전주권 생활인구가 100만명을 훌쩍 넘기면서 정부가 인구 100만명에 기준을 두고 있는 특례시 지정에 한층 힘이 실릴 전망이다.
11일 전주시 등에 따르면 SKT가 지난해 전주지역의 생활인구에 대한 빅데이터를 분석한 결과 일평균 93만6249명, 최대 125만774명이 생활하고 있는 것으로 분석되는 등 130만명을 육박하고 있다.
이는 전주의 주민등록인구 66만명 보다 무려 2배 이상 많은 수치다.
전주와 같은 생활권에 위치한 완주를 포함할 경우 일평균 109만1788명, 최대 163만3830명으로 집계됐다.
KT의 조사에서도 지난해 10월 전주와 완주의 생활인구가 하루 최대 103만2993명으로 조사되는 등 전주권에서 실제 생활하고 있는 인구수가 100만명을 넘는 것으로 조사됐다.
이에 따라, 정부가 지방분권을 통한 균형발전을 위해 인구 100만명 이상의 대도시를 특례시로 지정하는 내용의 지방자치법 개정안을 추진중인 것을 감안할 경우 전주의 특례시 지정 당위성에 힘이 실리는 대목이다.
실제로, 전주지역의 정책결정과 행정을 수행하는 기관수는 264개로 인구 100만 도시인 고양(135개), 수원(184개), 용인(128개), 창원(261개)보다 많다. 이로 인해 주차 문제와 쓰레기 처리 등 실질적인 행정수요는 폭발적인 수준이지만, 이를 감당할 인프라는 태부족인 실정이다.
그간 역대 정부에서 광역시가 없는 전북도의 경우 낙후의 악순환을 탈피하지 못하고 타 시도와의 격차를 심화시킨 것으로 나타났다.
대표적으로, 전북도와 도내 14개 시군의 세입은 지난 2017년 결산액 기준으로 18조원에 불과하다. 반면에, 광주 전남은 32조원, 대전 세종 충남의 경우 31조원으로, 전북보다 2배나 많은 수준이다.
또 서울 인천 경기는 150조원, 부산 울산 경남의 경우 53조원, 대구 경북은 43조원의 예산을 받았다.
정부는 헌법에 명시된 것처럼 국가균형발전을 위해 광역시가 없고 낙후된 전북 발전의 돌파구로 전주 특례시 지정이 필요하다는 당위성이 확산되고 있다.
김승수 전주시장은 “실제 생활인구와 행정수요가 어떻게 작동하는지 등을 고려해 특례시를 지정해야만 국가균형발전을 이뤄내는 척도가 된다”고 말했다.
장정철 기자
