게 주고 있는 공익적 가치를 금액으로 환산하여 발표할 때에는 그만큼 숲이 우리 인류에겐 너무나 소중하기 때문일 것이다. 숲은 지구의 이산화탄소를 흡수하고 맑은 산소를 공급해주며, 미세먼지와 분진 등을 정화하여 주고

80-90년대 텔레비전 방송 프로그램중 ‘호랑이 선생님’이라는 프로그램이 전국민의 사랑 속에 방송된 적이 있다. 이미 고인이 된 조경환 씨가 호랑이 선생님 역을 맡아 때로는 회초리로 엄하게 때로는 인자한 모습으로 당시는 국민학생으로 불렸던 초등학생을 가르치는 프로였다. 그러나 이제는 ‘호랑이 선생님’이라는 말은 아련한 추억 속의 말이 되고 있다. 초등학교 교사의 남녀 성비의 불균형이 사회 문제화 된 지 이미 오래여서 시급한 대책 마련이 필요한 형편이다. 올해 국회 국정감사에서도 초등학교 교사의 남녀 성비의 불균형 문제가 도마 위에

미국이 민주주의국가로서 대접을 받고 있는 것은 대통령선거에서 패자가 먼저 연설을 통해 선거결과에 승복을 선언하고 승자에게 축하메시지를 던지는 것이다. 이 전통은 오랫동안 이어져 왔고 미국 대통령선거의 상징과도 같았다. 그러나 2020년 치러진 제59대 대통령선거에서는 그 전통이 깨졌다. 현직 대통령인 트럼프후보자가 대선불복을 선언하고 줄소송과 함께 재검표가 실시되고 있다. 어찌 보면 당연한 결과인지도 모른다. 그 이유는 이번 선거의 진기록에서 찾을 수 있다. 첫째, 역대선거에서 사전투표율이 가장 높았다. 사전투표자수가 1억100만명

‘운외창천(雲外蒼天)’이라는 말이 있다. 어두운 구름 밖으로 나오면 맑고 푸른 하늘이 나타난다는 뜻으로 온갖 난관을 극복하면 성공한다는 말로 무슨 일을 하든지 쉽게 포기하지 말라는 의미이다. 요즘 코로나19로 인한 전세계적 마이너스 성장으로 20대 청년들에게는 취업준비가 예년에 비하여 고통이 배가 되고 있다. 특히, 통계청 발표에 따르면 청년 실업률은 전년 동월 대비 8.3%(1.1p↑)상승하여 고용동향이 갈수록 떨어지고 있어 현 상황이 지속되는 한 실업이라는 어두운 그림자를 벗어나기에는 상당히 힘들 것으로 생각된다.범정부차원으로

의학기술의 발전은 웰빙(Well-being)이라는 청사진을 제공했다. 하지만 발달한 기술만큼 바이러스도 함께 진화했다. 현재 코로나19는 선진국과 후진국을 가리지 않고 전 세계를 위협한다. 중세의 흑사병보다 더 큰 규모에서 인류를 위협하는 셈이다. 빛이 강하면 그림자도 짙어지는 것처럼, 기술의 진보는 양날의 검처럼 인류를 향하고 있다. 올해 초, 희망찬 2020년을 시작할 때만 해도 20,000명이 넘는 국민이 갑자기 나타난 바이러스에 감염되고, 전 세계가 공포에 떠는 영화 같은 현실을 상상한 사람은 없었을 것이다. 암담한 현실에서

-58주년 소방의 날, 구급대원 폭력피해 방지를 위한 제안 ‘국민이 가장 신뢰하는 직업 1위’는 소방공무원이다. 소방을 향한 국민의 응원과 신뢰는 소방관들의 자부심이 되어 200도를 넘나드는 화재현장에 뛰어드는 힘으로 작용해 ‘국민의 영웅’이라는 칭호를 얻게 되었다. 하지만 국민의 영웅 소방관들도 천하무적은 아니다. 다치고 상처입고 때론 뒤에서 눈물을 훔친다. 국민에겐 영웅이지만 가족들에겐 걱정거리다. 최근 10년간 극단적인 선택을 한 소방공무원은 매년 8명에 달한다. 소방공무원의 업무 특성상 현장의 참혹함과 동료의 죽음, 출동 시

코로나(COVID-19)의 역설이라는 말이 있다. 인간이 멈추자 지구가 건강해졌다. 코로나19로 공장이 가동을 멈추고 학교가 휴업에 들어가며 일상생활은 위축되고 있지만, 예상치 못한 반작용으로 오히려 하늘은 맑아지고, 관광지에 보이지 않던 야생동물이 출현하는 등 환경이 깨끗해지는 역설적인 현상이 나타나고 있다는 것이다. 실제로 인도의 서해안 지역에서는 멸종위기 바다거북이가 10년 만에 출현하여 산란을 하였다고 한다. 마치 수많은 개발로 약해졌던 지구 숨결이 다시금 회복되어 뚜렷해지고 있는 듯한 느낌이다. 코로나의 역설이 주는 시사점

한 죄수의 옥중 서신이 큰 물의를 가져오고 있다. 판단이 서로 달라 그 진위는 둘째치고. 의미를 해석하는 기준이 다르다. 국정감사에 불려나온 검찰총장은 볼멘소리로 ‘사기꾼’의 편지에 넘어간 여당을 비난한다. TV에 나오는 여야의원들의 격돌을 보면서 ‘스탠퍼드의 교도소 실험’이 생각나서 이를 소개하고자 한다. 1971년 그러니까 지금으로부터 50여 년전 스탠퍼드 대학 심리학교수 필립 짐바르도는 심리학 실험을 했다. 백인 대학생 24명을 나눠 반은 교도관으로 나머지 12명은 수감자로 나누어 임의로 분류하여 그들의 행동을 연구했다. 교도

‘추락하는 것은 날개가 없다’라는 유명 소설의 제목처럼 전북의 현실은 암담하다. 전북 인구 200만명 시대는 허물어진 지 이미 오래고 겨우 180만명을 유지하는데도 급급하다. 문재인 정부 등 역대 정권은 이같은 문제를 의식해 지역균형발전을 주장하고 있지만 아직까지 효과를 거두지 못하고 있다. 오히려 서울·경기 등 수도권과 지방의 격차는 더욱 켜져가고 있으며 최근 수도권의 집값을 생각하면 전북 도민의 박탈감은 더욱 커져가고 있다. 지난 2013년 좌절한 전주와 완주 통합을 비롯 전주 특례시 지정 등 전북지역 자치단체의 규모화를 다시한