일자리 감소와 소득 둔화, 금리 인상 등으로 한국경제가 최악의 위기 상황에 빠져들고 있다. 통계청에 따르면 올해 1월부터 5월까지 취업자 수가 전년 동월 대비 월평균 14만 9,000명 증가에 그쳤다. 지난 2009년 동기에 17만 2,000명을 기록한 이후 9년 만에 최악이다. 지난해 같은 기간의 절반 수준이다. 실업률은 4.0％로 2000년 5월 4.1％ 이후 5월 기준으로 가장 높았다. 청년층 실업률은 10.5%로 1999년 통계가 집계된 이후 최고치다.

　전북지역 고용 상황은 더욱 심각하다. 호남지방통계청이 발표한 5월 전북지역 고용 동향에 따르면 전북 고용률은 59.3%로 전국 평균 61.3%를 크게 밑돌고 있다. 도내 취업자 수는 93만 명으로 지난해 동월보다 1만 4,000명이 감소했다. 도소매·음식·숙박업에서 10.4%가 줄어 1만 8,000명이 일자리를 잃었다. 광공업과 사업·개인·공공서비스업 종사자도 각각 5,000명씩 감소했다.

　전북 고용 악화는 지난해 현대중공업 군산조선소 가동중단, 올 들어 한국 GM 군산공장 폐쇄가 직접적인 영향을 미치고 있다. 여기에 최저임금에 민감한 서비스업 비중이 높은 전북의 일자리가 급속도로 줄어들고 있다. 최저임금 인상과 근로시간 단축에 따른 부작용은 더욱 확산할 것으로 우려돼 전북 경제위기는 앞으로가 더욱 문제이다.

　전북경제 위기는 외환 위기 때보다 심각하단 여론이다. 6.13 지방선거와 남·북과 북·미 정상회담에 묻혔던 경제위기 극복에 정치권이 눈을 돌려야 할 때이다. 당선자인 단체장의 힘만으론 전북경제 위기를 극복할 수 없다. 6.13 지방선거로 전북지역은 더불어민주당 1당 독주체제를 구축했으나, 민주당의 힘만으로 위기를 헤쳐나가긴 어렵다. 전북 국회의원 다수를 차지하는 민주평화당 등 야권의 협조를 얻어야 한다.

　지방선거 당선자와 여야 정치권이 똘똘 뭉쳐야 현 지역경제 위기를 돌파할 수 있다. 현대조선소 재가동과 GM 군산공장 활용 대책 등 현안 과제를 조속히 해결하고, 새만금개발공사설립, 농생명 수도·금융중심지 조성 등 신규사업에 속도전이 필요하다. 당선자와 자치단체가 나서 기업투자 민원을 해결하고 규제를 혁파하는 등 일자리 확충에 온 힘을 쏟아야 한다.