전문가들에 의하면 수중에는 약 1천여종이 넘는 수없이 많은 수질 인자들이 함유되어 있다고 한다.
물론 이토록 수많은 인자들 중에는 인체에 유익한 물질도 있는 반면에 인체에 해를 끼치는 오염물질도 함유되어 있으나 우리나라의 물의 성질은 비교적 중성에 가깝고 인체에 필요한 미네랄 성분이 적당히 함유되어 물이 세지 않은 연한 물이 주류를 이루고 있어 물맛이 부드럽고 마시기가 좋은 것으로 널리 알려져 있다.
그러나 이와같은 현상은 과거 산업이 발달되기 이전에 자연과 함께 어우러져 살아온 우리 조상들의 축복이라 생각되나 지금은 사람의 손길이 미치지 않은 깊은 산속에서나 이러한 물이 있을까 할 정도로 우리 주위에 있는 물은 여러가지 오염물질로 뒤섞여 있어 철저한 정수처리와 함께 과학적인 수질검사를 실시하지 않고서는 모든 물을 안심하고 마실 수 없는 실정에 이르렀다.
그동안 정부에서는 많은 예산을 들여 우리나라의 수돗물과 지하수 등에 함유된 수질인자들을 종합적으로 분석하여 인체에 영향을 끼칠 수 있는 45개 항목을 금년 6월까지 규정해 오다가 클로로포름과 붕소 등 2개항목을 추가하여 7월부터는 47개 항목에 대한 수질검사를 의무적으로 실시하도록 규정하고 있다.
앞에서 지적하였듯이 물속에는 수없이 많은 물질이 함유될 수 있으나 그중에서 법으로 규정한 47개 하옥은 우리나라의 주변환경과 함께 인체에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려하여 선정한 것으로서 반드시 수질검사를 실시하여 합격된 물을 마셔야 우리의 소중한 건강을 지킬 수 있는 보증서와 같다.
그러나 이러한 수질검사는 여느 실험실에서 실시하는 단순한 작업이 아닌 최첨단분석장비와 함께 고도로 숙련된 전문기술 인력이 투입되어야 가능하다는데 있다.
따라서 정부에서는 정확하고 표준화된 수질검사를 통하여 수질환경변화에 대한 정확한 진단과 철저한 환경정책을 제시하고 무엇보다 검사결과에 대한 대국민 신뢰성 확보를 위하여 검사시설 및 장비 그리고 검사인력 등이 확보되고 분석능력과 검사결과가 정확한지를 판단하는 정도심사(AQC)등을 거쳐 먹는 물 검사기관 자격을 공인해주는 제도를 실시하고 있다.
지금까지 이러한 까다로운 요건과 절차를 거쳐 수질검사기관으로 지정된 기관은 32개에 이르고 있지만 전국 232개 기초자치단체 중에서 자격을 취득한 곳은 부천, 마산시 등 10개 기관에 불과하며 도내에서는 지난 7월25일 전주시 상수도사업소가 최초로 먹는물 수질검사기관 자격을 취득한 것은 시자체의 보람일뿐아니라 전주시민과 더 나아가서는 전북도민들의 소중한 무형자산이라고 평가하지 않을 수 없다.
이는 지난 2년간 녹색환경도시를 지향하며 수질에 대한 관심과 중요성을 주요시책으로 강조해온 김완주 전주시장의 의지로서 시민에게 깨끗하고 안전한 수돗물을 공급하기 위하여 수돗물의 근원지인 상수원보호구역의 수질보전 및 정수처리공정의 현대화 그리고 시내 노후관 교체사업 등 깨끗한 수돗물 공급을 위하여 철저한 수질관리 위주의 정책을 펼쳐온 노력의 산물일뿐 아니라 특히, 작년 10월부터 기초지자체중에서는 처음으로 먹는물 감시항목을 운영하여 수질검사항목을 관련규정보다 훨씬 강화 실시하는 등 수질관리에 대한 중요성을 인식하고 검사항목 확대와 검사능력 증진에 매진해온 결과 그에 대한 결실로서 금번 국가에서 공인한 먹는물 수질검사기관의 자격을 취득하지 않았나 생각된다.
따라서 앞으로는 수돗물뿐만 아니라 약수나 지하수 등의 안전성 여부를 정확하게 진단할 수 있는 자격이 주어졌으며, 매월 공표하고 있는 수질검사결과에 대해서도 시민들이 더욱 신뢰할 수 있는 질좋은 행정서비스를 펼칠 수 있게 되었음을 자랑스럽게 생각하며 수질검사기관을 운영함에 있어서는 전주시뿐만 아니라 인근 시˙군의 의뢰시험도 실시할 계획으므로 수질검사를 원하시는 각 시˙군의 상수도 및 지하수 담당부서 그리고 개인과 단체 등은 최첨단 검사장비와 우수한 인력으로 구성되어 있는 국가공인 수질검사기관인 전주시 상수도사업소에 맡기시면 사명을 다하여 신속˙정확하게 검사해 드릴 계획이오니 많은 격려와 이용을 바라며, 아울러 전주시상수도사업소는 앞으로도 더욱 노력하고 연구하는 기관으로 거듭 태어날 각오를 새롭게 다지면서 전주시민들께서는 수돗물에 대한 신뢰속에 안심하고 사용하시기를 당부드리는 바이다.
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