"어떤 일이든 처음이 가장 중요하다" 플라톤의 말이다. 그러면서 "잘 시작한 일은 벌써 반은 이루어진 것이나 다름없다"라고 했다. 이처럼 옛 그리스 철학자들은시작에 대해 중요성을 강조하고 있다. ▼ 우리에게 익숙한 격언으로 "시작이 반이다"라고 했다. 고금동서를 막론하고 일찍부터 중요성을 인식하고 있음을 알 수 있다. 주저하면 멈춰있는 것이 되지만 시작하는 효과는 그만큼 크다는 것이다. 시작의 중요성을 가장 효과적으로 나타내는 이론이 있다. ▼ 눈덩이 효과라는 것인데 작은 눈뭉치가 언덕을 굴러 내려가면서 몸집을 키워가는 것처럼 처음에 미약하게 시직한 일이 갈수록 덩치가 커지는 확대 현상을 말한다. 또 하찮은 나비의 날갯짓이 폭풍을 일으킬 수있다는 나비효과도 있다. 비록 처음 작은 변화라해도

　1997년 미국 뉴저지주의 공항 면세점을 운영하는 "찰스 피니"는 당시 15년 동안 6억불 정도를 익명으로 기부해온 "얼굴없는 천사"였다. ▼ 신원을 감추고 기부해오다 사업관계로 우연히 그의 기부행위가 드러났다고 한다. 그런데 그는 자동차는 물론 자기 소유의 집도 없었다. 하지만 자신이 돈이 많다고 생각해 기부를 해온것이라고 말했다. 그러면서 기자들의 사진촬영을 끝내 거절하고 있다. ▼ "인간은 다른 사람의 고통을 보면 고통스러워지고 기쁨을 보면 즐거워진다" 노벨 경제학상 수상자인 "아마르티아"의 말이다. 사실 경제학에서는 인간을 자신의 이익만을 추구하려는 이기적 존재로 보고있다. 그러나 자신 보다는 남을 배려하는 이타(利他)도 활발하다. ▼ 해마다 연말쯤이면 전주 완산구 노송동 주변

　결혼을 포기하거나 꺼리는 남녀가 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 통계청 자료를 보면 지난1월~ 9월에 이뤄진 혼인은 20만5천여 건이다. ▼ 지난해 같은기간보다1만5천여건 가까이 줄어든 수치다. 연말까지 혼인은 총 28만여 건으로 전망하지만혼인 건수가 30만건 이하는 1977년 이후 40년만에 맞는 최저 수치라고 한다. 2011년부터 계속 감소하고 있다. ▼ 그래서 최근 결혼빙하기를 맞고 있다는말까지 나오고 있다. 결혼을 꺼리거나 포기하는 이유는 다양하다. 우려되는것은 결혼을 필수가 아닌 선택으로 인식하고 있는 젊은이들이 생각보다 많다는 것이다.게다가 결혼 후에도 자녀를 갖지 않으려하는 여성들의 인식이 꽤나 확산 돼있다.▼ 전국 경제인연합회가 전국 직장여성 5백여명을 대상으로 실시한

19세기 말 영국을 비롯해 유럽 전역에서 결핵이 창궐했다. 제대로 치료를 받지못해 많은 희생자들이 속출했다. ▼ 어린들이 결핵으로 죽어가는 참담한 현상을고 안타깝게 여긴 코펜하겐의 한 우체국장인 "아이날 홀벨" 씨가 우편물과 소포에 "씰"을 붙여보낸다면 그 기금으로 결핵으로 죽어가는 아이들이나 가난한 환자들을살릴 수있겠다는 생각에서 시작한 게 크리스마스 "씰" 유래다. 이처럼 크리스마스 "씰"은 결핵 퇴치사업을 위해 기금 마련을 위한 사업의 하나다. ▼ 모아진 판매 대금이 가난한 결핵 환자들의 치료를 위해 쓰여지는 것이다. 우리나라에 "씰"이 도입된것은 1932년 캐나다 선교사 "셔우드 홀"에 의해서다. 그런데 "씰"이 갈수록 잊혀져가고 있다. 대한결핵협회에 따르면 2011년 50억원에 이

