전북지역의 인구유출 현상이 가파른 상승곡선을 그리고 있다. 도내를 빠져나간 인구 10명중 7명은 젊은 층으로 나타나 지자체 등의 각종 처방이 백약이 무효인 상황으로 치닫고 있는 것 아니냐는 목소리도 높다.
호남지방통계청이 16일 ‘2019년 1분기 전북지역 인구이동 통계’에 따르면 이 기간 전북을 빠져나간 인구는 총 4,878명으로 집계됐다. 이 추세라면 연말께 최악을 기록했던 작년 1만3,773명을 훌쩍 뛰어넘을 것으로 예상된다.
전북의 경우 지난 2017년 -7,206명, 2016년 -4,419명 등 매년 2배가량의 인구가 빠져나갔다.
연령대별 인구유출을 보면, 상황은 더욱 심각하다.
올 1분기 동안 20~29세의 인구 유출은 3,318명으로 전체의 68%를 차지했다. 이들 젊은 층의 인구 유출은 인구 규모와 생산가능인구의 감소를 불러오는 결과를 초래, 지역의 성장 잠재력마저 악화시키는 우려를 낳고 있다.
다음으로, 10~19세(-693명), 30~39세(-616명), 40~49세(-233명), 0~9세(-144명), 70세 이상(-9명) 순이었다. 다시 말해, ‘먹고살기 위해서’, ‘좋은 교육환경을 찾아서’, ‘주거·문화 혜택을 누리기 위해’ 등으로 고향을 등지는 것으로 풀이된다.
반면, 60~69세(90명), 50~59세(45명)의 연령층에서는 순유입을 보였다.
지역별로 보면, 익산시에서 빠져나간 인구는 2,399명으로 도내 전체의 절반가량을 차지했다. 익산시의 경우 작년 1분기 -2,170명, 2분기 -1,382명, 3분기 -1,072명, 4분기 -1,095명 등 가파른 상승세를 보이고 있어 특단의 대책이 요구된다.
다음으로 임실군(-1,281명), 완주군(-786명), 군산시(-555명), 고창군(-443명), 장수군(-291명), 남원시(-290명), 정읍시(-288명), 김제시(-253명), 순창군(-215명), 부안군(-201명), 무주군(-42명)이 뒤를 이었다.
이와 반대로, 전주시(2,164명), 진안군(2명)은 인구가 늘었다.
전북 경제단체 관계자는 “전북의 인구유출이 지속된다면 180만명 선이 무너지는 것은 시간문제”라며 “대기업이 전무한 전북의 실정을 감안하면 쉽지 않은 문제지만, 일자리, 주거환경, 저출산 대책 등 보다 근본적으로 접근할 필요가 있다”고 말했다.
김장천 기자
