율리우스 시저는 알렉산드리아의 천문학자 소시제네스의 충고에 의하여 로마력을 개정하였는데, 평년을 365일로 하고 4년에 1회씩 윤년을 두어 366일로 하였다.
이것이 기원전 46년 1월 1일 실시된 태양력의 시초인 율리우스력이다. 당시 1, 3, 5, 7, 9, 11월은 31일, 나머지 달은 30일로 하고, 2월은 평년 29일, 윤년 30일이었는데 율리우스 시저의 생질 아우구스투스 시저가 황제로 등극하여, 율리우스의 달인 July(7월)가 31일까지인데 자기 달인 Augustus(8월)가 작으므로 이를 31일까지로 고치고, 9월과 11월은 30일, 10월과 12월은 31일로 하고, 2월은 평년 28일, 윤년 29일로 만들었다.
지금 사용하는 달의 크기는 이와 같이 정해진 것이다.
율리우스력의 평균 1년은 365.25일이므로 실제의 태양 년과의 차가 대체로 매년 365.25일 - 365.2422일 = 0.0078일 = 11분 14초로 되어 128년이 지나면 1일의 차가 생긴다. 따라서 실제의 날짜와 계산에 의한 날짜가 점점 틀려지게 된다.
그 예로 325년의 콘스탄티누스 대제 때의 니케아 회의 때는 춘분 날이 3월 21일이었는데, 1582년 로마 교황 그레고리 13세의 시대에는 춘분점이 3월 11일이 되었다. 그래서 그해에 독일의 수학자인 클라비우스(Christoph Clavius, 1537-1612)의 자문과 도움을 받아 교황 그레고리 13세는 새로운 역법인 그레고리력을 시행한다.
1582년 그레고리 13세는 그 해의 춘분점을 3월 21일로 고정시키기 위하여 역면에서 10일을 끊어버리고, 10월 4일 다음날을 10월 15일로 하고, 다음과 같이 율리우스력을 개정하였다.
서력기원 연수가 100으로 나누어지지 않고 4로 나누어지는 해 96회와 100으로 나누어지고 400으로 나누어지는 해 1회를 합하여 400년간에 97회의 윤년을 두도록 하여, 400년간 1년의 평균 길이는 365.2425일이 되고, 태양년과의 차이는 대체로 365.2425 - 365.2422 = 0.0003일 = 26초가 되어 3300년 후에는 1일의 차가 생긴다.
현재는 그레고리력과 태양년을 보다 잘 일치시키기 위하여 원래의 그레고리력 에서는 윤년인 4000년, 8000년, 12000년 등은 평년으로 하기로 정하였다.
이와 같은 역법의 교정에는 수학적 지식이 필요했다. 그레고리력이 계절과 일치함을 유지하기 위해서는 매 세기의 첫해는 400으로 나누어떨어지는 경우에만 윤년으로 정했다. 그래서 1600년은 윤년이지만, 1700년은 윤년이 아닌 것이다.
또한 교황 그레고리는 1582년에 10일을 줄이도록 명령했다. 그래서 사람들은 1582년 10월 5일에 잠자리에 들어서 일어나 보니 1582년 10월 15일 아침을 맞는다. 지구상의 일부지역에서 사실상 10일이 사라졌던 것이다.
오늘날에도 모든 사람들이 같은 역법을 사용하는 것은 아니다. 동방 정교회의 몇 분파에서는 기념일을 정할 때 그레고리력과 무려 13일이나 오차가 있는 율리우스력을 아직도 사용하고 있다. 또한 유대교 역법은 그들이 천지창조가 이루어졌다고 믿는 해를 기준 년도로 삼고 있는데, 옛 학자들 중 일부는 그때가 기원전 3761년이라고 주장한다.
반면에 그레고리력은 예수께서 탄생했을 것이라 추측되는 해를 기준 년도로 삼기 때문에 올해가 2003년이지만 유대교 역법으로는 천지창조에서부터 5764년이다. 또한 히즈라 라고 하는 이슬람 역법은 이슬람교가 탄생한 622년을 기준년도로 삼고 있다.
히즈라 역법은 1년을 354일로 계산하고 있다. 중국에서도 고육력, 전옥력, 태초력, 삼통력, 사분력, 건상력, 경초력, 대명력, 황국력, 대업력, 인덕력, 태연력, 오기력, 숭현력, 숭정력, 기원력, 등 수많은 역법들이 만들어 졌고, 우리나라에서는 세종 때에 처음으로 칠정산 내편과 외편이라는 역법을 채용하였다.
저작권자 © 전북도민일보 무단전재 및 수집, 재배포 금지
