부시 대통령이 선거공약으로 내걸었던 상속세 폐지를 추진하자 미국 억만장자들은 즉각 반대 운동에 나섰다.▼ 부(副)의 세습이라면 위장상속.증여등 불법.편볍을동원하는 우리와는 전혀 다른 상황이었다. 일반적으로 자본주의 가치관은 이윤추구가 정점이다. 때문에 가진 것을 자녀등에게 상속하는데 높은 세율을 적용하는 상속세 폐지는 미국 부호들에게는 반길 일이 아닌가? 그럼에도 우리와는 달리 수혜 대상자들이 반대했다.▼ 미국 부자들의 이런 의식이 경제대국으로 만든 요체가 아닌가 싶다. 며칠 전 보도를 보면 가만히 앉아서 부모나 조부모로 부터 주택

지난해 우리나라 출생아는 35만7700명. 30만 명대로 추락한 역대 최저 출산율이다. 출생율 1.02명으로 OECD 회원국 중 최저출산국 상위권이다.▼ 그동안 10여 년이 넘도록 저출산 늪에서 벗어나려 엄청난 예산을 쏟아붓고 있지만, 출산율이 계속 하락하고 있을 뿐 해결 기미는 안 보인다. 인구학자들은 국가의 재앙이라며 이대로 가면 2300년쯤엔 지구상에서 한민족이 멸종위기를 맞게 된다는 끔찍한 전망이다.▼ 그 시기가 더 빨라질 수 있다는 전망도 있어 저출산으로 인구감소는 국가의 재앙을 초래할 것이라는 우려가 팽배해 있다. 생산인

중국의 한자(漢字)만 글로 알고 살아오던 시절.세종대왕이 창제한 훈민정음(訓民正音)은 파격이었다. ▼1443년12월 훈민정음에 대해 최만리 등 일부 조정 신들은 반포를 극력 반대하고 나섰다. 예부터 대국인 중국의 제도를 본받아오고 글이라면 한자뿐인데 우리 글자가 무슨 필요가 있겠느냐는 것이다. 이런 자들이 조정에 꽉 들어찬 시대였으니 당연한 반응일지도 모른다. 우리 글자를 갖는 것은 당시 주변 오랑케들과 다름없다는 주장이었다. ▼세종대왕이 집현전 학사들과 숫한 날들을 밤샘하면서 만든 우리 글을 어처구니없게도 대신들이 완강히 반대하고

인무백세인 왕작쳔년계(人無百歲人 枉作千年計). 사람은 백 년을 못 살면서 부질없이 천년 계획을 세운다. 명심보감에 나오는 글이다.▼ 100살도 못사는 짧은 인생으로 의미 없는 일을 도모하려는 어리석음을 지적하고 있다. 하지만 100세 시대를 맞고 있는 작금에는 와닿는 말은 아니다. 우리나라 100세 이상 노인 인구가 1만5천여 명을 넘고 있는 것으로 파악되고 있다.▼ 통계청 발표를 보면 65세 이상 고령자가 전체인구의 14%를 훨씬 넘고 있다. 2060년쯤이면 고령 인구가 40%를 넘을 것이라는 전망이다. 대한민국이 빠르게 늙어가고

문신이 이유에 따라 붙여진 이름도 다양하다. 조폭 등 불량집단의 문신은 결의를 영구히 보장하는 의미의 결의문신(結義文身)이고, 불변의 사랑을 맹세하는 결의의 문신은 애정문신(愛精文身)이다.▼ 진통하는 임산부 발뒤꿈치에다 "天"자나 고추를 그려 넣으면 순산은 물론 사내아이를 낳는다는 주술적 의미도 담긴 순산문신(純産文身)습속등.다양한 문신 역사가 유구하다. 임진왜란. 병자호란 때 전쟁터에 나가는 남편의 무운을 기원하며 문신해 보내는 이야기가 전해오는데 이는 전장문신(戰場文身)이다.▼ 문신의 발단은 마(魔)로 부터 몸을 보전하고 죽음으

우리 한민족은 달과 가장 친근한 민족이다. 달은 자연의 섭리 그자체 일뿐아니라 신(神)으로서 의지의 대상으로 보았다. 선조들의 옛 시가(詩歌)를 보면 달을 소재로 지은 시가 가장 많다.▼ 전통민요에서도 달로 채워진 정서를 읽을 수 있다. 휘영청 밝은 보름달을 보면서 남녀노소를 막론하고 두손모아 소망을 기원하며 빌었다. 귀여운 아기를 달덩이 같다고 하고, 예쁜 여자를 월하미인(月下美人)이라했고 잘사는 동네를 완월누각촌(玩月樓閣村), 못사는 동네도 달동네라 하는 등 달, 달, 달, 이처럼 달과 친근한 민족은 지구상에서 드물 것이다.▼

