그곳은 바로 정읍시 칠보면에 위치한 물테마유원지와 한국의 서원으로 세계유산(유네스코)에 등재 추진중인 무성서원과 산외면 소재 조선시대 대표적 전통가옥인 김동수 가옥이 있는 권번문화예술원 주변이다.
또, 꾸불구불 갈재길 넘어 산내면에서 임실방향으로 직진하면 사계절 꽃피는 아름다운 옥정호의 길 따라 맑은 호수와 자연이 어우러져 있고 옥정호의 물을 담수하고 있는 섬진강댐에 이른다. 댐의 지류는 좌안이 임실군 강진면이며 우안이 바로 정읍시 산내면이다.
신라말 태산태수를 지낸 최치원의 공적을 기리기 위해 조선 성종 14년(1483년)에 세워 태산사(泰山祠)라고 부르다가, 조선 숙종 22년(1696년)에 무성서원이라 사액됐다.
또한, 1871년 정부의 서원철폐령에 훼철되지 않은 전북 도내 유일의 서원으로 현가루, 강당, 사우, 고직사, 비각4동 등으로 이뤄져 있으며 1906년 면암 최익현을 중심으로 호남 최초의 의병을 창의한 역사적 현장이다.
배향 인물은 최치원, 신잠, 정극인, 송세림, 정언충, 김약묵, 김관 등 7인이다
현재 한국의 서원으로 세계유산 등재 추진 중인 사원은 정읍 무성서원 등 9개 서원이다.
또한, 전주에서 자동차로 20여분 달리다 보면 산외면 공동길 72-10 번지에 중요민속문화재 제26호인 1790년대에 지워진 김동수 가옥이 있다.
이는 김동수의 6대 할아버지인 김명관이 조선 정조 8년(1784년)에 세운 집으로 뒤쪽으로 창하산이 있고 앞쪽에는 동진강 상류가 흐르는 지역에 자리잡고 있어 풍수지리에서 명당이라 말하는 전형적인 배산임수를 이루고 있다.
건물들은 행랑채, 사랑채, 안행랑채, 안채·별당으로 구성되어 있어, 소박한 구조와 건축가의 독창성, 조선후기 사대부 가옥의 중후한 모습을 대체로 원형대로 잘 유지하고 있어 건축을 비롯한 여러 분야의 좋은 연구 자료로 평가받고 있다.
가족들과 함께 역사와 전통이 있는 무성서원과 김동수 가옥을 구경했다면 이제부터는 가족과 즐거운 놀이와 체험으로 힐링할 차례이다.
정읍시 칠보면 칠보산로 1555에 위치한 칠보물테마유원지는 총면적 5만2천487㎡(물놀이장 2천68㎡)로 물테마체험전시관, 물놀이장, 휴게소, 바닥분수, 인공폭포, 동진강생태공원, 상춘곡테마동산 등으로 다양한 아이템으로 온 가족이 즐겁게 하루를 즐길 수 있는 충분한 공간이다.
봄·가을이 줄어드는 이상기후로 올해는 평소보다 일찍 개장할 계획으로 우선 7월 4일, 5일, 11일, 12일 먼저 주말 개장한다. 이어 17일부터 8월 16일까지(오전 9시~오후 6시) 상시 개장 운영할 예정이다. 단 매주 월요일은 휴관한다.
칠보물놀이장은 무엇보다 깨끗한 수질로 유명하다. 이는 맑고 깨끗한 옥정호와 동진강의 맑은 물을 이용하고 있는데다 여과기 증설 등을 통해 무엇보다 수질관리에 철저를 기하고 있기 때문이다.
여름철 정읍의 새로운 명소로 자리잡고 있는 칠보물놀이장은 매년 여름철이면 정읍뿐 아니라 전주와 광주 등 인근지역에서 많은 이들이 찾고 있는 명소로 꼽힌다.
이용객들의 안전과 편의를 위해 어린이 풀장 주변에 그늘을 추가로 조성했고, 친환경 파고라와 야외 테이블 등도 추가로 설치했다. 특히, 워터슬라이드 주변 안전헨스 설치와 함께 수영장 모서리 보호대 및 미끄럼 방지 테이프를 설치해 어린이들이 한층 더 즐겁고 안전하게 물놀이를 즐길 수 있도록 시설기능을 보강하고 개선했다.
칠보물놀이장은 총 면적 2천30㎡ 중 어린이 물놀이장 1천720㎡, 유아 물놀이장 310㎡으로 구분되어 있다.
워터슬라이드와 워터드롭, 워터터널, 워터바스켓, 워터스프레이2, 요크슬라이드, 워터샤워2 등의 놀이시설과 함께 탈의실과 샤워실 등의 편의시설을 갖추고 있다.
이용요금은 △정읍시 지역 외 거주자의 경우 어린이는 3천원이고 청소년은 4천원, 성인은 5천원이고, 정읍시 거주자의 경우는 지역 외 거주자보다 각 1천원 저렴하다. 또한, 단체는 50% 감면되며, 국가유공자와 장애인(1-3급) 및 보호자 1인, 기초생활수급자, 65세 이상자와 그린카드 소지자는 해당 증명서를 제출할 경우 50% 할인혜택을 받을 수 있다.
물놀이를 즐긴 후 갈재길을 굽이굽이 올라가면 하루 피로를 말끔히 씻어 내고 힐링 할 수 있는 옥정호 주변 숙박시설이 즐비하다.
먼저, 옥정호 전체를 보면 여러번 굽은 모양새를 취하고 있는 형태의 호수로 면적은 768㎢에 이르는 넓은 면적을 차지하고 있고, 주위의 자연환경은 상수원보호구역으로 아직 개발의 손길이 닿지 않아서 자연의 비경을 고스란히 담고 있다.
숙박시설이 부족한 정읍에서 각종의 숙박시설과 다양한 체험거리가 즐비하고 공기 좋고 경치좋아 사계절 휴양객으로 붐비고 있다.
특히, 산내면 종성리 농촌체험마을로 내장산 동쪽끝, 회문산 북쪽끝자락과 옥정호반이 합작한 해발 5백미터에 24가구의 대문없는 산호수 마을이 자리잡고 있다.
산호수 마을이란 이름은 2006년 녹색농촌체험마을조성당시 마을 인심이 맑고 넉넉한 산, 호수를 닮아 더 따뜻해지고 여기 오시는 분들 역시 그러했으면 좋겠다는 현지인의 꿈을 담아 명칭 했다.
결코 꾸미지 않은 자연그대로의 순수한 모습을 느낄 수 있고 역사도 담을 수 있는 바로 이곳이야 말로 가족들과 함께 1박 2일 또는, 당일 코스로 어른과 아이가 함께 동심으로 돌아가 즐기고 힐링 할 수 있는 곳이 아닌가 싶다.
정읍=강민철 기자
