청와대 고위관계자는 27일 기자들과 만나 "남북정상회담과 북미정상회담을 앞두고 북중간 관계개선이 이뤄지는 것은 긍정적 신호라고 본다"고 말했다.
방중 인사로는 김 위원장을 비롯해 그의 여동생 김여정 당 제1부부장 또는 최룡해 당 부위원장이 거론되고 있다. 그러나 청와대는 더 이상의 언급을 피하고 있다. 고위 관계자는 "북측 움직임에 대해서는 이미 며칠 전에 이런 내용을 파악하고 있었다"고 말했다. 그러나 청와대는 북한 최고위급 인사 중 누가 방중했는지 우리가 먼저 인지하더라도, 중국이나 북한이 이를 발표하지 않는다면 외교관례상 절대 사전 언급할 수 없다는 입장이다.
CNN과 일본 산케이 신문은 이날 중국 소식통, 당국자 등을 인용해 김 위원장이 베이징을 방문, 중국 지도자들과 회담을 했다고 보도했다.
김 위원장이 '전통적 우호관계'인 중국을 방문했을 경우 내달 말 남북정상회담과 5월 북미정상회담에 영향을 미칠 가능성이 큰 것으로 전문가들은 관측하고 있다.
청와대=소인섭 기자
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