한나라당 이운하 부대변인은 지난 24일 ‘여당 싹쓸이 지역도 살기 힘들다’는 논평을 내고 전북은 국회의원 11명 전원이 열린우리당 출신이고, 국회의장과 여당 정책위의장, 정동영 통일부 장관도 다 전북이라고 전제한 후 “그렇다면 전북은 인구도 늘고, 공장도 늘고, 경제도 좋고, 발전도 잘 되느냐?”고 자문한 뒤 “천만의 말씀”이라며 낙후전북을 빗대 열린우리당을 공격했다.
이 부대변인은 “명색이 도인데 인구가 190만명으로 줄어들었고, 지역총생산액이 전국 평균의 70%도 못되는 전국 꼴치이며, 새만금사업과 부안 방폐장, 김제 비행장 등 어느 것 하나 해준 것이 없다”며 “여당 국회의원 20년간 싹쓸이 해줘도 지역 발전은 전국 최하위”라고 여당을 비판했다.
이에 대해 열린우리당 전북도당은 27일 ‘지역낙후의 책임을 전가하지 말라’는 논평을 통해 “전북지역이 이처럼 전국에서 가장 살기 힘든 지역이 된 이유가 어디에 있는지 한나라당에게 되묻지 않을 수 없다”며 “군사정권의 지역차별정책의 대표적인 희생양이 전북지역임은 세상이 다아는 바이다”고 지적했다.
열린우리당은 나아가 “한나라당이 책임있는 공당이라면 자신들로 인해 엄청난 피해를 당한 지역민들을 정치공세의 대상으로 활용하기에 앞서 전북지역발전을 위한 노력을 보여주는 것이 올바른 자세일 것이다”며 “지역차별정책으로 전북지역을 낙후지역으로 전락시키고 그것도 모자라 정쟁의 수단으로 이용한 것에 대해 전북도민들에게 사죄할 것”을 촉구했다.
이같은 낙후전북 책임공방 속에 민주당 전북도당은 이날 “전북출신 열린우리당 원내대표인 정세균의원이 경북 영천지역 국회의원 재·보궐선거에서 열린우리당 후보를 당선시켜줄 경우 농업기반공사 등 농업 관련기관을 영천에 이전하겠다고 약속한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다”며 “전북출신 대표적인 정치인의 망언에 대해 분개하지 않을 수 없다”는 논평을 발표했다.
민주당 전북도당은 매일신문과 인터넷신문인 프레시안 4월23일자 보도에 따르면 지난 22일 경북 영천에서 열린 열린우리당 상임중앙위원회의에서 정의원이 이같이 발언했다는 것. 민주당은 이에 대해 “열린우리당과 정의원은 전북이 대한민국의 먹거리의 14%를 공급하고 있는 농도이면서 지역총생산이 전국 평균 70%에도 못미치는 전국 꼴치 지역인 현실을 알고 있는지”를 따져 묻고 “농업기반공사 등 농업관련 공공기관은 전북이 농도임을 감안 할 때 이전 희망가능 1-2순위를 유지하고 있는 상황에서 정의원의 발언에 대해 분개하지 않을 수 없다”고 밝혔다.
