초고령화사회 전북…공립 노인요양시설 ‘태부족’
초고령화사회 전북…공립 노인요양시설 ‘태부족’
  • 김슬기 기자
  • 승인 2023.01.30 20:00
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전북지역의 65세 인구가 전체 인구 20%를 넘으면서 본격적인 초고령화 사회로 진입했지만, 공립 노인요양시설은 턱없이 부족한 것으로 드러나면서 대책 마련이 아쉬운 실정이다.

특히, 도내 요양시설의 경우 대부분 민간에 맡겨지면서 서비스 질과 안정성이 높은 공립 노인요양시설을 대폭 확충해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.

30일 전북도에 따르면 각 시·군에는 총 183개소의 노인요양시설이 존재하는 것으로 파악됐다.

문제는 이 중 단 7곳(정읍, 김제, 진안, 무주, 순창, 고창, 부안)만이 공립 노인요양시설로 운영되고 있다.

나머지 시·군에서는 공립 노인요양시설조차 구축돼 있지 않은 상황에서 노인 돌봄에 대한 공백의 우려도 발생되고 있다.

이처럼 전북지역의 공립 노인요양시설은 부족하게 되면서 시설 특성상 장기 요양이 많고 결원이 생겨야만 대기인원이 들어올 수 있다. 공립 노인요양시설 확충에 대한 요구가 지속적으로 발생되고 있다.

실제 전북 한 공립 노인요양시설은 수용인원인 50명이 가득 차 있어 추가적인 인원을 받을 수 없는 상태인 것으로 나타났다.

더욱이 해당 시설을 이용하려는 고객들은 많지만 장기간 요양하는 이용객들이 빠지지 않으면서 길게는 수개월 동안 요양시설을 이용하기 위해 기다려야 하는 상황도 발생하고 있다.

이와 같이 공립 노인요양시설을 선호하는 이유로는 부정수급, 학대 피해 예방 등 안전성과 요양 서비스, 프로그램의 질이 더 높을 것이란 믿음 때문에 수요가 높은 것으로 파악됐다.

요양보호사 임 모씨(43)는 “많은 보호자들이 민간 노인요양시설보단 공립에서 더 좋은 환경에서 돌봄을 받을 수 있을 거란 기대감으로 인해 많이들 이용하고 싶어한다. 시설을 이용하기 위해 대기열을 묻는 보호자들도 많이 있다”며 “현재사회가 초고령화 사회를 달려가고 있는 만큼 노인요양시설 수요도 늘어날 것으로 보인다. 전북지역에 존재하는 공립 노인요양시설을 현재보다 더 많이 확충할 필요가 있어 보인다”고 말했다.

전북도는 공립 노인 복지시설을 확충해 복지 공백을 최소화할 예정이다는 점을 분명히 했다.

전북도 한 관계자는 “현재 전주시와 익산시에 공립 노인요양시설을 건립 추진 중이다. 공립 노인 이용시설이 부족하지 않도록 노력할 계획이다”며 “각 지자체에서도 확충 의사만 있으면 국비 등을 지원해 노인 복지가 부족하지 않도록 최선을 다 하겠다”고 답변했다.

한편, 전북지역 전체 인구는 177만여 명으로 이 중 65세 노인의 인구는 41만여 명(23.2%)을 차지해 초고령화 사회로 진입한 것으로 확인되고 있다.

김슬기 기자

 

 


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