‘군산전북대병원’ 건립이 물 건너 간 느낌이다.
다양한 채널로 확인 결과 전북대병원이 환경 등으로 논란의 중심이 됐던 ‘백석제’를 떠나 내부적으로 ‘군산전북대병원’ 신축을 아예 접은 것으로 전해진다.
이에 따른 여러 사유가 거론되지만 사업성을 떠나 전개되는 작금의 미묘한 상황들이 크게 작용하고 있다는 설이 유력하다.
‘군산전북대병원’ 건립을 학수고대하는 시민의 호된 질책을 감수하더라도 만약 이런 말들이 맞다면 전북대병원의 불가피한 선택으로 충분히 이해가 간다고 말할 수 있을 것 같다.
시작이 반이고 시작부터 시끄러우면 끝이 좋지 못하다고 했던가 .
‘군산전북대병원’은 처음부터 예정부지를 놓고 확인 안 된 각종 설이 판을 쳤고 급기야는 생소하기만 했던 양뿔사초 등 멸종위기 야생생물이 등장하면서 일이 꼬였다.
지난 2012년 8월 예비 타당성 조사 통과에 이어 기획재정부 사업 선정으로 올해까지 국비 132억원을 확보했지만 3년이 지나도록 첫 삽을 뜨지 못하고 논란만 키웠다.
이런 가운데 지난 17일 새만금지방환경청은 군산시가 요구한 ‘도시관리계획시설(군산전북대병원)결정’ 전략환경영향평가서 본안에 대해 ‘반려’를 결정했고 전북대병원도 이를 존중하겠다는 입장을 밝혔다.
사실상 전북대병원이 분원 부지로 백석제를 포기한 셈이다.
문제는‘백석제’부지 매입비로 책정한 32억여원으로, 새로운‘군산전북대병원’ 부지를 신속하게 확보할 수 있을지 여부다.
병원이 필요한 부지는 대략 3만평으로, 현실적으로 그만한 땅을 구하기도 쉽지 않을 뿐만 아니라 최근 군산 지가가 수직상승한 점을 감안하면 분명히 회의적이다.
그렇다고 군산전북대병원을 포기해야만 하는 걸까.
군산에 심·뇌혈관 치료를 담당할 ‘군산전북대병원’같은 3차 의료기관은 절실하다.
‘국민건강보험공단 지역별 의료이용통계’에 따르면 군산에서 타지역으로 유출된 환자 수는 2013년 말 기준 9만9천676명, 관외 유출 진료비는 1천186억원에 달한다.
또한, 통계청이 발표한 2013년도 인구 10만명 당 질병에 의한 사망률에서도 나타난다.
불명예스럽게도 군산은 550.7명으로 전국 465.3명을 훨씬 웃돌고 있다’
한마디로 진료를 받기 위해 막대한 돈을 들여 타지역 병원을 이용하는 실정이다.
군산과 비슷한 다른 지자체 사정은 어떨까.
강원도 원주시(32만 7천여 명)는 연세대 원주기독병원(1천개 병상)을, 경남 진주시(34만여 명)는 경상대학교 병원 (1천9개 병상), 양산시(29만 2천여명)는 부산대학교병원(1천10개 병상), 춘천시(27만5천여 명)는 강원대학교병원(570개 병상)·한림대성심병원(829개 병상)이 운영중이다.
모든 분야에서 열악한 군산, 나아가 전라북도의 초라한 현주소가 아닐 수 없다.
‘소의 뿔을 바로잡으려다 소를 죽인다’는 말로, 사소한 일로 큰일을 그르친다는 ‘교각살우(矯角殺牛)’ 우를 범하지 않도록 전북대병원을 비롯한 관계기관의 적극적인 자세를 기대해 본다.
군산=정준모 기자