4·15 총선이 가까워지면서 민주평화당 내부가 ‘남북 전쟁’으로 소용돌이 치고 있다.
평화당 내부의 제3지대 신당 창당 주장과 비대위 구성 요구가 전북과 전남·광주 정치권간 패권전쟁의 성격으로 읽히고 있다.
전북 정치권 모 인사는 “새만금 국제공항 사업 등 전북 현안사업과 국가 예산을 두고 갈등을 빚어왔던 전북과 전남·광주가 정동영 대표의 등장과 함께 호남 정치 주도권을 두고 한판 승부를 펼치고 있다”라고 말했다.
그동안 전북은 송하진 전북도지사가 ‘전북몫 찾기’ 운동을 전개하고 지난 대선때 문재인 대통령이 “전북은 호남에서도 차별받고 있다는 생각을 하고 있다”라는 말을 할 정도로 호남에서 조차 전남·광주에 비해 차별받아 왔다.
실제 전북의 국가예산은 올해 처음으로 7조원을 넘어섰지만 전남·광주의 국가예산은 9조원을 달성했다.
결국 전남·광주 정치권 입장에서 전북을 여전히 자신들의 종속변수로 남겨두기 위해서는 4·15 총선전에 정동영 대표를 끌어내리는 것이 최선책이 될 수 있다는 것이 정치권의 설명이다.
정 대표가 평화당 대표로 총선을 책임질 경우 공천권을 장악할 수 있는데다 제3지대 신당 창당 등 총선전 예상되는 여야 정계개편을 정 대표가 주도할 수 있다.
정치권의 특히 정 대표의 총선까지 대표직 유지에 대해, “호남의 정치 주도권이 전북으로 넘어올 수밖에 없고 공천 과정에서 외부인사 영입, 인적쇄신 등을 통해 개혁·진보의 평화당의 정체성을 확실하게 세울 수 있다”라고 말했다.
전북을 ‘주머니 속 공깃돌’로 만 생각하고 있는 전남·광주 정치권 입장에서 공천을 앞두고 정 대표의 존재가 부담스러울 수밖에 없다.
전남·광주 정치권 다수는 당 대표 선거 때 부터 지난해 8월 5일 정동영 대표가 압도적인 지지로 당선된 이후에도 정동영 대표 흔들기를 멈추지 않았다.
지난해 당 대표 선거를 앞두고 평화당 소속 전남·광주지역 의원 대부분과 전북의원 5명 중 2-3명은 정동영 대표를 낙선을 위해 총력전을 펼쳤다.
그러나 1인2표제로 실시한 당 대표 선거 결과, 당원의 압도적 지지를 받은 정동영 대표가 68.57%를 얻어 2위 유성엽 의원, 최경환 의원을 큰 표차이로 이기고 대표로 당선됐다.
평화당 분열의 정점이 된 전북 출신 박주현 의원의 최고위원 임명 문제도 내용을 보면 결국 정동영 대표 흔들기 차원이라는 주장이 지배적이다.
전북 정치권 모인사는 “임명직 최고위원은 당 대표의 권한 이고 무엇보다 최고위원 자격과 지역별 분포를 생각하면 박 의원의 최고위원 임명을 두고 평화당이 내홍을 겪을정도인지 의아스럽다”라고 말했다.
전북의 박주현 의원이 최고위원으로 임명되기전 평화당 최고위원중 전북출신 정동영, 유성엽, 전남·광주는 최경환, 민영삼 최고위원 등 두 명 씩 같았으며 허영 최고위원은 인천 출신이다.
양미경 최고위원(여성)은 서울출신이며 서진희 최고위원(청년)은 대전출신이다.
전북 정치권 관계자는 “총선 승리와 인물론을 앞세워 박주현 의원을 지명직 최고위원에 임명한 것이 평화당이 ‘전북당’이냐는 비난과 최고위원회의가 파행을 겪을만한 일인지 모르겠다”라고 말했다.
실제 전남·광주 정치권은 지난 원내대표 경선때는 전북출신 유성엽 의원을 절대 지지해 평화당이 전북당 이냐는 주장이 정치적 공세임을 단적으로 보여줬다.
특히 전남·광주 정치권 일부 인사들은 박주현 의원 대신 전남 무안출신 이윤석 전의원을 지명직 최고위원 임명을 요구한 것으로 알려졌다.
그러나 이 의원은 평화당 8·5 전당대회때 당 대표 경선에 출마해 6위를 기록, 낙선한 만큼 지명직 최고위원 임명 자체가 논란이 될 수 있다는 것이 정치권의 중론이다.
정치권은 정 대표가 현 당 분열 상황을 극복하고 총선에서 일정한 성과를 거둔다면 전북 정치권이 호남 정치의 중심으로 거듭날 수 있다는 것이 정치권의 설명이다.
서울=전형남 기자
