환경부가 백두대간상 주요 보전가치가 있는 부분에 대해 보호지역으로 지정하는 방안을 강구중인 것으로 알려지고 있다. 백두대간을 이루는 산과 맥은 빼어난 경관과 우수한 생태적 특징을 가진 지역을 광범위하고도 집중적으로 안고 있어 이 제도가 시행될 경우 국내 최대의 자연자원 함양에 적지 않은 도움이 될 수 있을 것이다.

　더욱이 전라북도는 덕유산과 지리산으로 이어지는 길고 두터운 백두대간 띠를 형성하고 있어 질,양 모두에 걸쳐 어느 도와 비교하여도 손색이 없는 수준에 있거니와 그런 이유로 단순히 자연자원보호에 관한 것이라면 어느 곳보다도 더 보호구역 설정 필요성을 절감해야 할 입장이다.

　그러나 현실적으로 덕유산 중심부가 동계올림픽의 스키 코스 시설 지역에 포함돼 있고 기존의 시설물 구축으로 이미 상당한 부분이 훼손되어 있는 상태에서 과연 백두대간과 동계올림픽 유치 문제를 어떻게 조화시킬 것인가 혹은 각각이 선택해야 할 대상이 될 것인가 단안을 내리기 쉽지 않은 과제로 대두되고 있다.

　원론적으로 말하자면 백두대간이란 상징적 자연자원이 올림픽이라는 인위적 행사를 위한 공작물 설치보다 우위의 가치를 지니고 있다고 해야 맞을 것이다. 한번 훼손되면 영원히 복구할 수 없는 단 하나의 자연 지형물이기도 하다. 거기에 나타난 갖가지 생태계 현황도 인공적으로 복원될 수 없는 귀한 것들이다.

　그렇다면 동계올림픽을 백두대간보호구역 지정의 희생물로 넘겨 버릴 것인가. 매우 진중하고도 현명한 판단이 요구되는 때다. 법규란 보통 경과규정을 두거나 공공의 목적을 위해 필요한 경우 갖가지 제한하는 장치를 예비하지만 그렇다고 그러한 요건에 해당된다는 보장도 없을 것이다.

　환경부가 무주동계오륜을 돕기 위해 일부러 유리한 방향의 규정을 만들어 놓는 일도 생각하기 어려운 여건이다. 오히려 무주동계오륜 유치를 방해하고 불리하게 만드는 악성 조항이 가미될 가능성도 배제치 못한다고 할 것이다. 어쩌면 도민들이 동계올림픽이 모든 것이라는 집착에서 벗어나는 방향으로 추동하는 작용을 할지도 모른다.

　동계올림픽 유치 지속적 추진의 기로에 섰다.