정상 혈압인 쥐의 신장을 고혈압이 있는 쥐에게 이식 하였을 때 이
식 받은 쥐의 혈압이 정상으로 되고, 반대로 혈압이 정상인 쥐에
게 고혈압이 있는 쥐의 신장를 이식하면 이식 받은 쥐에서 고혈압
이 발생한다. 사람간의 신장이식 수술을 할 때에도 비슷한 결과가
발생한다. 따라서 신장이 혈압을 조절하는데 매우 중요한 역할을
한다는 것을 알수 있다.
어떻게 신장이 혈압을 조절하는가?
혈관내의 압력인 혈압은 심박출량과 혈관의 저항에 의해 조절된
다. 심박출량이 증가하거나 혈관의 저항이 증가하면 혈압이 올라간
다. 이 것은 수도관에 연결되어 있는 고무관내의 압력이 수도 꼭지
를 세게 틀수록, 고무관 출구를 좁게 하면 할수록 올라 가는 것과
같은 이치이다. 하지만 가뭄이 들어 저수지의 수량이 부족하여 수돗
물이 잘 안나오게 된다면 아무리 수도 꼭지를 세게 틀거나, 고무
관 출구를 좁게 하더라도 고무관내의 압력이 유지 될 수 없을 것이
다.
마찬가지로 혈류량이 부족하게 되면 심장이나 혈관의 기능이
정상이더라도 혈압이 유지될 수 없다. 혈류량은 혈압과 밀접한 관계
가 있고 신장은 몸안의 혈류량을 항상 일정하게 유지하여 혈압을 조
절하는 기능을 가지고 있다. 젊어서 생기는 고혈압의 대부분은 신
장에서 염분 배설 장애로 인한 혈류량 증가가 원인이다.
만일 출혈로 인하여 혈압이 떨어지게 되면 몸안에 있는 혈압의
변화를 감지하는 장치에서 혈관을 수축시키는 물질들이 분비된다.
이 분비된 혈관 수축 물질들은 순간적으로 혈관을 수축시켜 혈압을
올리고 장기적으로 신장에서 염분 배설을 억제하여 혈액량을 증가시
켜 혈압을 상승시킨다. 혈압이 정상인 사람에서 생리적 식염수를 정
맥 주사 하면 혈액량이 증가하여 혈압이 올라 가게 된다.
혈압이 올라 가면 혈관을 이완시키는 물질들이 분비되어 혈압을
떨어 뜨리고, 혈관 이완 물질과 올라간 혈압자체가 신장에서 염분배
설을 증가 시켜 몸에 들어간 생리적 식염수를 소변으로 배설시켜 정
상 혈액량을 유지시킨다. 즉 신장은 염분 배설량을 통하여 체내
혈액량을 조절하고 혈압을 조절한다.
