대한민국은 물론 전 세계 8천 만 태권도인의 상징인 국기원의 전북 유치에 대한 목소리가 높다.

전라북도가 지난해 무주태권도원 활성화의 관건인 태권도원 민자시설지구 투자자 모집과 국기원 이전을 위해 국기원과 태권도협회를 잇따라 방문하는 등 태권도원 활성화에 적극적으로 나서고 있다.

그러나 아직까지 국기원의 반응은 미온적이며 전북 무주 태권도원이나 전주 이전에 대한 움직임이나 동향은 찾아볼 수 없다.　

이런 가운데 침체된 지역경제의 도약과 태권도 인프라 확충, 지역 발전 등을 위해 국기원을 태권도원이 있는 무주로 유치하고, 여의치 않을 경우 인근의 전주로 이전해야 한다는 전북 이전 목소리가 체육계와 정치권에 불고 있다.

실제로 중국 소림사는 정저우 신정국제공항에서 버스로 2시간 반이 걸리는 산골에 위치해 있음에도 쿵푸산업의 중심지이자 성지로의 기능을 전 세계적으로 알리고 있다.

무주나 전주 역시 태권도를 수련하기에 가장 적합하고, 청정한 지역일 뿐만 아니라 우리나라의 중심에 위치하고 있어 전국에서 오가기 쉽고, 향후 새만금국제공항 등을 통해 접근성도 좋아질 전망이다.

국기원의 전주 전북 이전은 전주를 우리나라 최고의 관광도시로 만드는 계기가 될 것이며 태권도의 종주도인 전북의 위상을 널리 알리는 계기가 될 전망이다.

특히 새만금 국제공항 등 각종 인프라 확충이 추진되는 지금이 국기원 이전의 최적기라 하겠다.

이런 가운데 강동화 전주시의원도 전주시의회 5분 발언을 통해 국기원 전주이전을 촉구하고 나서 눈길을 끌었다.

강 의원은 “세계 8천만 태권도인의 성지 건설이라는 국가적 프로젝트로 시작된 무주태권도원에 국기원을 비롯한 핵심기관들이 이전을 외면하면서 태권도 성지라는 전북의 꿈이 이뤄지지 못하고 있다”며 “태권도 성지로 전북을 견인하기 위해 국기원을 전주로 이전시켜야 한다”고 주장했다.

또 “지난해 6월 무주태권도원에서 역대 최대 규모로 열린 세계태권도선수권대회가 1천억 원 이상의 경제적 파급효과를 거두며 대회를 성공적으로 개최했지만 국기원을 비롯한 세계태권도연맹(WTF), 대한태권도협회(KTA) 등 핵심기관이 교육, 문화, 교통 등 인프라 부족을 이유로 무주 태권도원 이전을 외면하면서 태권도 성지가 서울과 무주로 양분되는 결과를 낳았다”고 지적했다.

맞는 말이다. 무주에 태권도원을 조성한 취지가 태권도 문화 콘텐츠화 사업의 일원화와 집적화인데 당초 취지가 제대로 이뤄지지 못하고 있는 것이다.

무주 태권도원으로 이전이 여의치 않으면 태권도 핵심기관인 국기원을 전주로 이전시켜 “무주와 전주”간의 협치를 통해 전북 발전을 견인해야 한다.

전북도는 물론 전주시, 정치권 등이 이제라도 적극 나서 국기원의 전주, 전북유치를 추진해야 한다. 지금이야말로 모두가 한 목소리를 낼 수 있는 절호의 기회이다.

나중에 시간이 지난 뒤에는 헛구호에 그칠 수 있다. 모든 일에는 때가 있는 법이다. 현재 태권도계 안팎에서 국기원 이전과 존치, 리모델링 등에 대한 논의가 이뤄지는 것으로 알고 있는데 반드시 전북 유치를 이뤄내야 한다.

아울러 교통과 문화, 교육 인프라에 대한 확충과 대안제시도 필요하다.

국기원이 전북 무주나 전주로 이전을 꺼리는 것도 분명히 이유가 있을 것이다. 이런 부분에 대한 투자와 대안마련도 병행되어야 한다.

무조건 내려오라는 것보다도 이들에게 다른 대안을 제시하고 더 나은 이전환경과 지역을 제시해주는 것도 하나의 방안이 될 수 있다.

아울러 국기원 이전은 정치권과 지자체, 태권도인, 체육인들의 의지만으로는 쉽지않다. 200만 도민들의 적극적인 성원과 관심이 반드시 필요하다.　

　박재수 전북태권도협회 부회장