　몇년전 영화배우 김혜수씨와 유해진씨의 커풀 선언에 팬들의 반응은 충격 적이었다. 미모의 스타와 촌스런 외모의 유해진씨와의 조합은 상상이 안되는 것이었다. ▼ 물론 그 후 얼마 안가서 결별 선언이 있었지만 당시 인터넷에서는 "안 어울린다 "또는 "남성에게 희망을 준다"는 등 외모의 차이를 지적하는 반응이 대세를 이루었다. 하지만 김혜수씨가 언젠가 인터뷰에서 " 외모가 촌스러운 것은 이해할 수 있지만 사고가 촌스런 것은 용서 할 수 없다"라고 이상형에 대해 밝힌 바 있다. ▼ 외모보다 머리를 더 중요시한다는 점을 알 수 있다. 사실 유씨는 풍부한 독서와 문학예술에도 조예가 깊은 것으로 알려져 있다. 솔직히 외모에 신경을 쓰지않는 사람은 없을 것이다. 남한테 잘 생겨 보이려고 하는 마음은 누구나

　우리나라에서 운전면허 제도가 최초 도입된 시기는 1908년 순종(純宗)융희(隆熙)2년이다. 그 해 8월 "인력거 영업 단속규칙 제3조(인력거꾼의 자격기준)가 효시다. ▼ 인력거꾼의 자격 기준은 18세이상~60세 미만의 신체 건강한 남자로 제한했다. 나이를 속이다 적발되면 10일 이하의 구류나 10환 이하의 벌금이 부과됐다. 우리나라 자동차 운전면허 제도는 1915년 7월 "인력거 영업 법규"를 기초로 규칙을 제정 시행한 게 최초다.▼ 자동차 단속 규칙은 자동차 운전을 하려는 자는 본적.주소.성명 등이 기재된 신상 서류를 지금의 지방경찰청장과 같은 관할 경찰서 경무부장에게 제출하도록 했다. 특히 운전면허증을 받기 위해서는 자동차학원인 운전자 양성소에서 합격증을 취득해야 했다. ▼ 음주운

　"정치에서 정(政)의 의미는 곧 정(正)이다. 지도자가 자신을 바르게(正己) 할 수있어야 능히 남을 바르게 정인(正人 )할 수있다. "공자의 말이다. 정기(正己)는수신(修身)을,정인(正人)은 치국(治國)을 의미한다. 공자는 정치와 지도자의 요체를 명료하게 제시하고 있다.▼ 자신을 바르게함으로서 불법또는 부도덕한 일을 저지르지 않고 사익에 얽매이지 않으며 매사를공정하게 처리하는 것이다. 2013년 2월25일 박근혜 제18대 대통령 취임사를 더듬어보면 "깨끗하고 투명하고 유능한 정부를 만들어 정부에 대한 불신을 씻어내겠다"고 강조했다.▼ 특히 정치인과 공직자의 범법과 부정부패는 엄히 다스리고 정치개혁도 빨리 실행하도록 하겠다고 했다. 국민의 기대화 희망속에서 출발한 박근혜대통령이 임기도 한참이

　민심지욕(民心之欲) 천필종지(天必從之). 백성이 원하는 곳으로 하늘도 따른다는 뜻이다. 사마천이 좋은 정치를 하려면 이것에 정통해야한다고 권하는 중국 고대 서경(書經)에 있는 글이다.▼ 맹자도 군주의 자리는 하늘이 정하지만 하늘은 반드시 민의가 따르는 지를 살핀 다음 덕(德)이 있는 자를 군주로 선정했다고 말하고 있다. 재상 위징(魏徵)이 당 태종에게 민심은 바다와 같아 배를 띄울 수도 있으며 뒤집을 수도 있다고 간언하고 있다.▼ 배가 권력이라면 바다는 민심에 비유하고있다. 날씨가 나쁘면 민심인 바다는 크게 동요 할 것이고 배는 뒤집어 질 수있는 것이다 .지금 한반도에는 촛불의 노도(怒濤)가 연일 일렁이고 있다. 민주와 법치(法治)를 깡그리 짓밟은 최순실 국정농단의 장본인인 박근혜 대통령과

