농업기술센터 관계자는 "지역 농업인들에게 식품 관련 국가기술자격증을 취득할 수 있는 기회를 제공함으로써 가공 전문 인력을 양성, 자가 농산물의 부가 가치를 높이고 새로운 농외소득을 창출하기 위해 교육을 운영해오고 있다"고 밝혔다.
교육에는 농업인과 소규모 농식품 가공업체 운영자 등이 참여하고 있는데 수강생은 모두 58명이다.
이번 교육은 5월 10일까지 총 14회에 걸쳐 추진된다.
교육에서는 식품 가공의 기초 이해에 필요한 식품화학, 식품위생과 식품기기 등에 대한 자세한 설명과 함께 곡물·과일·채소류 등의 가공방법, 식품 검사 등에 대해 자세히 안내함으로써 식품 제조 공정에 대한 이해를 높이고 있다.
또한 과학적인 분석법 실습도 진행해 참여 농업인들의 농산물 가공에 필요한 마인드를 높임으로써 안전 먹거리 생산과 정읍시 가공 산업 활성화의 탄탄한 기반을 다지고 있기도 하다.
기술센터 관계자는 "교육생 대부분이 가공 사업장 운영과 창업을 희망하고 있는 농업인들이고, 농산물 가공사업과 전문교육에 대한 관심도가 높다"며 "앞으로 이 과정 외에도 농산물 가공창업 과정을 개설하여 농축산물 가공분야 전문가를 양성해 가공 사업을 더욱 활성화하고, 농업인의 소득을 높여 나가겠다"고 밝혔다.
정읍=강민철 기자
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