“결혼 전까지 임신은 굉장히 쉬운 일인 줄 알았어요. ‘원 나이트 스탠드’로 아이가 생기는 설정의 영화나 드라마가 너무 많아서인지 ‘성관계=임신’이라는 공식이 자연스럽게 머릿속에 박혀 있었던 것 같아요. 하지만 드라마가 괜히 드라마고, 영화가 괜히 영화인가 싶더군요. 마흔 넘어서의 임신은 그렇게 수월한 게 아니었어요. 아니, 어쩌면 간절함이 컸던 만큼 더 어렵게 느껴졌는지도 모르겠어요. 이런저런 고민 끝에 아기를 갖기로 결심했으나, 한동안은 무슨 짓을 해도 임신이 되지 않았어요.”
저자들은 각자 결혼해 행복한 가정생활을 꾸리던 평범한 직장인들이다. 오래전부터 알고 지내던 이들은 둘 다 결혼이 늦었다는 것과 그럼에도 출산을 결심했다는 공통분모로 의기투합할 수 있었다.
‘헉! 40대 초짜 부모’는 늦깎이 산모들이 열혈 공감했던 화제의 팟캐스트를 책으로 엮은 것이다. 고령 출산의 직접 당사자인 두 저자가 이 분야를 수험생처럼 파고들어 임신·출산과 관련된 깨알 같은 정보와 직접 겪은 다양한 에피소드를 소개한다. 고령 출산에 대한 막연한 불안을 떨치게 하고, 행복한 부부관계와 가정을 만드는 데 중요한 실마리를 제공한다.
최정은 대표는 바쁜 직장 생활과 늦은 결혼으로 42세에 출산했다. 동갑내기 친구인 이형기 감독은 3세 연상인 아내와의 사이에 두 아이를 뒀는데, 39세에 첫 아이를, 42세에 둘째 아이를 얻었다. 두 사람은 최 대표가 임신을 준비할 때 팟캐스트를 시작했고 ‘임신준비기-임신초기-임신중기-임신후기-출산-출산이후’ 내내 방송이 이어졌다. 책 또한 각 시기별로 아내와 남편에게 꼭 필요한 정보만 실었고, 어느 한쪽만이 아닌 부부 모두에게 도움이 되도록 했다.
‘이 나이에 과연 임신이 가능할까’, ‘임신한다 해도 건강하게 아이를 낳을 수 있을까’, ‘수많은 병원 검사들은 모두 받아야만 할까’, ‘임신·출산 때 정부 지원을 받을 수 있을까’, ‘출산이 다가오는 시기, 무엇을 준비하는 게 좋을까’, ‘우리 부부가 좋은 부모가 될 수 있을까’ 등은 이들의 공통된 질문이다. ‘헉! 40대 초짜 부모’는 3040 엄마·아빠의 갈증이 시원하게 해소되도록 고령 임신·출산의 A부터 Z까지 총망라한 차별화된 ‘맞춤형 콘텐츠’라는 점에서 큰 의미를 지닌다.
이형기 감독은 “우리는 배 나오고 엉덩이 처진 40대고, 40대 남성이 아빠가 되려면 어마어마한 노력이 뒤따라야 한다”며 “부모가 될 마음이 있는 만혼 남성이라면 처음부터 분명한 목표를 세우고, 삶의 전반을 ‘아기’에 맞춰야 한다”고 조언했다.
김상기 기자
