서울 여의도 면적(290㏊)의 4.8배로 단일 유채재배 면적으로 국내 최대 규모인 고창군 유채꽃밭이 이르면 3월말 꽃망울을 터트릴 전망이다.
이에 따라 ‘대한민국 경관농업 1번지’인 고창군은 올해 봄 나들이객 유치를 통한 또 한 번의 도약을 준비하고 있다.
특히 해안가를 따라 펼쳐지는 노란꽃 물결이 장관으로 펼쳐지며, 초록의 청보리와 함께 봄날 인생샷 명소를 예고했다.
18일 고창군에 따르면 지역 곳곳에서 초록빛의 유채꽃 새싹이 눈길을 사로잡고 있다. 올해 경관농업직불제 지원사업의 일환으로 진행된 ‘고창 유채꽃’은 14개 읍면 전체에서 32개 경관지구로 1,408㏊에 달한다. 서울 여의도 면적(290㏊)의 4.8배로 단일 유채재배 면적으론 국내 최대 규모를 자랑한다.
이르면 이달 말부터 꽃망울을 터뜨릴 고창 유채꽃은 바닷가부터 강변, 들녘 곳곳에 펼쳐질 예정이다.
고창군청 친환경농업팀 김용진 팀장은 “고창은 탁 트인 바다와 지역 대부분이 구릉지로 이뤄져 있어 그 자체만으로 아름다운 형태를 갖추고 있다. 여기에 경관작목을 재배하니 시각적인 측면에서 빼어난 경치를 자랑할 수밖에 없다”고 평가했다.
여기에 유채를 재배하는 지역 농가들의 기대감도 크다. 논 타작물재배지원금, 경관보전직불금, 군 생산장려금 등을 포함하면 적지 않은 소득이 발생한다. 참여농가는 일반 벼농사보다 수익이 1.5~2배 높은 것으로 알려져 있다.
고창 유채꽃은 앞으로가 더 기대된다. 유채의 개화기간이 한 달 이상 지속되는 특성을 활용해 다양한 볼거리 등을 준비하면서 더 많은 관광객을 유치할 수 있기 때문이다.
최근 유기상 고창군수는 유채꽃 단지 현장을 방문한 후 “고창 유채꽃은 경관농업의 새로운 가능성 탐색, 농가소득과 농외소득 동시 증대를 꾀할 수 있다는 점에서 의미가 있다”면서 “농가 참여를 적극적으로 이끌어 고창을 6차 산업의 중심지로 만드는 데 노력 하겠다”고 강조했다.
고창=김동희 기자