　"쥐도 이웃을 돕는다". 지난해 일본 과학자들이 고통을 겪고있는 동료 쥐를 구하는 쥐의 구조행동 실험에서 밝혀진 연구결과로 국제학술지에 실렸던 보도 내용이다.▼ 한쪽 방에는 가득넣은 물에 빠진 쥐를. 다른 한쪽 방에는 쥐가 좋아하는 초콜릿을 놓았다. 그런데 대부분의 쥐들은 먹이인 초클릿을 두고 물에 빠져있는 동료 쥐를 구하기 위해 먼저 문을 열어줬다.▼ 좋아하는 먹이의 유혹도 외면하고 물에빠진 동료 쥐를 구한 것이다. 연말을 맞아 어려운 이웃과 나눔의 정을 펴는 온정이 기다려지는 때다. 그런데 부정청탁금지법 시행에 이어 터진 최순실 게이트의 영향으로 연말 온정의 심리가 움츠려들면서 어려운 이웃을 돕는 마음도 얼어붙고 있다는 소식이다.▼ 한국기부문화연구소의 한 통계를 보면 모금 재단 등

　박근혜 대통령의 제3차 담화는 오히려 촛불민심을 더욱 들끓게했다. 자신의 진퇴 문제를 국회에 떠 넘긴 담화는 코앞에 닥친 탄핵을 피해 보려는꼼수에 불과하다는 국민의 차가운 반응이다. ▼ 지난 주말 전국에서 벌어진 촛불시위는 단군이래 최대 인파였다. 사익을 추구하지 않았다며 나라의 미래를 위해 스포츠 재단도 설립하는 등 일했고 다만 주변 사람들을 제대로 관리하지 못한 것일뿐이라는 담화 내용은 역시 아직도 개전의 정이 안보인다는 반응들이다.▼ 어제는 강원도 원주에서 중학생들 까지 나와 대통령 퇴진을 요구하는 시위가 벌어지기도 했다. 지금의 국민 요구는 조속한 대통령의 퇴진이다. 그런데 계속 버티는 힘이 어디서 나오는 것일까? 권력을 등에 업고 호가호위하며 지내오는주변의 정치환관(?)들의 사활을

　1980년대 우리의 어두은 정치.사회상에서 민주화의 가치를 소중한 것으로 새삼 깨닫게 한 tv 드라마 "모래시계"가 인기였었다. ▼ 이 드라마 방영시간 동안에는 도로가 한산할 만큼 많은 시청자들을 tv앞에 끌어들이는 대 히트 작이었다. 사형 언도를 받은 조직폭력배 두목인 태수가 형장의 이슬로 사라지기 전 친구인 우석에게 남긴 마지막 한마디가 “나 지금 떨고있니?”였다.▼ 파랗게 질린 입술은 경련을 일으키면서 묻는 사형수는 무섭고 당당하고 군림하던 조폭 두목도 아니고 죽음을 앞두고 불안해하고 두려움에 잔뜩 겁먹은 한낱 졸장부였을 뿐이다. 그러나 이 드라마는 청소년들에게 조직폭력배에 대한 막연한 동경심을 갖도록 하는 등 후유증도 없지 않았다. 지금 한반도는 분노한 국민들의 촛불이 연일 타오르고

　나치수용소에서 60대 할머니가 담요를 둘러쓰고 새끼 손가락만한 촛불을 켜놓고 한없이 바라보고 있다. 암흑의 공간에서 닥아오는 삶의 마지막 시간을 촛불을 보며 밝음을 기대하고 있었는지 모른다. 2차대전중 나치수용소에서 이 모습을 목격한 어느 유대인 정신분석 학자의 기록이다.▼ 수용소에서 가연성의 촛불을 켠다는 것은 상상도 못 할 일이다. 며칠 후 촛불은 닳아 꺼져있고 할머니는 눈을 뜬 채 죽어 있었다고 한다. 이 할머니는 어둠을 밝혀주는 촛불을 보며 꺼져가는 자신의 삶을 확인한 것이 아닌가 싶다.▼ 촛불은 어둠을 밝게하고 절망에서 희망을 주는 상징적 모태이다. 촛불은 생명이요, 희망이다. 기독교나 천주교에서 크리스마스.성촉절 등에서 신도들이 촛불을 들고 시중을 행진하며 모든 사람들에게 축복을

