자전거에 대한 발상은 르네상스시대의 레오나르도 다 빈치가 처음으로 기록되고 있다. 그가 스케치한 자전거는 현대의 것과 거의 같다는데 놀라지 않을 수 없다. 핸들은 물론 체인과 페달장치까지 있어 다빈치의 상상력과 창의력이 얼마나 앞서고 선견지명이 있는가를 증명해 주고 있다.　▼자전거가 처음 실용화 한 것은 지금으로부터 165년 전 이다. 그 당시만 해도 어떤 페달장치가 없고 그저 안장에 올라앉자 두말로 툭툭치며 앞으로 달렸다. 그래서 보는 이로 하여금 너무도 신기해서 선망의 대상이었다. 더욱이 이러한 자전거를 타는 사람들이 이상한 망토나 모자를 쓰고 다녔기 때문에 외계에서 온 사람 또는 바람을 일으키는 사람으로 통했다.　▼지금과 같은 자전거가 등장한 것은 1839년 스코트랜드의 대장장이인 맥밀런이 후

　"런던의 경찰은 아무리 급해도 시내에서 뛰지않는다. 경찰의 뛰는 모습에 시민들이 놀랠까봐서다" 이런 경찰을 가진 런던시민은 얼마나 행복할까. 지난 1990년, 런던경시청이 순찰경찰관에 방망이 착용이 선포되었을 때 각국의 메스콤들이 남긴 풍자다. 그러나 그것도 옛말, 지금은 뒤 꽁무니에 방망이 이외 우범지대 순찰 경찰은 권총도 차고 다닌다. 시대가 그만치 변한 것이다. ▼경찰이라면 우선 무서운 존재로 인식된다. 아마도 죄인을 다루는 선입감때문인지 모른다. 또 일제의 악독한 식민지 경찰상이 내재화한 의식의 표출일 것이다. 업은 애기가 칭얼거리고 울면 "저기 순사온다"는 말로 애의 울음을 달랬고 세살배기 어린애도 울음을 멈추게 하는 묘방으로 일 쑤"순사"가 빗대지기도 했다. 왜정 때 일본 경찰은 긴 칼을 차

　중국이 경제적으로 고도성장을 타기 시작한 지가 그리 멀지않다. 한국이 성장기류를 타고 "아시아의 용"으로 뻐기고 있던 80년대만 하더라도 중국은 부러운 눈으로 아시아의 용을 바라볼 뿐이었다. 중국을 여행한 한국 관광객들이 그들의 상점가를 누비며 싹쓰리식으로 쇼핑백을 두둑이 채워나가는 것을 보고서는 "얼마나 잘 살게 되었으면..." 하는 감탄이었다 한다.▼그러나 그런 감탄 이전에 일부 중국인들은 언제부터 당신들이 그리 잘살게 되었냐고 오히려 핀찬을 던지는 중국인도 있었다고 한다. 남의 나라에 와서 돈 흔전만전 쓰고 물건 닥치는 대로 싹쓰리하는 한국인들이 그들의 눈에는 오만하고 덜 된 벼락부자의 교만으로 보였던 모양이다. 그런 한국인을 오히려 경멸의 눈으로 보았던 것도 대충 짐작되는 일이다.▼그런 중

　옛날 장가못간 노총각은 나름대로 아내를 얻을 수 있는 방법들이 풍속이라는 보장속에 혜택을 받기도 했다. 어렵게 혼자사는 과부를 보쌈하는 약탈결혼도 있었다. 또 서낭당각시라해서 시집에서 소박맞고 친정에 가지못할 처지의 여인이 먼 동이트기전 동구밖 서낭당앞에서 서성거리고 있으면 이 길을 맨 처음지나가는 사나이와 인연을 맺는 것이다. 만일 그 사나이가 노총각이면 본처로 들어앉게되고 기혼자면 첩으로 들어가게되는 것이다.　▼물론 보쌈각시나 서낭당각시 모두 풍속으로 사회적 묵인을 받고 있는 셈이었다. 이렇게 노총각은 풍속적 혜택도 보고 있었으나 노처녀는 그렇지 못했다. 그래서 노처녀를 고을 원님이 중매에 나서고 가난한 처녀는 혼수도 지원하기도 했다고 한다. 　▼만일 어느 고을에 가난하여 시집을 못간 노처녀가

