8일 전북도에 따르면 인구 집계를 시작한 이후 14년 전북의 인구는 204만천명을 기록, 당시 남한 전체2천17만명)의 무려 10.2%를 차지하는 인구 밀집지대였던 것으로 확인됐다.
특히 전북 인구는 지난 66년까지만 해도 252만1천명으로 증가세를 달렸으나 수도권 중심의 거점개발로 낙후를 거듭하며 인구가 계속 유출, 지금은 전체 인구의 4%대인 200만선마저 무너졌다.
우리나라 인구가 50년 전 2천여만 명에서 반세기가 지난 현재 4천700만 명으로 2배 이상 불어난 점을 감안할 때, 같은 기간 중 전북인구도 200만명에서 470만명으로 커져 있어야 한다는 게 일반인들의 상식이라는 주장이다.
따라서 수 십년간 지속된 정부의 거점개발 투자로 생활이 힘들어 전북을 등진 인구유출 규모는 270만명으로 추산할 수 있다는 산술적 접근이다.
특히 국내 인구는 70년 3천만명을 넘어선 이후 84년 4천만명을 돌파하는 등 증가세를 달려왔으나 전북은 투자의 소외로 78년 240만명대 붕괴, 84년 230만명 붕괴 등에 이어 작년말엔 주민등록 인구 기준시 199만9천명으로 급기야 200만명선까지 무너졌다.
개발연대기 수도권 등 성장거점지역 육성으로 1949년 143만8천명에 불과했던 서울의 인구는 현재 1천31만명으로 8배 가량 격증했고, 인천 경기도의 수도권은 273만명에서 1천176만명으로, 대구 경북은 320만5천명에서 532만1천명으로, 부산 경남 울산은 313만명에서 793만명으로 크게 증가하는 등 전북과 대조를 이뤘다.
도 장세환 정무부지사는 수 십년간의 지역편중 개발로 전북의 인구유출은 지금도 계속되고 있다 며 새만금 사업은 최소한 1만명의 부농을 탄생시킬 수 있는 균형발전 차원에서라도 지속되어야 할 것 이라고 강조했다.
