지방의회 역할·기능 확대 맞춰 지원인력 전담교육기관 시급
지방자치인재개발원을 활용한 지방의정연수원 설립 방안을 추진하자는 여론이 확산되고 있다.
이같은 주장은 지방화 시대에 지방의회 역할과 기능 확대 맞춰 지원인력 전담교육기관이 시급한 상황에서 주장의 당위성을 더하고 있다.
우선 전북도의회(의장 송지용)가 이같은 여론을 정치권과 관계 기관에 제안하는 등 지방의정연수원 설립 필요성을 공론화하는데 앞장서고 있다.
송지용 전북도의장이 지난 8월 이낙연 더불어민주당 대표가 당대표 선거 후보시절 두차례에 걸쳐 만나 지방의정연수원 설립을 건의한데 이어 지난 21일에는 지방자치인재개발원을 방문해 교육프로그램과 시설현황 등 인재개발원 공동 활용 가능성을 살폈다.
송 의장은 지난달 6일과 12일 당시 이낙연 후보와 면담을 갖고 “지방자치법 개정과 자치분권 확대 시행이 예정됨에 따라 지방의회의 기능과 역할이 지금보다 확대될 것으로 예상되는데 지방의원과 의회 직원의 전문성 제고를 위한 별도의 교육기관이 없다”며, “지난해 지방의원 위탁교육기관에 지출한 교육비만 76억원에 달했다”고 말했다. 이어 “전국에 광역의회와 지방의회 의원이 3천760여명에 달하는 만큼 이들을 위한 체계적이고 전문적인 교육훈련을 할 수 있는 전담교육기관이 시급하다”고 말했다.
이에 대해 이낙연 대표는 “시대가 빠르게 변화하고 있어서 다선 의원들도 끊임없이 연구하고 교육 훈련을 받을 필요성이 있다”면서 “행정안전부가 입법기관인 지방의회 의원을 대상으로 한 위탁 교육이 가능한지 그 여부를 검토해 당 차원에서 추진하겠다”고 답변했다.
도의회는 21일에는 지방자치인재개발원을 방문해 교육프로그램과 시설 현황 등을 살펴봤다. 지난 2013년 8월 전북혁신도시로 이전한 지방자치인재개발원은 연면적 4만9천369㎡에 강의실과 도서관 강당 국제협력센터 기숙사 등을 갖추고 있다. 지방5급 이상과 선출직, 공기업 임직원, 외국공무원을 대상으로 연간 320여 과정 2천350여 회의 교육프로그램을 운영하고 있다.
도의회는 23일 행정안전부를 방문해 지방의정연수원 설립 필요성을 알리고, 지방자치인재개발원 공동 활용방안을 모색할 방침이다.
앞으로 국회도 찾아 정치권에 지방의정연수원 설립 지원을 당부하고, 국회의정연수원 등도 둘러볼 계획이다.
송지용 의장은 “전북혁신도시의 지방자치인재개발원을 활용하면 별도의 시설투자를 하지 않아도 되고, 교육프로그램과 강사 등도 공동 활용이 가능해 시너지를 낼 수 있으며, 전국 어느 곳에서나 접근이 용이한 지리적 이점도 있다”고 설명했다.
송 의장은 “지방의회와 연대해 정부와 중앙정치권에 지방의정연수원의 필요성을 적극 알리는 등 설립을 추진하겠다”고 강조했다.
이방희 기자
