전북인구 ‘추락’ 행정통합 등 검토해야
전북인구 ‘추락’ 행정통합 등 검토해야
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  • 승인 2021.01.05 15:22
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 우리나라 인구가 사상 처음으로 줄어들었다. 행정안전부가 발표한 주민등록 인구통계에 따르면 2020년 12월 31일 기준 주민등록 인구는 모두 5천182만 9천23명으로 전년도 말보다 2만 838명(0.04%)이 감소했다. 출생자 수가 27만여 명으로 역대 최저치를 기록했지만, 사망자 수는 30만 명을 넘으면서 인구가 자연 감소했다. 출생자 수보다 사망자 수가 많아지며 인구가 자연 감소하는 ‘인구 데드크로스’(dead cross)에 접어들었다.

 전북지역 인구 감소는 더욱 심각하다. 전북 인구는 180만 4천104명으로 1만 4천813명이 줄었다. 인구감소 요인을 살펴보면 시·도간 인구 이동에 따라 전입 6만 2천785명, 전출 7만 1천269명으로 8천484명이 순유출됐다. 순 유출이 다소 줄어들었으나 수도권 등 대도시로 인구 유출이 여전하다.

 더 큰 문제는 인구의 자연감소다. 2020년 전북 출생자는 8천318명인데, 사망자는 1만 4천906명으로 자연감소가 6천588명에 이른다. 전북은 2016년부터 인구 자연감소가 시작됐다. 2016년 출생자 1만 2천913명, 사망자 1만 3천976명으로 1천63명이 자연 감소했다. 이후 매년 자연 감속 폭이 확대되고 있다.

 전북의 인구 감소 요인으론 그동안 자연감소보다는 일자리 감소와 산업구조 변화에 따라 수도권 등 대도시로의 인구 유출이 컸다. 출산율이 급격하게 떨어지고 고령화가 심화하면서 이제는 인구 유출에 더해 자연감소로 시·군지역 소멸을 걱정해야 할 상황이다. 이 같은 추세로 인구가 줄어든다면 전북은 올해 180만 명 선이 무너질 것으로 예상한다.

 전북지역 지방소멸 위기가 고조되고 있다. 지역 경제 상황에 맞는 일자리 창출 시책 등 인구 유출 방지대책이 필요하다. 전문가들은 전반적인 인구 감소 추세 속에 생존을 위해서는 행정통합을 통한 도시화와 광역도시 건설을 통해 정주 여건을 개선해야 한다고 조언한다. 시·군 통합을 통해 행정 효율성을 높이고 규모 경제를 통해 교육·의료·주거 등 인프라를 확충해 살기 좋은 지역으로 만들어야 한다는 주장이다. 효율적인 인구정책에 더해 행정통합 등 정책 전환이 필요한 때이다.


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