▼ 당시는 주소 체계도 잘 갖춰지지 않은 시절이라 "한양 남산골 김대감 댁 입납"등 불투명한 주소를 들고 집을 찾느라 고생하기도 했고 특히 남녀 내와(內外)가 심했던 터라 편지 주인 찾느라 남의 집안을 기웃거리다가 오해를 받고 곤장을 맞기도 하는 등 온갖 수난을 겪었다. 또 집배원들은 신분상으로도 천대받는사회풍토였다.

▼ 이와달리 미국이나 유럽에서는 집배원 직업에 자부심을 갖고 일에 보람을 느끼는 것은 사회적으로 존경받는 직업이기 때문이다. 특히 영국에서는 집배원을 가업(家業)으로 자손에 전승하는 것이 관례가 되어있기도 하다. 선진국에서 집배원이 영예스런 직업으로서 우대받는 전통 때문에 우정업무를 담당하는 장관의 서열이 앞선다는 것이다.

▼ 사실 역사적으로 볼 때 고려 때 무신정변으로 권력을 잡고 무단통치를 한 정중부(鄭仲夫)가 당시 집배원이었고 고종 때 궁중의 재정을 담당했던 이용익도 소식이나 정보를 배달하던 집배원 출신이다. 이처럼 특이한 집배원 출신도 있지만 일반적인 직업의식은 상대적으로 낮은 편이다.

▼ 근래들어 인터넷과 휴대전화 등 발달로 편지등이 줄어들면서 우편 취급량이 크게 감소하고 있다. 하지만 택배 배송업무가 크게 늘어나면서 집배원들의 일거리가 크게 증가하고 있는 실정이다. 20년 경력의 집배원이 과로를 못견뎌 분실 자살한 사건이 충격을 주고있다. 공무원 증원에 집배원은 포함이 안되는지 안타깝기만 하다.

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