전북도와 전북 정치권이 정유년 새 아침부터 ‘전북 몫 찾기’를 화두로 꺼내고 19대 대선 과정에서 지역발전의 동력을 찾아나가겠다는 각오를 다지고 있다. 도대체 왜 그럴까?
송하진 전북도지사는 9일 신년 기자회견을 통해 “올해는 대선공약과 지역 발전 아젠다를 힘 있게 추진하는 등 도정 현안을 꼼꼼히 챙겨나가겠다”며 “굵직한 사업 발굴 등을 통해 ‘전북의 독자적 몫’을 찾는 일에 매진할 것”이라고 밝혔다. 비슷한 시간에 진행된 국민의당 전북도당 신년 회견에서도 ‘전북 몫 확보’가 주요 의제로 등장했다.
3선의 유성엽 의원(정읍·고창)은 이날 “대선 과정에 전북 정치권의 직·간접적인 역할을 해나가도록 노력할 것”이라고 강조했다. 유 의원은 “전북이 (대선 후보를) 낼 수 있으면 내야 하겠지만 그렇지 못하다면 대선 진영에서 중요한 역할을 맡을 수 있도록 전북 중심의 정권교체를 이뤄 전북 몫을 찾겠다는 말”이라고 설명했다.
김종회 의원(김제·부안)은 “전북 몫을 찾으려면 가만히 앉아 있으면 안 된다”고 전제, “정치권도 반성하고 도민들이 똘똘 뭉칠 수 있도록 해야 한다”며 “잘못과 반성을 통해 미래 설계에 나서야 전북의 몫을 확실히 찾을 수 있다”고 강하게 주장해 관심을 끌었다. 김 의원은 “선배 의원들이 더 분발해야 한다”며 전북 몫 확보의 ‘중진 역할론’까지 강력히 촉구했다.
전북 몫 확보 주장은 지난해 19대 총선 이후 첫 다당시대를 맞은 전북의 국가예산 확보 성적이 신통치 않은 데다 광주·전남과 연동돼 호남 몫의 33%조차 찾아 먹지 못하는 반복적인 현실과 무관치 않다는 분석이다. 이 상황에서 호남을 텃밭으로 둔 국민의당 지도부 선출의 전당대회에 전북 출신의 도전이 전무해 ‘남의 잔치’로 전락한 데다, 10여 명이 뛰어든 차기 대선구도에도 전북 인물은 전혀 없어 다양한 정치적 변화에 전북이 소외될 수 있다는 두려움이 작용하고 있다.
정치권의 한 관계자는 “‘호남의 전북’으로 접근하면 3분의 1도 안 되는 ‘불편한 틀’을 이번 대선을 통해 반드시 깨야 한다는 의견이 확산하고 있다”며 “대권 주자가 없는 위기를 기회로 삼아 전북이익 극대화를 위한 전략적·실리적 판단을 해나가자는 뜻”이라고 말했다.
박기홍 기자
