농특산물 관련 지역축제는 개최지의 전통문화와 결합되어 다양한 형태로 거듭나고 있다. 이는 해당 지역사회를 구성하는 지역주민의 정통성과 개성이 표출되고 창조되어 나가는 새로운 지역문화이며 개최 지역의 이미지 향상, 지역주민의 단합, 지역사회 환경 개선 및 경제 발전에 까지 긍정적인 면을 제공한다.
전라북도 각 시,군과 농업인 단체에서도 매년 수억 여원의 예산이 투입되는 축제 행사로 농임축특산물을 홍보, 판매하고 관광객 유입을 위한 노력을 경주한다. 문제는 그러한 사업내용에 참가자를 대상으로 한 참가 동기나 참가 만족도, 구매 및 재 구매의사 등 소비자의 욕구가 어디에 머물며, 성향이 어디로 흐르는지, 만족도나 구전의도 간 유의한 매개효과는 무엇인지를 파악하는가? 하는 점이다. 또, 타 시도와개최 시기, 품목, 프로그램 관련 유사성에서 어떤 차별화 전략 방안을 준비 하는지 필자는 염려하지 않을 수 없다.
개념 없는 퍼주기 식의 도농교류나 도시민 초청 행사는 원점에서 제고되어야 한다. 낭비요소가 클 뿐만 아니라 오히려 지역의 정통성과 질 좋은 농특산물의 가치가 저평가 되고 신비감이나 매력도 저하로 인한 도, 농간 이질감만 높일 수 있다는 지적이다. 필자는 10여 년 간 전국의 농민, 농업, 농촌과 관련 공직자 및 사회단체를 대상으로 소통 문화를 강의하고 있다. 강연 준비과정의 연구와 전국 각 지역에서 보고 듣고 체득한 점을 토대로 몇 가지 필요한 사항들을 감지 하였다. 또한, 도시(부산) 30년, 농도 25년(전북)을 살아 온 생활에서 얻은 객관적인 시각을 바탕으로 도시민(소비자)과 농업인(생산자)의 정서를 비교 판단하여 다음과 같은 시사점을 제시한다.
우선 전라북도 도내의 농특산물 관련 지역축제가 타시도의 유사한 축제와 차별화를 기하기 위해서는‘참가자 중심의 즐겁고 고유한 문화 컨텐츠 발굴’과‘지역주민의 신뢰성 확보’및‘참가자 편의성 제공’이다. 전라북도만의 우수한 농특산물을 소재로한 스토리텔링과 전라북도 도민의 문화 의식 제고, 농특산물 관련 지역축제와 도시민 일탈 특성 연계, 교통 안내와 편의, 값싸고 맛있는 전통 음식 개발이 과제이다. 그리하여 청정 생명도시 전라북도를 다시 찾게 하고, 전라북도 농임축특산물을 또 구매하고 싶다는 구전의도를 참가자와 소비자 스스로 갖게 하는 것이 전라북도 농업인, 농촌과 도시민이 상생 윈윈 하는 것이라는 시사점을 강조한다.
(소통문화 강사/방송인) 김재남
