메르스 사태로 감염병 관리에 대한 중요성이 부각되고 있는 가운데 보건복지부가 검토중인 질병관리본부 지역본부 신설 계획안에 광주는 있지만 전북은 없는 것으로 알려지면서‘전북의 호남 예속화’논란이 또 다시 불거지고 있다.
최근 익산국토관리청 분리 시도로 인한 전북 도민들의 공분이 터진 가운데 감염병 관리에 중요한 질병관리본부 지역 본부 마저도 전북이 아닌 광주로 갈 경우 지역민들의 소외감은 배가될 수 밖에 없을 전망이다.
특히 질병관리본부 지역본부가 광주에 신설될 경우 전북도가 추진중인 감염병 관리본부 설치에도 걸림돌이 될 우려가 크다는 지적도 제기되고 있다.
29일 전북도 등에 따르면 보건복지부는 최근 메르스 사태를 겪으면서 효율적인 방역 지침 전달 등을 고려해 질병관리본부 산하에 6개 지역본부를 신설하는 방안을 추진중인 것으로 파악되고 있다.
복지부의 이같은 동향은 이번 메르스 사태 처럼 감염병 발병시 각 지역 본부가 시도별 보건소를 총괄하면서 의료기관 등과의 협력 체계를 강화할 수 있을 것이라는 판단에 따른 것으로 보인다.
그러나 복지부의 질병관리본부 지역본부 신설 계획안에는 서울과 부산, 경인, 대구, 광주, 대전 등 6개 지역에 지역본부를 설치하는 내용이 담겨져 있는 것으로 전해지고 있다.
말 그대로 호남권에는 광주에 질병관리본부 지역본부를 설치하겠다는 계획인데 이 경우 전북은 또 다시 광주와 전남에 밀려서 감염병 관리측면에서도 변방으로 전락할 우려를 낳고 있다.
뿐만 아니라 전북도는 내년 국가 예산 4억을 확보해 지방비 4억을 매칭, 감염병 관리본부를 신설한다는 계획을 추진중이다.
현재 전국적으로 서울과 경기도에만 감염병 관리본부가 설치돼 운영되고 있다.
전북도는 이번 메르스 사태와 같은 집단 감염병에 효과적으로 대비할 수 있는 체계적인 관리 시스템을 마련하기 위해서는 민간 전문 의료기관이 참여하는 감염병 관리본부의 지역내 설치가 무엇보다 시급하다는 입장이다.
하지만 광주에 질병관리본부 지역본부가 설치되면 기능 측면에서 중복되는 감염병 관리본부의 신설에도 악영향이 불가피할 것으로 전망된다.
복지부가 최근 전국적으로 복지 예산 중복 여부에 대한 조사에 착수, 지자체들의 자체 사업 가운데 국가 사업과 중복되는 사업 중단을 권고하고 나선 것을 보면 전북도의 감염병 관리본부 설치 계획도 질병관리본부 지역본부 신설에 부딪쳐 자칫 큰 어려움을 겪을 수 밖에 없기 때문이다.
남형진 기자