조선시대 병역대상은 16세~60세까지 모든 남자들로 개병제(皆兵制)였다. ▼이중 전.현직관료.성균관 유생등은 병역특혜를 받고있다. 양반 자제들은 군대를 가지않는 것이 사회 상례였다. 특히 임진란 후에는 군병력의 필요성이 즐면서 군포(軍布)를 받고 군역으로 데신 했다. 그러나 지방수령들이 사욕을 위해 양민들을 수탈하는 군포 횡령 비리행위가 성행했다고 한다. ▼또 문제는 군역을 내지않아도 되는 양반 인구가 크게 늘어나면서 군역 의무도 권력이나 돈 없는 서민들만 해당되는 것이라는 인식이 사회에 팽배해 민심이 흉흉했다고 한다. 최근 스포츠

‘책은 사람에 의해서 만들어진다. 그리고 사람에 의해 선택되지만 읽히는 순간부터 사람을 만든다.’는 말이 있다.▼ "사람의 눈과 귀를 즐겁게 하고 쓰기에도 적당하고 써도 닳지 않으며 먹어도 없어지지 않는 것은 오직 책 하나뿐이다" 소동파(蘇東坡)의 책에 대한 예찬이다. 후한 때 유명한 표맥(漂麥)의 고사가 있다. 독서삼매경에 빠진 남편에게 장 보러 나가던 아내가 "비가 올 것 같으니 비 오면 마당에 널어놓은 겉보리를 걷으라"고 했다. 그사이 쏟아진 소나기에 겉보리는 떠내려갔다.▼ 표맥(漂麥)은 책에 몰두함을 의미하는 데 쓰이기도 한

남을위해 자신의 재물을 기부하는 사람.어느사회나 그렇게 많지않다. 하지만 서양사람들의 나눔의문 화는 핏줄의식이 강한 동양권 사회와는 달리 일찌기 정착되었다. ▼우리나라를 비롯 일본.중국등 동양권 민족들은 재물을 자식에게 물려주려는 혈통중시 문화가 지배해오다 보니 재물을 선듯 사회에 기부하는 사람이 드물다.부모가 아무리 많은 재산을 물려주어도 자식이 올바르지 못하면 가산을 탕진하는 등 오히려 화(禍)를 물려주는 꼴이 될수있다. ▼ 대문호 톨스토이는 "부(副)는 거름 같아서 쌓아있을 때는 악취가 풍기지만 땅에 뿌려지면 기름진 땅이된다"

옛말에 "처삼촌 벌초하듯이 일한다"는 말이 있다. 장인 산소라도 마음이 편하지 않은데 장인의 동생 산소까지 벌초를 하려니 사위의 기분이 좋을 리 없을 게다.▼ 아니나 다를까 장인산소처럼 정성 들여 할 것이라는 기대는 기우였다. 맡은 일을 건성으로 하면 어른들이 핀잔 줄 때 비유하는 나무람의 말로 쓰인다. 물론 이런 일도 옛날 일이고 요즘은 부모님 산소 벌초하기도 쉽지 않은 세상이다. 우리는 조상숭배를 미풍양속으로 전통을 이어오는 민족이다.▼ 산에 묘지를 쓰는 것은 사람은 산의 정기를 타고 태어났을 뿐 아니라 결국 산으로 돌아간다고

　미성년(未成年)이란 성인(성인) 이이끌어주지않으면스스로이성을사용할수없는상태를일컫는다.　▼ 미년자들에게 가해지는 시련의 습속은 전세게가 비슷하다. 신라시대화랑(화랑)의 뿌리도 곧 미성년에서 벗어나는 과정의 집회라 할 수있다. 김유신(김유신)은 나이15 세에 화랑이됐고 김응렴(김응렴)과사다함(사다함)도 15세 관창(관창)은 16세에 화랑이되고 있다.　▼ 주자가례(주자가례)에서는 결혼 할 수있는 하한 연령을 남자16세. 여자는14세로 정하고 있는데 우리나라는 남자14세.여자는13세로 오히려 연령이 내려오고 있다. 만일 부모가 나이 오십이 넘으면 남자의 결혼 연령이12세까지 낮추고있다. 하지만 근대사회로 접어들면서 육체적이나 정신적으로 오히려 성숙해져가고있는데 반해 미성년의 나이는 오르고 있었다.

