전북 도내 관광특구 운영 유명무실
전북 도내 관광특구 운영 유명무실
  • 김영호 기자
  • 승인 2019.10.20 16:43
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 전북 무주 구천동, 정읍 내장산 등 도내 관광특구가 특구 지정 요건에 못 미치거나 타지와 비교해 적은 외국인 관광객 수로 유명무실하게 운영된다는 지적이다.

 국회 문화체육관광위원회 한선교 의원(자유한국당, 용인병)이 20일 문화체육관광부로부터 제출받은 ‘관광특구 지정현황’ 자료를 분석한 결과, 전국 33개 관광특구 중 14개소의 2018년 기준 외국인 관광객 수가 10만명 미만인 것으로 조사됐다.

 한 의원에 따르면 매년 수십억원씩 정부 예산이 지원되는 관광특구의 3곳 중 1곳은 관광특구 지정 요건을 채우지 못한 채 운영되는 것으로 나타났다.

 관광특구로 지정된 경남 부곡온천과 충북 단양, 전북 무주 구천동은 2018년에 외국인 관광객 수가 각각 3천290명, 8천817명, 8천826명으로 특구 지정 요건인 10만명에도 턱없이 부족한 1만명 미만으로 집계됐다.

  2016년과 2017년에 총 5억8천7백만원의 국비를 지원받은 전북 무주 구천동 관광특구는 2015년에 2만9,662명이었던 외국인 관광객수가 2016년 1만3,769명, 2017년 7천486명으로 크게 줄었다.

 그 외에 전북 정읍 내장산(1만602명), 경북 문경(1만3,628명), 경북 백암온천(1만7,130명), 충남 보령해수욕장(1만7,588명), 충북 속리산(1만8,077명), 전남 목포(1만8,512명) 등 관광특구를 찾는 외국인 관광객 수가 적은 것으로 조사됐다.

  관광특구는 관광진흥법에 의거 최근 1년간 외국인 관광객 수가 10만명 이상(서울특별시는 50만명)인 지역의 시장·군수·구청장이 신청하면 시·도지사가 관계 행정기관장과 협의를 거쳐 지정한다.

 1994년 제주도, 경주시, 해운대, 설악, 유성 총 5곳을 최초 지정한 후 현재 33개소의 관광특구가 지정 운영되고 있다.

 한 의원은 “관광특구는 우리나라를 대표하는 관광자원이지만, 정부와 지자체에서 형식적으로 예산만 지원할 뿐 유기적·통합적 관리가 되고 있지 않다”며, “관광특구 제도의 내실화를 위해 정부가 관광특구 운영 실태를 직접 평가하여 미흡한 특구에 대해서는 지정취소를 권고해야 한다”고 강조했다.

김영호 기자


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