　우리나라에 연탄이 처음 알려지기 시작한 시기는 1920년대 말이었다. 연탄이라는 이름이 붙여지게 된 시기는 1961년 정부가 연탄 규격을 정하면서라고 한다.▼ 1920년대에는 구멍이 두개 뚫린 이공탄과 3공탄이 나왔고 1930년대에 나오기 시작한 아홉게 구멍의 구공탄이 연탄을 대표하는 이름이었다. 구멍이 많을수록 화력이 세고 잘 꺼지지도 않해 해방 이후에는 19공탄에 이어 22공탄. 25공탄등 연탄 제조 기술 발달에 비례하여 구멍이 많은 연탄이 생산돼온 것이다. ▼ 특히 6.25전쟁 와중에 정부는 겨울철 연료 대책을 내놨는데 연료로 연탄을 공급하겠다면서 집집마다 연탄을 쉽게 다룰 수있도록 아궁이를 개량하도록 했다. 이같은 연료 대책은 산림녹화를 위해서였다. 우리나라 산(山)들은 마구 베어

　우리는 가을을 등화가친의 계절이라고 한다. 당나라 때 대문장가인 한유의 "오언율시"에서 나온 시다. 아들에게 가을이 되었으니 책을 읽으라고 권하는 시라고 한다. ▼ 부모 말을 거역 할 수 없었던 당시만해도 따르지 않을 수 없다. 우리나라는 10월11일을 "책의 날로 정해놓고 있다. 하지만 유네스코가 정한 4월23일 "세계 책의 날과 저작권의 날" 기념행사에 비하면 푸대접을 받는 편이다. 세계 책의 날은 세익스피어와 세르반데스가 동시에 서거한 날이다.▼ 이날 스페인에서는 책을 사가는 사람에게 꽃을 선물하는 전통에서 비롯됐다고한다. 그러나 우리나라의 책의 날에는 대한출판문화협회에서 기념식 정도나 할뿐 일반인들은 알지도 못하고 대부분 관심 밖이다. 누누히 지적 돼오고 있는 한국 성인들의 낯

　편의점에서 대형 마트에 이르 기까지 빼빼로 과자가 즐비하게 놓여있다. 11월11일이 "빼빼로 데이"라해서다. 친구나 가족등 지인들에게 빼빼로 과자를 주고받으며 마음을 전한다는데 의미보다는 상술이 앞선다. 하지만 정작 오늘이 정부가기념일로 지정한 농업인의 날이라는 사실을 모르는 사람이 적지않다. ▼ 11월11일을한자로 표기하면 土월土일로 농업과 관련이 있는 흙土가 중첩 돼있다.1996년 농촌 계몽운동가인 고 원홍기 선생의 최초 제안이 있었으나 기념일로 지정된 것은 30여년이 지난 1996년 정부가 농민들의 긍지와 농업의 중요성을 되새기자는 의미에서 국가 기념일로 제정한 것이다.▼ 농업인의 날 기념식도 11시(土)에 열리는 게관행이라는 것이다. 흙을 벗삼아 흙과 살다 흙으로 돌아간다는 농사철

　이화대학은 130여년 전인 1886년 선교사 스크랜튼씨가 살던 서울 정동의 한 조선 기와집이 한국 최초 여학교로 시작.탄생했다. 당시는 속칭 양국관(洋國館)이라불리던 학당은 두칸 방을 터서 교실로 만들었다고 한다.▼ 당시 벼슬이 꽤높은 사람의 첩인 김부인(金夫人)이라는 여성이 한국 최초 여학생이라고 한다. 김부인은 명성황후가 영어 통역을 할 줄아는 부인을 찾고 있다는 소문을 듣고 이화학당에 입학했다고 한다. 그러나 그후 1년이 다되도록 단 한명의 여학생이 찾아오지 않고 있다. ▼ 그 후 별단이라는 소녀가 들어왔는데 공부하기 위해서 온게 아니라 먹여주고 입혀준다는 말에 들어왔다고 한다. 그리고 세번째 여학생은 당시 죽을병이라는 콜레라에 감염된 소녀가 죽게두면 안된다는 미신에 시구문에 버려져 있

