전북 후보지가 이달 말 최종 확정될 국가식품클러스터 조성 사업이 최종 1조 원대의 규모로 윤곽을 잡아갈 전망이다.

농림수산식품부와 전북도는 최근 긴밀한 논의 끝에 국가식품클러스터의 총 사업비 규모를 8천908억 원으로 확대했으나 세계적 식품 허브 실현을 위해선 최소한 1조 원대의 사업비를 투자해야 한다는 데 뜻을 같이하고 있는 것으로 23일 알려졌다.

농식품부는 그러나 전체 사업비 중에서 국비 투자 규모가 당초 1천709억 원에서 3천445억 원으로 2배가량 늘어난 만큼 더 이상 국비 확대는 어렵다는 입장인 것으로 전해졌다. 이에 따라 향후 1천억 원 가량의 사업비 증액이 민간자본 유치에 부담을 지우는 쪽으로 가닥을 잡아가지 않겠느냐는 관측이 벌써 흘러나오고 있다. 지역민들은 “세계적인 식품클러스터를 조기에 완공하기 위해선 무엇보다 국비의 신속한 선행투자가 이뤄져야 한다”며 “국비를 최소 5천억 원가량 대폭 투자하는 방안을 적극 검토해야 할 것”이라는 주문이다.

박기홍기자 khpark@