반딧불이의 서식지 확대와 복원을 위해 이날 방사된 유충은 군이 반디랜드 자연학교 내 반딧불이 연구소에서 자체 증식한 것이다.
군 반딧불이계 강태봉 담당은 “유충이 자연 상태에서 성장을 하면서 개체수도 늘고 서식지도 확대될 것으로 기대를 한다”며, “반딧불이의 고장의 명성을 지키기 위해 반딧불이 생태 및 서식지에 관한 연구는 물론, 서식지 복원에도 만전을 기하고 있다”고 밝혔다.
반딧불이의 고장으로 알려진 무주군에는 과거 남대천을 따라 다양한 장소에 반딧불이가 서식했으나, 자연환경의 변화로 인해 서식지에도 일부 변화가 있었던 것으로 알려졌다.
이로 인해 1982년 11월 천연기념물 제322호로 지정됐던 ‘무주군 설천면 일원의 반딧불이와 그 먹이(다슬기)서식지’가 2002년 1월 ‘무주 일원의 반딧불이와 그 먹이(다슬기) 서식지’로 변경됐다.
무주군에는 애반딧불이를 비롯해 운문산반딧불이와 늦반딧불이 등 3종이 출현하고 있으며, 애반딧불이는 7월 현재, 관내 8개리 9개 장소에서 서식하고 있는 것으로 조사되고 있다.
무주=임재훈기자 ljh9821@
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