　유럽 사람들은 가을은 우울한 계절이라해서 계절로 잘 생각하지 않는 편이다. 아니 계절속에 끼워주지 않으려하는 마음이라는 게 맞는 말인 것같다.▼ 10월 중순경이면 가을이 완연한 시기인데 이를 "리틀 섬머"라 불렀다. 11월초순께를 "해로운 섬머"라했고 겨울이 시작되는 11월 중순경을 "성(聖) 마틴의 섬머"로 불렀다고 한다. 말하자면 가을을 여름 호칭을 사용함으로서 계절을 뛰어 넘는다.이상하게도 미국에서도 가을을 "인디언 섬머"라 불렀다는데 역시 가을을 싫어하는 전통에서 아닌가 싶다. ▼ 지난 14세기 까지만해도 영국에서는 일년의 계절은 여름과 겨울 두계절로 나누었었다고 한다. 15세기경에 들어서 문인들이 글의 소재로 쓰면서 가을이라는 계절이 구분됐었다고 한다. 그 이전까지는 가을이라는 계절

　여기저기 노란 향기 가득히 퍼지는 국화가 제철이다. 국화는 15세기 중국에서 재배하기 시작한 후 전세계로 퍼져 가장 사랑 받고있는 화초중 하나다. ▼ 옛부터 중국에서 전해오는 국화의 전설이 있다. 중국 남양이라는 곳에 감곡수(甘谷水)라는 약수(藥水)가 하나 있었는데 그 주변에는 노란 국화가 피어있어 꽃잎이 물위로 떨어지곤 했다. 그런데 국화 꽃잎이 떨어진 물맛이 너무 감미로워 그마을 주민들은 우물을 파지않고 꽃물을 그대로 마셨다고 한다. ▼ 이 마을 주민들은 고령자가 150세 까지 장수하는 등 수명이 길어 장수마을로 알려지게 됐다고 한다. 옛부터 국화는 몸에 좋다고 전해진다. 명나라 의학서인 "본초강목(本草綱目)에 보면 국화는 두통을 없애주고 귀를 밝게 해주며 부스럼을 다스려 준다고 적혀있

　우리 부녀자 선조들은 신던 신발을 두고 새로운 신발을 신는다는 것은 생각지도못할 금기(禁忌)였다고 한다. 이런 주술적 금기는 신발을 곧 여성의 정조(貞操)로여겼기 때문이라고 한다.▼ 신던 신발을 버려둔다는 것은 곧 정조를 버려둔다는 의미로 바보같은 짓이라고 여겼다. 이처럼 신발과 다리.발 등을 성(姓)의 상징으로여기는 전통사회에서 여분의 신발을 가질 수있다는 것은 생각도 못할 일이었을 것이다. 다리.발을 성의 상징으로 여기는 풍조는 영국에도 있었다. ▼ 영국 상류사회에서는 심지어 피아노 다리까지도 노출시키면 상스럽다고 해서 피아노 다리에 신발을 신겨 놓기도 한다는 것이다. 아직도 식탁에 닭다리를 부인 앞에 내놓는 것도 불결하게 여긴다고 한다. 값비싼 구두를 가장많이 소유하고 있던 인물은 이멜

　비빔밥에 대한 유래는 섣달 그믐날 남은 음식을 한그릇에 비벼먹은데서 시작된것으로 알려져 있다.▼ 묵은 해의 음식을 싹치우고 새해는 새 음식을 해먹기위해 묵은 음식을 한그릇에 담아 비벼먹었던 것이 비빔밥 유래라는 기록이 동국세시기에 전해오고 있기 때문이다. 또 제사 음식을 한그릇에 넣어 비벼 여러사람이 함께 먹은데서 생겼다는 설도 있다. ▼ 그러나 비빔밥이 남은 음식 비벼먹는 단순함이 아니라 오색 빛갈에 싱싱한 제철 나물등이 아름답게 자태를 뽑내는 멋과 맛을 풍미한 음식으로 자리한 것이다. 특히 전주비빔밥의 특징을 살펴보면 잘잘 윤기흐르는 밥에치자 물들인 황토묵, 콩나물, 오이, 당근, 애호박 등 오방 색을 띤 싱싱한 제철 나물들이 나무, 흙, 금, 물을 의미하는 음양오행 우주원리를 토대로 색