천 교수는 이날 전북도교육청에서 기자회견을 통해 “교육감 후보로서 낮은 인지도와 조직적 한계, 정책 알리는 기회 부족, 비용 문제 등 신인에게 불리한 선거 상황을 마주하게 됐다”며 “오늘 교육감 예비후보를 사퇴하기로 결정했다”고 밝혔다.
그는 “정책 대결보다 인지도 대결로 펼쳐지는 선거구도 속에서 현실적 한계에 부딪힌 것이 사실”이라며 “지역 사회 교육계 인사, 시민 사회단체, 많은 교육 관계자들도 대승적 결단을 내려 달라는 조언과 요청을 외면할 수 없어 이 같은 결심을 하게 됐다”고 설명했다.
그러면서 천 교수는 “지난 8년 동안 김승환 교육감의 자문위원을 맡았고 전북도교육청의 각종 정책을 만드는 데 참여해왔듯이 앞으로도 동지적 관계로서 김 예비후보를 돕겠다”고 선언했다.
한편, 지난 18일 유광찬 전 전주교대 총장에 이어 이날 천 교수의 사퇴로 전북교육감 선거 출마자는 김승환, 서거석, 이미영, 이재경, 황호진 등 5명으로 좁혀졌다.
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