　‘神’조차 죽음 앞에 무력했다. 아우슈비츠 수용소에서 오로지 죽음의 공포에 떠는 유태인들에게 끝내 신은 나타나지 않았다. 이는 ‘신’에 관한 불경의 또는 모독적 언급이라기보다 죽음의 엄연함을 말해 주는 실존적 거론이고 묵시적 함의라고 함이 옳을 것이다.　죽음은 그래서 사실로서 오는 것이지 추상적으로 운위되는 가공으로 풀이하고 설정되는 것이 아니라고 할 수 있다. 죽음에 대한 애도나 엄숙한 의식은 ‘死者’의 혼령이 가는 여로에 바치는 기원이거니와 그 자체가 죽은 자의 행위가 아니라 남아 있는 자의 몫이 되고 있음도 그런 이유이다.　따라서 하나의 죽음이 어떤 반향을 불러 일으키는가는 그것에 이르는 과정과 내용이 살아있는 무수한 인간들 사이에 무슨 종류의 메시지를 내느냐에 의해 분분해진다. 이라크 바그다

　대한민국이 잘난 나라 명패를 건 것은 ‘88서울올림픽’과 ‘2002서울 월드컵축구’에서다. 아시아의 유일한 선진국인 일본조차 1964년에 치른 올림픽을 아시아에서 두번째로 치렀으니 그게 잘난 나라 인증서가 아니고 무엇이겠는가.　그게 얼마나 잘난 증명서인지는 그때까지 올림픽을 치른 나라가 미,영을 비롯한 서구의 10여개 국가에 불과했고 동양의 일본과 예외적으로 북미의 멕시코가 기회를 잡을 수 있었던 것으로도 알 수 있다. 냉전시대 공산종주국이었던 소련은 1980년 올림픽 기회를 어렵게 잡았으나 아프가니스탄 침공에 항의하는 서방국의 불참으로 개망신만 당하고 말았다.　모스크바와 다음기인 1984년 로스앤젤스 대회가 한번은 서방쪽에서, 다른 한번은 공산측에서 불참함으로써 둘다 반쪽대회가 됐으나 그 반쪽대

　조선 헌종 때 이규경이 쓴『오주연문장전산고』에 따르면 중국 진나라 무왕 때 씨름이 시작되었다고 한다. 씨름은 한자로 각력(角力)이라고 하는데 바로 힘을 겨룬다는 뜻이요, 씨름이란 어원도 같은 뜻이다. 우랄 알타이어계인 퉁구스어에선 씨름을 ‘소림’, 몽고어에선 ‘시렐’이라 한다. 우리 나라의 경우 4세기경의 것으로 추정 되는 고구려 고분 각저총(角抵塚) 벽화에 씨름하는 광경이 그려져 있는 것으로 미뤄 삼국시대 훨씬 이전부터 있어왔던 것으로 추측된다.　▼우리 나라에서 최초로 씨름에 대한 기록은 세종 때 「고려사」에서 볼 수 있다.고려시대 충혜왕이 정무를 신하들에게 맡기고 환관들과 씨름을 즐겨 조정의 예를 무너뜨렸다고 기록되어 있다. 조선왕조 때도 명나라에서 사신이 오면 남산에 씨름판을 벌여 구경시키는 것이

　"노병(老兵)은 죽지않고 다만 사라질 뿐"이라는 명언을 남긴 미국의 5성장군 맥아더는 그의 탁월한 작전능력 만큼이나 위풍도 당당했다. 야전 점퍼에 머리에는 별이 번쩍거리는 원수 정모를 ?고 검은 안경에 항상 파이프를 문채 작전을 지휘하는 맥아더는 흡사 영웅의 모습이었다. 그 위용이 멋지다 못해 전후 미국에서는 살아있는 군신(軍神)으로까지 추앙됐다. ▼물론 2차대전을 승리로 이끈 전쟁영웅이다. 전후 일본점령 연합군최고사령관으로 일본으로부터 무조건항복서를 받아내고 그로부터 몇년후인 1950년 6,25전쟁 때는 UN군 총사령관으로 한국전을 지휘했다. 그리고 한반도가 거의 인민군 손으로 넘어갈 무렵 저 유명한 인천상륙작전으로 잃었던 척추를 되찾고 북진, 평양과 신의주, 압록강에 까지 다달었다.▼그러나 그해

