농촌진흥청(청장 이양호)이 소의 배설물을 수거한 뒤 바로 고체연료로 만드는 기술을 개발했다고 25일 밝혔다.
농촌진흥청은 수분이 60% 이상인 소똥을 1일 만에 직경 10mm, 20mm 이하의 둥근 환 모양 펠릿 입자를 자르거나 뭉치는 과정을 통해 작은 알갱이 형태로 만든 것으로 가공하는 기술을 개발했다.
축사에서 갓 수거한 소똥을 압착 방식으로 수분을 줄이고 고르게 섞은 뒤, 환 모양 펠릿화 장치에 넣고 가공하면 고체연료가 완성된다.
이 방법은 축사에서 나온 똥을 바로 가공할 수 있어 분뇨가 농가에 머무르는 시간을 줄일 수 있다.
만드는 기간이 짧고 방법이 단순해 인건비와 운영비, 부자재비용 등을 아낄 수 있다. 시설비도 기존 방법보다 약 20~30% 가량 저렴하다.
또, 입자를 작게 만들어 건조가 빠르고 쉽게 가열된다. 둥근 환 모양으로 저장은 물론 다루기 쉽다.
이번 기술을 적용하면 소똥 1톤으로 약 300kg~400kg의 고체연료를 만들 수 있다. 발열량은 1kg당 3천kcal 이상으로 무연탄의 70% 수준이다.
농촌진흥청 최유림 축산생명환경부장은 “이번 기술은 국내 가축분 고체연료화 산업발전에 크게 기여할 것이다”며“축산농가에 부담이 돼 왔던 환경관련 규제에서 벗어날 수 있고 에너지 자원까지 생산할 수 있어 농가 경쟁력 확보에도 큰 도움이 될 것이다”고 전망했다.
이종호 기자
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