에 건 최은경(18.세화여고)은 지금까지 쟁쟁한 선후배에가려 빛을

못본 재목이다.

중학교 1학년인 지난 98년부터 태극마크를 달았지만 스포트라이트

는 항상 안상미와 김윤미의 몫이었고 이들이 은퇴한 올시즌에는 후

배인 고기현에게 에이스의 자리가 넘어갔던 것.

최은경은 초등학교 2학년때 언니가 스케이트를 타는 모습을 보고 재

미있어 보여처음으로 스케이트를 신었다.

초등부와 중등부의 각종 대회를 휩쓴 그는 곧 국가대표 유니폼을 입

었지만 탁월한 지구력에 비해 순발력이 떨어져 주로 계주팀의 일원

으로 활약하는데 만족해야 했다.

그러던 그가 개별 종목에서도 두각을 나타내기 시작한 것은 지난 시

즌 월드컵부터다.

안상미와 김윤미가 은퇴하면서 출전 기회를 잡은 최은경은 비록 한

번도 금메달을 목에 걸지는 못했지만 기복없는 플레이로 꾸준히 상

위권에 이름을 올렸고 종합 4위로 시즌을 마쳤다.

올시즌에는 고기현의 등장으로 다시 개별 종목 출전이 드물어졌지

만 1500ｍ에서는 출전한 두 번의 월드컵에서 모두 2위를 차지할만

큼 강세를 이어갔다.

결국 그의 지구력을 높이 산 전명규 감독은 이번 대회부터 추가된

1500ｍ에 최은경을 '히든 카드'로 내놓았고 이 예상은 적중했다.

대표 생활 4년차인 최은경에게 마침내 전성기가 펼쳐진 것이다.

연합뉴스