　일본에도 전국시대가 있었다. 이 전국시대의 3걸(傑)이 오타노브나가(織田信永), 도요토미히데요시(豊臣秀吉), 도쿠가와이에야스(德川家康)다. 오타가 맏형 격이고 그 다음이 우리 한반도를 침략한 도요토미, 도쿠가와 순이다. 조선침략의 도요토미는 오타의 부장(副將)으로 오타가 죽자 천하를 잡았고 도쿠가와는 도요토미가 죽자 그의 일족을 멸하고 애토막부(江戶幕府)시대를 열었다.▼이들 3걸들이 공교롭게 자기를 길러준 선배를 치고 집권한 공통점을 지닌다. 그들은 성격도 각색이어서 오타는 울지않는 새는 죽여버린다 하였고 도요토미는 어떻게든 새를 울게 만든다 하였다. 도쿠가와는 그 새가 울때까지 기다린다 하였다. "조급함"과 "교활함"과 "은인자중"을 비유한 이 세사람의 성격은 오늘의 일본사회에 아직도 많이 회자되고

　　오랜시기 위세를 떨쳤오다 전자계산기에 밀려 고물딱지 신세로 처져있던 주판이 부활하고 있다는 소식이다.주판의 역사는 유구하다.기원전 3천년께 바빌로니아 사람들은 널빤지에 모래와 분말을 놓아 셈하는 주판으로 사용하였던 것이 주판의 효시다..▲그러나 우리나라에는 주판이 언제부터 들여왔는지는 알려져있지않으나 1593년 선조26년에 일부 양반식자층에서만 관심을 갖고 있었을뿐 널리 보급되고있지 않았다고 한다.우리나라에서 주판이 본격적으로 보급되기시작한것은 1920년 조선주산보급회가 발족되면서 부터다.그 후 1936년 당시 보성전문학교에서 주산대회가 처음 실시되면서 주산 보급이 매우 활기를 디게된 것이다. ▲특히 주판으로 셈을 하면서 편리하고 정확하다는 것을 알기시작했다.현재 우리가 사용하고 있는 주판은

　전주 남부시장과 중앙시장 사이의 구도심이 죽어가고 있다고 아우성이다. 두 재래시장의 쇠퇴는 10여년전부터 가속화되었거니와 기존 백화점이나 전문, 일반상가를 가릴 것 없이 심지어 잡화상마저 5년전에 생긴 E-마트와 최근 개장한 롯데백화점 그리고 새로 지은 아파트군으로 결정적 타격을 입는 모양이다.　구도심의 낡은 건축물들과 비좁은 거리들이 강남과 부도심에 형성된 휘황찬란한 새 상권들과 대조를 이루면서 인파 이동의 변화를 겪고 있는 것이다. 여기에 도청과 도의회가 옮겨가면 구도심의 주간 교통까지 줄어들테고 그만큼 더 활기가 갈 것도 짐작하기 어렵지 않다.　참으로 구도심 활성화가 시급하고 절실한 상황이다. 그러나 그것을 위한 구체적인 모형은 그리 큰 아이디어가 아니어도 괜찮을 것같다. 여러 가지를 모아서

　‘개 다리’가 뭐고 ‘소 다리’가 뭔지 모를 사람은 없을 것이다. 그러나 ‘개 다리 소 다리’처럼 한데 붙여 놓고 사용하면 그게 무슨 소리인지 의아해할 게 당연하다. ‘개 다리’는 개다리이고 ‘소 다리’는 소다리이니까 ‘개 다리’와 ‘소 다리’일 뿐이라고 한다면 물론 할 말은 없다.　그러나 세상에 미친 사람 아니고 ‘개다리 소다리’를 숙어처럼 사용하면서 그냥 개다리와 소다리라고 할 수는 없는 노릇이다. 개다리와 소다리는 밥상에 같이 오르는 고기가 아니려니와 농사에 함께 부려먹는 것도 아니고 그렇다고 사냥이나 먹이, 우리 등 공통점도 전혀 없기 때문이다.　요사히 일부 중앙 매스컴에서 ‘신행정수도 이전’에 관한 국민투표 여부를 논하는 과정에서 ‘새만금’을 개다리로 혹은 소다리로 등장시키는 악랄하고 집