욕설이 청소년들의 언어생활의 일부가 된것은 놀랄 일이 아니다.▼ 욕설 수준이 심각하다는 것은 어제오늘의 현상이 아니기때문이다. 욕설은 초등학교 고학년때 부터 배운다는 게 가장 많은 것으로 알려졌다. 한 통계를 보면 초.중.고생 1260명을 대상으로 조사한 결과 습관적으로 욕설을 한다가 26%. 남이 쓰니까 사용한다가 18.2%로 나타난 바있다.▼ 또 학생들이 평소 부모나 교사들에게서 듣는 욕말이 무려 1백40여가지에 이른다는 통계도 있다. 예나 지금이나 욕설과 은어는 늘 존재해오고 있다. 사실 욕설이라해도 친밀감의 표현인 경우도 없지않다. 우리나라에서 욕말 중 가장 발달하고 있는 것은 죽인다는 것으로 살벌하다. "때려죽이고,태워죽이고,주리를 틀고.육시를해서 죽이는" 잔인한 욕설들이다.▼

　한국인은 조상대대로 일가친척이 한마을에서 살거나 한집에서 살아오는 강한 정착성 민족이다.　▼여기저기 떠다니는이동성 문화의 서양인과는 달리 이산애수(離散哀愁)가 뿌리깊다. 특히 성장과정도 어려서 부터 서로 피부 접촉이 잦고 서로 체온을 등온(等溫)으로 유지하는 정서가 그 어느나라 보다 깊어 서양인들에게는 별 충격이 없는 가족이산이 한국인에게는 엄청난 정서적 충격일 수밖에 없다.　▼우리 전통 어머니들은 아이를 안고 바느질 하고 아이를 등에 업거나 안고 설거지를 하기도 한다. 물동이를 이고서도 아이에게 젖을 물리고 잠 잘때도 아이를 팔로 배게를 대신해주는등 어머니 체온의 등온권에서 아이들은 자랐다. 우리나라 특유의 "어깨동무"행동이나 "등을 긁어준다"는 노후의 정을 표현하는 말등이 한국인의 정서로

　지구 온난화의 주범은 프레온가스와 이산 탄소라는 것은 잘 알려있다.　▼지구온난화에 대해 본격으로 관심을 갖게 된 것은 1988년 미국 중서부 지역 일대에 극심한 가뭄과 혹서(酷暑) 재난이 발생하면서 세계가 지구 환경문제에 눈을 돌리기 시작했다고 한다. 태양의 탄생은 약 50억 년 전이다. 지구의 나이는 46억 살. 그동안 지구의 평균기온은 생물들이 생존하는데 부적당한 적이 없을 정도로 대부분 일정했다고 한다.　▼ 산림의 남벌과 석탄, 석유 같은 화석연료의 남용이 심해지면서 이산화탄소 배출 증가로 이어지고 태양을 더 덥게 하고 있다는 게 과학계의 정설이다. 오는 2100년쯤엔 지금보다 이산화탄소 비율 3백ppm의 농도에 두 배가 넘는 농도 짙은 5백ppm이 될 것이라는 게 기상 전문가들의 전망

　우리 국민의 자식 교육열은 세계적이라는 말을 듣는 것은 어제오늘이 아니다.　▼ 부모들은 자신은 못 먹고 못 입어도 자식만큼은 어떻게 하든지 학교에 보내야 한다는 국민 정서는 조상으로부터 물려받은 유산이다. 1960~70년대 자식 학비 마련을 위해 가족의 유일한 생계수단인 논, 밭과 소를 팔아댄다 하여 대학을 상아탑(象牙塔)에서 부모님 뼛골 빠진다는 의미를 담은 우골탑(牛骨塔)이란 별칭으로 불리기도 했다.　▼물론 이처럼 교육열이 넘친다고 해서 그 열의를 나무랄 수는 없다. 어느 부모치고 자식의 장래에 대한 기대와 희망을 걸지 않는 사람 있겠는가? 하지만 교육열이 너무 넘친다는 게 문제라는 것이다. 이처럼 유별난 교육열은 인류병으로 변질됐고 내 자식만은 수단과 방법을 가리지 않고 인류학교에 보내

　몇 년 전 시의원이던 지인과 인도의 보도블록을 뜯어내는 현장을 지나고 있었다.▼ 연말쯤이면 멀쩡한 보도블록을 뜯어내는지 모르겠다며 혈세 낭비 아니냐고 그에게 물었다. 자주 공사를 벌여야 선거 때 진 빚을 조금이나마 갚는다는 것이다. 선뜻 이해가 안 가 다시 물었다. 재량사업비로 하는 공사에 선정된 업자로부터 리베이트조로 공사비 일부를 받는다는 것이다. 지금은 고인이 됐지만 비교적 청렴한 사람으로 알려진 선배여서 놀랐다.▼ 지방 의원에게 연간 수천여만 원에서 수억여 원씩 배정되는 재량사업비는 골목길, 농로 정비, 경로당 보수 등 다양한 민원을 빨리 해결 해줄 수 있다는 순기능이 없지 않다. 하지만 재량사업비를 자신의 선거지역에 영향력을 과시하고 생색내기용 쌈짓돈처럼 쓰는가 하면 리베이트 창구로

