농촌 관광 환경이 크게 변하면서 농촌의 맛과 쉼터를 찾는 관광객이 지속적으로 증가하고 있는 것으로 조사됐다.
농업진흥청이 29일 발표한‘2018 국민 농촌 관광 실태조사 결과’에 따르면 농촌관광을 경험한 사람은 우리 국민 10명 중 4명인 41.1%로 나타났다. 이는 2016년 조사에 비해 두배 가까이 늘어난 것으로, 이번 조사에서는 만 15세 이상 국민이 연간 6992만회의 농촌관광을 경험했으며 1인당 평균은 1.6회로 집계됐다.
농촌관광 동기로는‘일상 탈출과 휴식(47.1%)’이 가장 많았고‘즐길 거리와 즐거움을 찾아서(17.8%)’,‘새로운 경험(10.8%)’ 순이었다. 농촌관광을 할 때 주로‘가족·친지(68.4%)’와 동행했으며, 평균 4.0명이 동반했다. 주된 활동은‘지역 음식과 맛집 체험(46.9%)’이 가장 많았다. 다음은‘휴식·휴양(45.7%)’과‘농촌둘레길 걷기(17.8%)’가 차지했다.
특히 이들이 농촌관광에 드는 1인당 지출 비용은 평균 13만 6천 원이었다. 이 가운데 식비 비중이 31.3%(4만 3천 원)로 가장 높고, 교통비 22.0%(3만 원), 숙박비 18.2%(2만 4천 원), 농·특산물 구입비 14.4%(1만 9천 원)가 뒤를 이었다.
농촌관광의 만족도 및 개선점으로는 농촌관광에 대한 전반적 만족도는 69.5점으로 조사됐다. 요인별로는‘마을자원의 매력(65.3점)’이 가장 높고,‘관광콘텐츠와 프로그램(59.4점)’이 가장 낮았다.
최우선적으로 개선이 필요한 것은‘가격 적절성’,‘즐길 거리’로 분석됐다. 이는 중요도를 높게 인식하나 만족도가 낮은 항목이다. 또한, 농촌관광 비경험자가 농촌관광을 하지 않은 이유로는‘농촌관광에 대한 정보 부족과 낮은 관심(43.6%)’,‘바쁜 일상으로 여유가 없어서(31.7%)’등으로 조사됐다.
농촌진흥청 농업환경부 이천일 부장은“농촌관광에 대한 수요는 지속적으로 늘어날 것으로 전망된다.”라며,“다만, 앞으로 개선되어야 할 사항으로 가격대비 만족도를 높이는 노력과 지역별로 차별화된 즐길거리 마련, 음식과 휴양을 연계한 체류형 농촌관광의 확대 등 이다”고 분석했다.
한편, 이번 실태조사는 농촌진흥청이 지난 2019년 8월 29일부터 9월 25일까지 전국 17개 광역시도에 거주하는 만 15세 이상 10,264명을 대상으로 실시했으며, 온라인 조사로 이뤄졌다.
김완수 기자