특히 현재 정치권 내에서 활발히 논의되고 있는 선거제도 개편 문제는 전북 총선 시계에 가속도를 붙여 놓고 있다.
또 현 민주당 지역위원장의 경쟁력 부족과 바른미래당, 평화당 등 야당의 약진은 민주당 독주가 예상됐던 전북 총선을 안갯속으로 몰아가고 있다는 것이 정치권의 중론이다.
실제 선거제도 개편이 연동형 비례대표와 중선거구제로 이뤄질 가능성이 커지면서 전북 정치권 중진 인사들이 정치적으로 상한가를 기록할 것으로 보인다.
비례대표의 성격상 전문성 확보와 전북을 대표하는 인물이 포진할 것으로 예상되고 중선거구제 도입은 차기 총선에서 현 원내·외 지역위원장들의 기득권을 인정하지 않는 결과를 낳을 수 있다.
민주당 소속 모 인사는 20일 선거제도 개편과 관련해 “정치 개혁의 근본 취지에서 생각할 필요가 있다.”라며 “비례대표는 전북을 대표하고 국민이 인정하는 인사들이 상위 순번을 받을 수 있을 것”이라고 말했다.
차기 총선이 다가올수록 현재 거론되고 있는 인물 외에 새로운 인물들이 대거 차기 총선을 준비할 것으로 예측된다.
최근 3선, 4선을 지낸 전북 중진과 고위 관료출신 인사들이 차기 총선을 염두에 두는 것도 선거제도 개편과 무관하지 않다.
전북지역 민주당 소속 지역위원장들의 정치적 허약성도 때 이른 총선 바람을 불러오고 있다.
전북의 10개 지역위원회 중 차기 총선에서 경쟁력을 인정받는 지역위원장은 한두 명 정도로 손으로 꼽을 정도다.
이 같은 현상은 민주당뿐 아니라 바른 미래당, 평화당도 정도의 차이는 있지만, 지역위원장들의 총선 경쟁력 허약성은 엇비슷하다.
정치권은 특히 민주당과 평화당의 전당대회 후폭풍은 차기 총선에서 지역위원장들의 물갈이로 이어질 것으로 보고 있다.
민주당은 현재 당 대표에 출마한 송영길·김진표·이해찬 후보의 정치색깔이 뚜렷이 대비되고 있다.
누가 당 대표가 되든 차기 총선을 앞두고 원내·외 위원장들의 교체는 불가피하다.
평화당의 상황은 민주당과 비교하면 총선 물갈이가 더욱 선명한 상황이다.
지난 8·5 평화당 당대표 선거 당시 정동영 대표가 전북 출신인데도 전북의 일부 지역위원장이 당 대표 선거에서 정 대표에 대한 배제 투표를 지시한 것으로 알려졌다.
정치권 모 인사는 평화당의 당 대표 선거가 1인 2표라는 점을 언급하며 “전북 지역위원장이 만약 정 대표를 떨어뜨리려고 권리당원들에게 배제 투표를 지시했다면 정치적 도의상 문제”라며 “차기 총선 후보 공천 과정에서 배제투표 행위가 불거질 수 있다.”라고 말했다.
문재인 대통령, 민주당의 지지율 하락과 전북출신의 야당 지도부 입성은 정치 신인들이 조기에 총선 준비에 나설 것으로 전망된다.
전북 정치 지형이 3당 체제가 되면서 차기 총선을 겨냥한 후보들의 정치적 기회도 그만큼 넓어질 수 있는 만큼 과거 특정정당의 공천을 받기 위한 눈치 보기 행보보다는 총선판에 미리 뛰어들 수 있기 때문이다.
서울=전형남 기자
