전북지역 경제상황을 나타내는 각종 경제지표가 곤두박질을 치고 있다. 전북경제는 올 들어 광공업생산과 건설수주, 수출 등이 지속적인 감소세를 보이고 있다. 호남지방통계청이 발표한 ‘2019년 3분기 지역경제동향’에 따르면 도내 광공업생산지수는 87.1(2015년=100)로 전년 동분기 대비 5.4%가 감소했다. 광업(-1.4%), 제조업(-6.0%), 전기업 및 가스업(-1.2%) 등에서 마이너스를 기록했다.
전북경제의 바탕을 지탱하고 있는 건설부문 불경기는 심각하다. 올 3분기 전북지역 건설수주액은 1,727억 원으로 전년 동분기와 비교해 82.6%가 줄었다. 공사 발주기관별로는 공공(-92.5%), 민간(-63.0%) 등이 격감했다. 정부와 공공, 민간을 떠나서 공사 자체가 없다는 볼 수 있다. 광공업생산, 건설수주에 이어 수출에서도 맥을 못 추고 있다. 올 3분기 도내 수출액은 15억 7,680만 달러로 작년 같은 기간에 비해 19.7% 내려갔다.
전북경제 침체가 지속하면서 전북지역의 기업들의 영업실적도 전반적으로 부진하다. 한국거래소 광주사무소에 따르면 도내 상장기업의 3분기 영업실적은 매출액과 영업이익, 당기순이익이 모두 전년대비 떨어졌다. 생산, 소비가 부진하다 보니 상경기는 더욱 썰렁하다. 자영업을 영위하고 있는 소상공인들은 경기가 부진하다 보니 손님이 눈에 띄게 줄어 울상이다. 돈이 돌지 않아 장사가 안되면서 문을 닫는 상가도 즐비하다. 경기침체의 그늘이 갈수록 짙어지고 있다.
한국감정원이 발표한 3분기 상업용 부동산 임대동향에 따르면 전북지역 중대형 상가 공실률은 17.3%로 세종(18.4%), 경북(17.7%)에 이어 전국에서 세 번째로 높았다. 4층 이하의 소규모 상가의 공실률은 12.1%로 전국에서 가장 높았다. 건설과 상경기는 지역경제 밑바닥을 들여다볼 수 있는 척도다. 수년째 악화일로를 걷는 전북경제 회생을 위한 대책이 시급하다. 생산과 소비, 투자 부진의 악순환 고리를 끊으려면 중앙과 지방 정부가 나서서 경제활성화 정책을 펼쳐야 할 때라고 본다. 정부의 재정확대와 규제완화, 신산업 육성 등 경제의 틀을 바꾸는 획기적인 정책 전환이 필요하다.