무궁화를 한자로는 無窮花라 쓴다. 이름대로 다함이없는, 끝없이 피어나는 꽃이라는 뜻말을 두고있다. 우리 백의민족의 기나긴 역사와 얼을 간직해 온 우리 겨레의 꽃이다.▼ 무궁화 원산지는 인도로 알려져 있다.우리나라에 들어온 시기는 확실치 않다. 다만 고조선 시대에 하늘에 제사를 지내는 첨성대 주변에 당시 천지화(天地花)라 부르는 무궁화를 많이 심었다고 한다. 신라시대에는 화랑정신의 상징인 근화(槿花)등으로 불리면서 옛부터 우리민족 곁에 있어 온 겨레꽃 임을 확인하고 있다.▼ 일제 강점기 무궁화를 지독하게 탄압했던 이유가 우리겨레 꽃이었기 때문이었다. 일제는 어린이 부터 무궁화를 쳐다보기만 해도 꽃가루로 눈에 핏발이 서고 만지면 부스럼을 옮긴다고 가르쳤다. 학교나 관공서등에 심어져 있던 무궁화를 

　초등학교 시절 소풍 중 즐거운 시간이 보물찾기다. 나무 위나 풀 속에 숨겨진 과자, 학용품을 발견하게 되면 그렇게 기쁠 수 없다.▼ 친구 몇 명과 짜고 마치 보물을 발견한 것처럼 소리지르면 우하고 몰려든 틈을 이용해 다른 친구들은 한적해진 곳을 뒤져 보물을 찾곤 했다. 초보적 사기행태다. 보물선을 발견했다는 소식을 들으면 일확천금의 동화 같은 얘기로 호기심은 물론 흥미진진하다. 업체가 발견했다면 관련 주가가 크게 상승하는 게 이런 심리작용의 일환이다.▼ 사실 보물을 찾았다는 성공사례는 극히 드물다. 2000년 삼애앤더스란 회사가 패전한 일본군함이  20조 원 상당의 보물과 함께 진도 앞바다에서 침몰했다고 소문을 퍼뜨렸다. 당시 2000원짜리 주식이 1만7천여 원으로 8배나 뛰었으나 결국 파산

　기온이 40도라면 습식사우나 온도다. 사람은 외부 기온이 29도를 넘으면서 땀을 분비해 체온을 조절하는데 외부 온도가 34도를 넘게되면 땀 분비로 체온 상승을 못막는다고 한다.　▼ 우리나라 여름철 평균기온이 1910년 22.5도인데 2017년은 24.5도로 100여년 만에 2.0도가 상승한 셈이다. 폭염일수도 1980년대 8.2일. 2010년13.7일로 5.5일 늘었다. 이처럼 한반도가 매년 뜨겁게 달궈져 폭염 기록이 깨지고 있다고 한다.　▼ 온열질환자는 물론 사망자 발생, 가축폐사와 농작물이 화상을 입는 등 폭염에 직격탄을 맞고있다. 지구상에서 가장 더운 지역은 어디일까? 미국 동부지역에 있는 루트사막지대라는 외신보도가 있었다. 미국 몬테나大 연구진이 수년간 기온변화 기록을 토대로 조사한 

　"강쇠가 나타나면 가을도 봄철 날씨처럼 따습고 주변의 초목들은 반드시 불에 타 흉년이 들게 한다"는 옛날 우리 속담이 있다.▼ 중국의 한 고문을 보면 후(吼)라는 말 처럼 비슷하게 생긴 짐승이 용(龍) 세 마리와 하늘에서 싸우다가 땅에 떨어져 죽었는데 형상은 말과 비슷했고 길이는 두 길(丈)쯤 됐으며 비늘 갈기 틈에서 불길이 버섯처럼 확 번졌다는 전설이 전해 오고 있다. 후(吼)라는 짐승은 대단한 에너지를 지닌 짐승이었다고 한다.▼ 용과 싸울 때도 불을 품어내며 격렬했으며 이 짐승이 지나가면 주변 나무들이 모두 불타버렸다고 한다. 이 전설적인 짐승을 선조들은 강쇠(强鐵)라고 불렀다고 한다. 혹서(酷暑)나 이상 난동, 가뭄 등 이상기온에 대해 모두 강쇠 때문이라며 강쇠 탓으로 돌렸다. 여름철