전북의 청정 농촌지역이 불법으로 투기 적재된 각종 폐기물로 몸살을 앓고 있는 것으로 드러났다.
국회 농림축산식품해양수산위원회 경대수 의원(충북 증평·진천·음성)이 환경부로부터 제출받은 자료에 따르면 2017년부터 2018년까지 전국 농촌 108개 지역에 14만1,230톤의 환경오염물질이 무단 투기됐으며 전북지역은 1만7,975톤(12건)으로 나타났다.
지역별 폐기물 물량을 보면 경기도가 3만7,350톤(51건)으로 가장 많았고 경북 2만8,476톤(15건), 전남 2만4,906톤(10건), 충남 1만9,913톤(13건) 순으로 전북은 그 다음인 전국에서 5번째 많은 수치를 기록했다.
전북에 이어 충북은 1만1,150톤(3건), 경남 1,100톤(2건), 강원 350톤(1건), 대구 10톤(1건)으로 집계됐다.
전국 시군별로 보면 전남 영암군에 버려진 폐합성수지가 2만톤으로 가장 많았고, 전북 김제시는 폐합성수지 등이 1만톤으로 나타나 도내 전체 농촌 지역 가운데 절반 이상을 차지했다.
특히 김제시에서 많이 집계된 가연성폐기물인 폐합성수지는 부패하면서 발생한 가스로 자연발화해 화재가 발생하는 빈도가 높기 때문에 농촌 주민들의 안전을 위협하고 있는 것으로 알려졌다.
경대수 의원은 “경기도, 충청도, 전라도, 경상도, 강원도 등 지역을 가리지 않고 적게는 3톤에서부터 많게는 2만톤에 이르는 산업·생활·음식물폐기물 등이 농촌 전역에 버려졌다”며 “적은 양의 폐기물은 시야가 제한되는 농지나 임야 등 농촌 구석구석에 투기됐고 수천톤에서 수만톤에 달하는 대규모 폐기물은 주로 폐가나 폐공장 등 인적이 드문 곳에 적재된 것으로 파악됐다”고 밝혔다.
경 의원은 불법 투기된 폐기물로 인해 분진과 폐비닐이 농가에까지 날리고 악취를 내뿜거나 두통을 유발하고 있으며 흘러나온 침출수가 인근의 농경지로 유출되는 등 피해가 매우 심각한 실정이라고 지적했다.
경 의원은 “청정 농촌에 무단 적재된 폐기물들은 농촌의 주거환경과 농작물 오염, 주민안전에 직결되는 중대한 위협으로 작용하기 때문에 적극적인 예산 투입과 함께 농촌 불법폐기물 상시처리반 운영 등 농식품부 차원의 주도적인 역할이 필요하다”며 “폐기물의 신속한 처리와 실효성 있는 근절 방안을 마련할 수 있도록 환경부와 적극 협의해 나가야 한다”고 주문했다.
김영호 기자
