일명 ‘약촌오거리 사건’의 범인으로 몰려 억울한 옥살이를 하였던 피해자가 제기한 국가배상소송의 1심 국가일부패소판결에 대해 법무부는 지난 5일 항소를 포기를 승인했다.
‘약촌오거리 사건’은 지난 2000년 8월 익산에서 발생한 택시기사 살인사건으로, 현장에서 진범의 도주를 목격한 피해자(사건 당시 15세)가 범인으로 지목되어 2001년 6월 징역 10년 형이 확정돼 복역 후 10년 만기 출소하였으나 출소 후 진범이 따로 있음을 이유로 재심을 신청해 2016년 11월 재심 무죄판결이 확정되었다.
수사기관은 2003년 6월 진범을 검거하였으나 당시 증거불충분을 이유로 ‘혐의없음’ 불기소처분 하였는데, 피해자의 재심 무죄판결 확정 이후 진범에 대한 재수사 끝에 진범을 기소하였고, 2018년 3월 징역 15년의 유죄판결이 확정되었다.
억울하게 옥고를 치룬 피해자 및 가족들은 사건 담당 경찰관의 폭행, 가혹한 행위 및 검사의 위법한 수사로 인해 진범으로 몰려 억울한 옥살이에 따른 경제적·정신적 손해(약 17억 원)를 입었음을 주장하면서, 국가 및 사건 담당 검사, 경찰관을 공동피고로 하여 손해배상청구를 하였다.
2021년 1월13일 1심 재판부는 사건 담당 경찰관의 피해자에 대한 불법구금, 폭언·폭행 등 위법수사 사실을 인정하고, 사건 담당 검사의 진범에 대한 불기소 처분 및 피해자에 대한 기소가 현저히 불합리하였다는 이유로 국가의 불법행위 책임을 인정하며 원고 일부승소(약 15억 원) 판결을 선고하였다
그러나 공동피고인 사건 담당 경찰관 및 검사는 1심 판결에 대하여 개별 항소하였으나, 국가는 피해자의 약 10년간의 억울한 옥고 생활과 가족들의 피해에 대한 국가의 책임을 통감하고 피해자 및 가족들의 신속한 피해 회복을 위해 지난 5일 항소 포기를 결정하였다.
이는 소송수행청(전주지방검찰청·익산경찰서), 지휘청(서울고등검찰청)이 모두 항소포기 승인을 요청해 법무부가 최종 결정한것이다.
법무부는 국가의 손해배상책임 유무를 다툴 여지가 없고, 1심 판결에서 인용된 위자료 액수도 다른 유사한 과거사 사건에서 인용된 액수와 크게 차이가 나지 않는 점 등을 종합적으로 고려하여 판단하였다.
또한 법무부는 “국가의 항소포기로 국가의 책임부분이 확정 되는대로 피해자 및 가족들께 배상금이 신속히 지급되도록 하고, 향후에도 억울한 피해자들의 피해 회복이 조속히 이루어질 수 있도록 최선을 다하겠습니다”고 밝혔다.
양병웅 기자
