[용기는 새로운 희망이다] 이러한 삶의 활력은 바로 뇌에서 엔돌핀이 나온다는 증거다. 웃음 속에는 마약 성분인 모르핀의 200배 이상의 효과가 있는 엔돌핀이 생성되고 암을 죽이는 자연살해세포(NK)가 증가한다고 한다. 즉 웃음은 우리 몸이 스스로 생성하는 천연치료제인 것이다. 우리 몸에는 모두 650개의 근육이 있는데 한번 웃으면 231개의 근육이 움직이고, 특히 얼굴 근육 80개 중 15개가 움직인다고 한다. 근육의 움직임으로 활력이 생기고 웃고 난 뒤에도 근육의 이완으로 편안함을 덤으로 준다고 한다. 그래서 그런지 어린아이들의 웃음에는 아주 편안함이 있다. 통계학적으로 어린아이들은 하루에 300-600번 웃고 어른들은 7-8회 웃는 다고 하니 그 편안함은 비교가 되지 않는다. 어린아이는 어른들의 웃는 얼굴을 보며 따라 웃고 찡그린 얼굴을 보면 찡그린다. 대다수 어른들은 어린아이를 보면 웃으면서도 일상생활에서는 표정이 없다. 링컨은 “우리가 행복해지려고 마음먹은 만큼 행복해 질 수 있다. 우리를 행복하게 만드는 것은 우리를 둘러싼 환경이나 조건이 아니라 늘 긍정적으로 세상을 바라보며 아주 작은 것부터 행복을 찾아내는 우리 자신의 생각이 중요하다. 행복해 지고 싶으면 행복하다고 생각하라”라고 마음가짐의 중요성을 강조한 바가 있다. 어린아이들처럼 따라서 웃던지 억지로라도 웃는 연습을 해 보자. 우리의 뇌는 영리한 것 같아도 멍청하다는 얘기가 있다. 억지로 웃어도 신나게 웃는 것처럼 엔돌핀이 나온다는 것이다.
[억지로 웃어도 엔돌핀이 나온다] 웃으면 얼굴의 광대뼈 아래의 근육이 위로 올라간다. 그 올라가는 근육을 주무르고 반복하는 일을 습관화 하자. 그리고 책상 앞에 나 또는 가족의 웃는 사진을 붙여놓고 볼 때마다 미소를 지어보자. 부정적인 생각이 긍정적으로 바뀌고 어두움이 밝은 것으로 바뀌는 행복감을 느낄 것이다. 다음에는 사소한 것에도 웃을 줄 아는 훈련이 필요하다. 즉 친구 또는 직장동료가 웃기는 얘기를 할 때 맞장구를 치면서 기회는 왔다하고 크게 웃어보자. 그와 친해지는 것은 물론이고 덤으로 식사 제의도 들어 올 수 있다. 웃음은 혼자 웃는 것보다 여럿이 웃으면 33배의 효과가 생긴다고 한다. 요즘 웃음동아리가 직장에 많이 생겼다. 같이 웃으면서 서로에게 엔돌핀 바이러스를 전파하여 시너지 효과를 노리는 것 같다. 마지막으로 남에게 얘기해 줄 수 있는 유머를 개발하는 일이다. 남에게 유머를 얘기할 때에 1개로만 끝내지 말고 시리즈로 해야 많이 웃을 수 있다. 예를 들면, 남자 바람둥이는 어떻게 웃을까? Girl Girl Girl(걸걸걸), 그럼 여자 바람둥이는? He He He(히히히) 요리사는? Cook Cook Cook (쿡쿡쿡) 등 남과 같이 웃을 수 있는 유머 한두개를 항상 내 것으로 해 놓자.
[웃음은 인간만의 아름다운 화장술] 웃음은 동물 중에서 유일하게 인간만이 지닐 수 있는 아름다운 화장술이며, 인간관계를 신뢰하게 해주는 평화의 메시지라고 한다. 특히 데일 카네기는 ‘웃지 않는 사람은 장사를 해서는 안 된다. 미소는 지친 사람에게는 안식이며, 절망에 빠진 사람에게는 빛이고, 모든 문제에 대한 자연의 묘약이다.’라고 하였다. 예쁜 얼굴이 필요하다거나 사업에 성공하려면 먼저 웃는 연습을 해 보자. 웃음은 이 시대 최고의 성형수술이자, 최상의 인테리어이며, 웃음보다 더 큰 건강과 행운을 덤으로 주기 때문이다. 이제부터 나의 웃음 바이러스로 주변을 감염시켜 아름다운 세상을 만들어 보자. 거울은 먼저 웃지 않는다.
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