아시아 스마트 농생명 밸리 조성 사업이 구체화됐다. 문재인 대통령의 전북지역 1호 공약사업인 ‘아시아 스마트 농생명 밸리 조성사업’은 그동안 논의가 진전되지 않고 대통령 공약사업으로만 남아 있었다. 사업을 주관할 정부 부처도 없고 구체적인 추진 방안도 나오질 않았다. 전북도는 이에 따라 지난해 전북연구원을 통해 연구용역을 진행해 지난 3일 용역보고회를 갖고 12개 핵심사업 등 추진 방향을 확정했다.

　전북도의 아시아 농생명 밸리 조성 12개 핵심사업에는 국가식품클러스터(NFC) 2단계 사업(5천억), 복합푸드랜드 건립(1천500억), 원료 공급센터 구축(195억) 등 NFC 관련 3개 사업이 포함됐다. 민간육종연구단지 확장 사업(2천470억), 종자 기업 공동활용 종합공정 시설구축(200억) 등 식품클러스터와 육종 관련 사업이 기본 축을 형성했다.

　식물 자원 소재 연구센터 구축, 간척지 첨단 농업연구소 건립, 장내유용 미생물 은행 구축, 국가동물케어 클러스터(2천500억), 지능형 농기계 실증단지, 청년이 찾아오는 스마트 팜 혁신 밸리 조성(1천200억), 지능정보 데이터 기반 미래농업서비스 플랫폼 등 연구와 지능·정보기술이 포함된 실증·실용화 사업이 포함됐다.

　전북연구원의 보고서는 아시아 농생명 밸리의 기본 방향과 핵심 사업을 적절하게 제시한 것으로 판단된다. 전북도는 앞으로 이들 사업을 뒷받침할 논리를 강화하고 정책 진화과정을 거쳐 농림부 등 관련 부처와 논의를 통해 국가 예산을 확보해야 한다. 현재는 구상단계로 정부 사업 확정과 예산 확보란 험난한 과정을 거쳐야 한다.

　정부 예산 확정과정은 계속사업도 있고, 신규 사업으로 추진해야 할 과제도 있다. 12개 개별 사업별로 추진하기엔 어려움이 큰 만큼 ‘아시아 스마트 농생명 밸리 조성사업’이란 큰 틀에 묶어 단일사업으로 예산을 확보하는 것이 바람직하다고 본다. 가능하다면 ‘아시아 스마트 농생명 밸리 조성에 관한 특별법’을 만들어 추진한다면 금상첨화랄 수 있다. 문 대통령이 전북도민과 약속한 첫 번째 공약인 만큼 특별법 제정 방안도 찾았으면 한다. 전북도와 정치권이 사업 추진 방향을 면밀하게 검토해 실효성 있는 추진체계를 갖춰야 사업 ‘속도전’을 담보할 수 있다고 본다.