이번 행사는 임실YMCA(이사장 최선태)가 주최하고 임실 전원교회(담임목사 최형)가 주관, 임실군의 후원으로 개최됐다.
봉숭아 꽃 잔치는 친자연적인 농촌적 봉숭아꽃 이미지를 통해 지역 홍보와 주민 및 관광객들의 정서적 만족을 위한 축제로 올해 4회째를 맞고 있는 '생태문화축제'이다.
특히 이번 축제는 연분홍, 하얀색, 빨간색 등 다양한 색의 봉숭아꽃이 만발한 섬진강 상류 길을 성악가의 노래를 들으며 듣고 체험행사로는 시골향기가 물씬 풍기는 손톱 꽃물들이기와 압화부채 만들기, 떡메치기, 채송화 화분만들기 체험 등이 있었다.
이번 봉숭아꽃 축제를 위해 관촌면 마을주민들과 임실전원교회 교인들은 봄부터 뙤약볕 아래서 자원봉사를 하며 꽃밭과 꽃길을 조성하는데 구슬땀을 흘려왔다.
임실YMCA 유희영 사무총장은 "임실의 농촌문화와 향수를 문화·관광 컨텐츠화하여 지역만의 고유한 마을축제를 개발하고 이를 연계시키는 관광상품으로 추진할 예정이다"며 "YMCA사업의 일환인 '아름다운 마을 만들기 운동'차원에서 축제를 발전시킬 계획이다"고 밝혔다.
임실=박영기 기자
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